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第63章

長街之上，霍昀終于收回目光，在百姓們夾道歡送的叫嚷聲，還有貴女們傾慕的目光中策馬慢慢往前走。

他想：若是姐姐能看到他現在金榜題名、錦袍加身的模樣就好了。

他能向她證明，自己不再是那個莽撞沖動的青年，他一定會贏過小叔父，一定會把她搶回來。

游街的隊伍走過正陽大街，霍昀并不知道，若他現在抬頭，就能看見坐在二樓交握在一處的兩只手。

霍硯時的指腹壓著葉蓁手腕上的圓骨，一下下輕輕摩挲著。

葉蓁耳邊的嘈雜聲漸漸散了，而他剛才說的那番話變得更加清晰起來，讓她心中塞滿了驚愕與迷茫。

直到樓下看熱鬧的老百姓都快散去，她才問道：“你說，我可以做任何事？”

霍硯時挑了挑眉，道：“我不會逼你放下和他的過往，但你不要在我面前提起，因為我會嫉妒。”

葉蓁眨了眨眼，問：“為什么？”

霍硯時將手指伸進她指縫之中，捏著她指尖的軟肉，道：“我想你在我身邊能輕松一些，不要時常感到痛苦，也許有一天，你就能慢慢接受我。”

葉蓁皺起眉，然后很堅決地搖頭。

霍硯時露出受傷表情：“都不愿意騙一騙我？”

葉蓁理直氣壯：“我不會騙人。”

又道：“而且，有誰能騙的到侯爺呢。”

霍硯時笑著搖頭，然后將她牽著她起身，帶著她慢慢往樓下走。

兩人走到長街之上，看著滿街散落的錦帕與香花，仿佛還能看到剛才新科狀元擲果盈花的風光一幕。

但霍硯時卻覺得，再怎樣的風光，都不如身邊伴著的這人，不如將她牢牢牽在手心里，與她尋常地走在長街之上。

于是他低頭在她耳邊道：“我其實很好騙，你說什么我都會信。”

葉蓁被他口中熱氣吹得耳垂發紅，想著這還是在人來人往的街上，便狠狠瞪了他一眼。

霍硯時卻仍是笑著，將她又往懷中拉了拉，道：“比如說，如果你現在告訴我，愿意同我去興棠湖的畫舫上聽曲，同我在船上廝混整日，我便會十分雀躍，一刻也等不得要與你同往。”

葉蓁皺眉，剛想說我不想去，但看見霍硯時一臉期盼地看著她，黑眼里似含了脈脈春水。

于是她鬼使神差地點了點頭。

此時正值二月，春韶初至、淺草抽芽，冬日的余寒漸漸消融，滿樹的花枝含苞待放。

到了三月，新科狀元霍昀因曾在工部歷練，傳臚大典后就被太子欽點進了工部為工部郎中，官至五品。

不知是否因為新科進士入朝，加上國朝的新春氣象，一直纏綿病榻的皇帝竟清醒過來。

但皇帝因為龍體虛弱，尚不能親理政務，朝中仍由太子監國，大臣們也習慣了將奏折交給太子批示。而太子也不厭其煩，每日都將批示后的奏折報給寢宮里的皇帝，態度謙卑地讓父皇定奪。

又過了一個月，太子要娶為靖武侯外甥女秦玉瑾為正妃的消息就不脛而走。

街頭巷尾都在議論，太子想趁著皇帝清醒之時將娶妃之事定下，秦玉瑾無論家世、品性皆為世家貴女的翹楚，皇帝也對她很滿意，立妃的圣旨只怕很快就要傳到侯府了。

而侯府里的秦玉瑾得知此事之后，竟是徹底病倒了。

她在隴西長大，從小養出強韌的體魄，在京城這些年從未生過什么病，無論何時都是明艷而粲然的。

這次她不光病了，而且病得越來越重，什么藥都沒用，漸漸連飯都吃不下，整個人都黯淡下去，瘦得只剩一把骨頭似的。

這可把老夫人心疼壞了，趕忙讓霍硯時請來宮中御醫為秦玉瑾診病。但那御醫診完脈后也只是搖頭，走出房門時才道：“瑾姑娘這是心病。心結不解，什么藥都沒用。”

