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葉蓁愣了愣，連忙將腳往里縮了縮，垂下頭道：“可在我們村子，大家都是一起干活，或是到水里捉魚，所以我們都沒在意過這個 。”

霍硯時看了他一眼，問：“那顧師爺也看過嗎？”

葉蓁不明白為何會提到顧師爺，搖頭道：“顧師爺可斯文了，他不會和我們一起干活的，也不會下水捉魚。”

聽見霍硯時輕哼一聲，她有些忐忑地想：小叔父莫非是嫌她剛才的舉動太失禮了。可現在并不是在侯府，她也要守那些規矩嗎？

此時那些魚已經被火烤的滋滋作響 ，魚皮焦香地卷起，露出里面白嫩的魚肉來。

葉蓁突然想起什么，將他們帶來的包裹打開，取出一個小紙包，打開竟是一小簇鹽巴，道：“這是我出門前找劉嫂子要的，沒想到真能用上。”

霍硯時笑了下道：“你還帶了這些？”

葉蓁點頭道：“我想著他們給我們準備的炊餅，小叔父可能吃不下去。而山里應該是能捕到魚烤來吃，就特地帶了點鹽巴出來，烤起來滋味會更好一點。

她將鹽巴撒在烤魚之上，轉眼火堆上飄出的香味就更濃郁起來，

好像無論在哪里，她都盡力活得有滋有味。

兩人爬山耗費了體力，昨晚到現在也沒吃到肉，因此面前幾條的烤魚就變得格外美味，很快就被津津有味地分食一空。

因他們已經快爬到山頂，填飽了肚子，再往山下走就更輕松些。

這座山并不太高，大約只花了一個時辰，兩人就走到了城郊的鎮子上。

總算回到熱鬧的街市，葉蓁徹底放下心來，找了間鋪子問路，便對霍硯時道：“小叔父，雇馬車的地方就在前面，咱們快過去吧。”

霍硯時慢慢走在她身后，望著她輕快的步子，突然有些不舍。

于是他上前道：“我有點累了，先找個客棧歇息下吧。”

葉蓁以為他們趕到鎮子，就是為了盡快回侯府，沒想到小叔父竟還要找客棧？

再想想他昨日整晚沒睡，剛爬了一座山，必定耗費體力，想歇息下也是應該。

于是她點了點頭，也沒問要歇息多久，便跟著他走進了一間客棧。

誰知剛走進客棧，那掌柜的打量霍硯時許久，然后瞪大了眼道：“哎呀，侯爺你可終于出現了！”

霍硯時眉心微微一擰，只見那掌柜的連忙喊來小二，讓他去縣衙報告官爺。

原來是昨晚開始，五城兵馬司指揮李元就同莫驍一起在城郊的幾個鎮子查問，給他們看了畫像，讓他們若發現侯爺的蹤跡，一定要趕緊上報。

若能找到侯爺，可是有一筆賞錢的，因此鎮子上的人幾乎都出動去找人。

而掌柜的此時簡直笑瞇了眼，這賞錢竟然自己找上門來了！

葉蓁聽他說完心中很是歡欣，等莫驍和官府的人到了，他們便能安穩回府了。

而霍硯時被掌柜諂媚地請到雅間時坐下時，滿臉都寫著不痛快。

等莫驍和五城兵馬司指揮使李元趕到時，見到的就是看他們百般不順眼的侯爺。

兩人不明就里，激動地上前問道：“都督，你總算回來了，昨晚沒受傷吧？”

霍硯時剛同葉蓁用完了飯菜，這時只冷著臉起身，讓莫驍領著往外面備好的馬車走。

經過李元身邊時，看了他眼道：“若是你們平日也有這般勤勉，早些捉到那伙人販子，我便不必為了救人遭此一劫了。”

李元聽得打了個哆嗦，大都督這是在敲打自己啊！

于是他連忙肅起精神，決定再加一重人手，務必把城里的人販子給掃蕩一空才行。

當他們終于坐馬車回到侯府，已經到了暮色四合的時分，府里的兩位夫人擔心了整夜，一聽霍硯時終于回來了，匆忙走到大門處等人。

可馬車停下時，兩位夫人親眼看著，從車上走下來的是兩個人。

霍硯時先下了車，而跟在他身后下來的，竟是昀兒帶回來的那個農女。

兩人皆穿著農家的粗布衣裳，一看就是在別處過了夜，還換了看起來像是同一戶的衣裳。

老夫人瞬間冷了臉，大夫人則按著狂跳的胸口，隱隱覺得有些不對勁。

莫驍昨日回來稟報時，說得語焉不詳，只說侯爺昨晚為了救人跳進了河里，暫時沒找到蹤跡，但是以他的能耐必定不會出事。

再多問兩句，他都是一概不知。

可府里昨晚還有另一人徹夜未歸，雖然霍昀不在家，但她到底也是云棲院里的人，兩位夫人不能裝作不知道。

而現在霍硯時好不容易回府，她竟也跟在身后，兩位夫人不是不諳世事之人，很快就猜出了是怎么回事。

她們實在沒想到，霍硯時這些年從不近女色，還將上門的媒人一概回絕，竟會為了救這個農女而徹夜未歸。

這晚究竟發生了什么，誰也不敢深想。

最麻煩的是，她還是霍昀帶回來的枕邊人。

老夫人越想越是心驚，她絕不能允許侯府發生這樣的丑事，更不敢信，向來為侯府遮風擋雨的小兒子，能做出這樣的糊涂事。

于是她迫不及待地把霍硯時喊到福壽堂，問道：“昨晚到底發生了什么？你為何會跟葉小娘子在一起？”

大夫人站在一旁，心里也是百般不安，嘆氣道：“幸好昀兒不在府里，不然還不知會怎么鬧呢。”

實在沒忍住又道：“你們叔侄感情一向很好，可不能因為一個女子生了嫌隙啊！”

兩人憂心忡忡，霍硯時卻一派輕松地道：“昨日她為了救崔家娘子被人販子擄走，我若不把她救回來，昀兒知道了更不會善罷甘休。”

老夫人皺著眉道：“你手下那么多人，何需你親自去救！還與她整晚未歸，讓外人知道了成何體統啊！”

霍硯時笑了下道：“只要府里的人不提，阿娘和大嫂不提，有誰會知道？”

老夫人一聽，這是想好了主意讓自己和兒媳為他瞞著啊。

于是她無奈搖頭，又試探著道：“你到了這般年紀，房里也沒個貼身伺候的人，我和你大嫂早覺得不太應該。但每次勸你，你從不聽我們的。”

她猜想，大約是小兒子后宅始終空虛，孫兒又剛好帶了年輕貌美的小娘子回來，兩人成日干柴烈火的，不知怎么得就讓清心寡欲的兒子受了撩撥。

所以才會讓這么個一無是處的農女鉆了空子，入了他的眼。

于是她苦口婆心地勸道：“你若是看上哪個丫鬟，或是有什么鐘意的小娘子，娘幫你收進來就是。”

霍硯時眼眸浮上一絲嘲諷地道：“阿娘是覺得，兒子已經到寂寞如此程度，隨便拉個人就能收進房嗎？”

然后他倏地站起身，道：“兒子昨晚到現在都未好好歇息，現在實在疲累，阿娘容我先告退，回房去沐浴歇息。”

老夫人攔不住他，只能重重嘆了口氣。

她如何看不出來，兒子這是動了怒。

她和兒媳互相看了眼，彼此都覺得憂心重重，但又無計可施。

現在侯府上下全仰仗于他，連孫兒的前程也需他來謀劃，若他真想做什么，誰又能勸得住他。

此時葉蓁被阿憶領到浴房里，阿憶為她將臟衣服脫下，讓她赤身泡進溫熱的浴桶里，見她一頭烏發已經十分臟污，眼眶便紅了一圈。

邊為她沐發邊愧疚地道：“都怪昨日阿憶沒跟上你們，讓夫人受苦了。”

葉蓁連忙道：“放心，我沒事。這次多虧小叔父跳進河里救了我，不然我都沒命見到你了。”

阿憶聽她提起侯爺語氣十分仰慕，忍不住偷偷嘆了口氣，把不該說的話咽了下去。

葉蓁又說起兩人昨晚的經歷，阿憶聽見兩人竟是住在一間房里，更是覺得不對勁，雖然侯爺說是整晚未歸，但夫人不是睡死了嘛。

她忍了又忍，還是提醒道 ：“侯爺雖是世子和夫人的長輩，但他也只長夫人九歲而已，也是正當壯年的男子。而且他還一直都未娶妻呢。”

葉蓁聽得一愣，她好像從沒有認真想過這件事，只覺得小叔父對自己很好，不光各方面都照顧著她，還愿意專門花時間教導自己。

可是不是有些太好了。

再想起他昨日起對自己的種種行為，似乎是有些微妙的怪異。

她把下巴擱在木桶邊想了許久，越想就越覺得有些心神不安。

但她絕不愿相信有這種可能，畢竟小叔父對自己來說是高高在上，端坐在云端上的人物。

等到沐浴完葉蓁正準備歇息，胡安卻從主院過來請人，說侯爺那里熬了參湯，讓夫人過去喝。

若是以前，葉蓁只會覺得是小叔父關心自己，可剛才被阿憶那么一說，她心里又多了些忐忑。

一路被帶到了書房里，霍硯時已經換了的絳紫色的流云錦袍，腰間用玉帶束起，姿態慵懶地坐在圈椅里，仍是那副獨絕的清貴模樣。

葉蓁心想：這樣的人，怎會對自己有什么旁的心思呢。

霍硯時手里拿著本書，見她低著頭進來，朝桌案上的瓷碗一指道：“這參湯用的人參是從高麗進貢來的，我想著你從昨晚耗費了太多體力，恰好想到庫房還收有這么一株人參，就讓后廚熬了給你好好補身子。”

葉蓁端起那碗參湯，知道他輕描淡寫的幾句，這株參的價值只怕是她想都想不出的。

她突然覺得這碗湯十分燙手，低頭輕輕抿了口，神情顯得很不自在。

霍硯時一直默默看著她，她自己大概并不知道，她心里根本藏不住事，她在害怕什么，此時幾乎全寫在臉上。

于是他將那本書放下，問道：“怎么，你有什么事要問我？”

葉蓁確實沒法藏住心事，她覺得若不問清，她連今晚的覺都沒法睡好。

于是她將手里的參湯放下，思索許久，很小心地開口問道：“小叔父，你是不是一直沒考慮過娶妻？