葉蓁得知后也很擔憂，抽出空就會去秦玉瑾房中陪她。

但她實在口拙，說不出什么違心之語安慰秦玉瑾，只能想著法子為她念書，炫耀自己在她的教導下已經認識許多字了，連典故都會看了，想要哄她開心。

秦玉瑾自己也明白，勉強想對她笑一下，讓小嬸嬸莫要為自己擔心，但心中實在凄然，唇角剛彎起就落下淚來。

所有人都知道真正的癥結在哪里，只是無人能解。

又這么僵持了兩日，霍硯時終于親自去了秦玉瑾房里，坐在床邊默默看著已經病得失去神采的外甥女。

秦玉瑾靠在床頭，抿著唇不想與他說話，神情里全是怨恨。

霍硯時是看著她在隴西出生的。

那時霍硯時日日泡在軍營里，二姐讓他抱一下外甥女，他看著襁褓里軟團子一般的小嬰兒，生怕自己身上的血腥味嚇著她。

那年他也才十幾歲，秦玉瑾長大一點后總愛跟著他，她很為這個叔叔驕傲，總是抱著他的腿口齒不清地喊小叔父。

到十二歲時，秦玉瑾被送回了侯府，她不適應京城的生活，本能地想去依賴在隴西時最崇拜的小叔父。

但她很快就發現，做了靖武侯的小叔父同記憶里的不一樣了。

他不再像以前那樣親切隨和，明明還是那張英俊清潤的臉，可在京城，哪怕是笑著時也帶著審視與籌謀，讓她根本看不透。

于是曾經的依賴和敬仰，變成了敬畏和疏遠，她有些害怕這樣的小叔父。

現在，她心里全變成了恨。

恨他不顧自己的意愿，硬逼她入宮為妃。恨他獨斷專行，心中只有他的籌謀，把他人全當了沒有感情的棋子。

而霍硯時看著外甥女現在的模樣，到底還是心疼的。

他嘆了口氣，道：“你在隴西時，是我教你寫字讀書，后來回侯府，也是我讓你和昀兒一同上課，我知道你天資聰穎，所以想你能有更高的眼界，能識博聞、明事理。”

秦玉瑾冷笑一聲道：“小叔父后悔了吧，是覺得不該讓我讀那么多書，最好什么都不懂，能任你擺布才好。”

霍硯時搖頭道：“我從不后悔把你教得如此優秀，但你如今已經及笄，應該為了家人更懂事一些，不該如此任性糟蹋自己的身體，你可知道府里所有人日日都在為你揪心。”

秦玉瑾倔強地看著道：“什么叫懂事？什么叫任性呢？小叔父憑何覺得，你讓我做的事就一定是對的呢？如果當初我阿娘只做一位循規蹈矩的貴女，同其他人一樣只在閨中等著嫁人，現在就沒有能震懾邊關的霍娘子了。”

霍硯時皺了皺眉，道：“你不是你母親，走不了她那樣的路。可你受我們教養長大，因為侯府才有現在的一切，你該明白你肩上的責任。”

秦玉瑾道：“所謂的責任，就只是嫁人嗎？小叔父為何覺得，我這樣的性子嫁給太子為妃，就一定能得到他的喜愛，往后一定能冠寵后宮，為家族爭得榮光呢？”

她見霍硯時僵著臉沒說話，繼續道：“小叔父教我讀過史書，你應該知道做后宮的妃子，榮辱只在皇帝的一念之間。只要進了宮，唯一的出路就是揣摩、討好自己的夫君，與其他想要爭寵的女子爭斗，直到將余生耗盡。勝者能忍辱負重成為皇后，敗者不光沒法成為家族的助力，可能連性命都不保。”

她伸手摸去臉上的淚，聲音里帶了濃濃的委屈道：“小叔父從小看著我長大，教我讀書開智，真的忍心讓我過這樣的日子嗎？就算不做太子妃，我也照樣可以成為侯府的驕傲，能為霍家出一份力。”

霍硯時問道：“不做太子妃，你想做什么？”

秦玉瑾看向他，道：“霍昀可以考科舉，可以入朝為官，我自問學識與眼界都不輸給他，為何我就不能開辟一番的天地，非要去走前人走過的路？”

霍硯時未想到她小小年紀竟有這樣的野心，不知該說她天真還是勇敢。

而秦玉瑾淚珠順著尖下巴一滴滴往下滑落，她鼻尖通紅，軟聲哀求道：“小叔父，你若真的疼愛我，就讓我去試一試。”

霍硯時默默看著她，突然想起她八歲時非要學騎馬，不顧自己的反對偷偷爬上一匹小馬，差點被摔得人仰馬翻。

那時他狠狠教訓了她，可秦玉瑾只是紅著眼倔強地道：“小叔父為何不讓我試試呢，只要能學會騎馬，摔得再疼我也不怕。”

在離開隴西前，秦玉瑾已經能徹底馴服那匹小馬，騎著它四處游玩，小小的女娃，就已經有了讓眾人羨慕的本事。

于是他站起身按了按她的肩，道：“先吃飯吧，身體垮了，還怎么實現這些雄心壯志。”