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完顏吳乞買看著粘罕灰敗的臉色,也知道南下已是癡人說夢。
“和談就和談吧。只是今時不同往日,條件怕是要大不一樣了。”
兩人心知肚明。上次和談,金國還占據著河北大片土地,有討價還價的資本。如今,宋國已將金軍徹底逐出國境,河北河東盡復。這次所謂的和談,更多的將是一份停戰協議,雙方暫時休兵,各守疆界。
于是,開春時節,黃河的堅冰尚未完全消融,金國的使者便已抵達宋金邊境。這次的使者,吸取了前兩次的教訓,顯得格外知情識趣。既不似蕭仲恭那般傲慢囂張,也不像秦檜那般心懷鬼胎。
使者態度恭謹,老老實實地傳達了金國皇帝的意思:兩國連年征戰,生靈涂炭,金國愿與大宋永結盟好,罷兵休戰。為表誠意,金國愿歸還靖康年間擄掠的宗室大臣等,同時希望大宋也能釋放被俘的金國將領士卒。
金國這次學乖了。從嬴政毫不猶豫一箭射殺趙桓的舉動,他們就已明白,這位新皇帝,根本不在乎那些趙宋宗室的死活。這些人在金國手中,已從奇貨可居變成了燙手山芋,留著浪費糧食,不如做個順水人情,換回些己方被俘的勇士。
嬴政接過了國書。他沉吟片刻,在朝會上緩緩開口:“準其所請。著有司與金使接洽,交換俘虜事宜。”
他不是不記仇了。只是此時,他有其他的打算。
眼下,擺在他面前最緊迫的目標,依然是收復故土。只是在需要收復的疆土就不是原來宋朝擁有的疆土了,而是屬于他大秦的隴西和燕云,現在分別屬于西夏和金國。
燕云之地,失去已逾百年,幾代人更迭,當地漢民與外族雜居,對大宋沒有認同,甚至可能心向金國。想要收復,無法再像在河北那樣依靠義軍內應,只能依靠強攻。而強攻,尤其是攻打燕山防線,沒有一支強大的騎兵,無異于癡人說夢。
所以,嬴政決定,先捏軟柿子——西夏。把秦國的隴西故地收回來,然后就能培養騎兵了。
開春后,萬物復蘇,也是用兵之時。嬴政下旨,以岳飛為主帥,吳玠為副帥,統兵十萬,西征西夏。出兵的名義冠冕堂皇,就是報仇。當初金兵南下,西夏趁火打劫,侵占了宋朝西北不少州縣,此仇不可不報。
在宋徽宗那個昏君在位的時候,宋軍尚且能跟西夏打得有來有回,如今這支經過金人磨礪的宋軍,早已脫胎換骨,對付西夏簡直如同虎入羊群。
短短兩個月時間,被西夏侵占的隴西故地便盡數光復,宋軍卻沒有停下腳步。
西夏國王順慌了神,一面調集舉國之兵負隅頑抗,一面向金國緊急求援,希望金國能看在他們稱臣納貢的份上,拉西夏一把。
金國也的確出兵了,只是不是對大宋,而是對西夏。
金國的邏輯簡單粗暴,前兩年南下損兵折將,正需要補血。與其幫你西夏抗宋,不如趁你病,要你命,跟宋朝一起,把西夏這塊肥肉分吃了!
宋軍從南向北,摧枯拉朽;金軍從北向南,燒殺搶掠。偶爾兩軍前鋒相遇,也是默契地各自轉向,避免沖突,繼續去爭奪西夏其他地盤。
一只自以為是的老狼,夾在兩只暫時奈何不了對方的猛虎中間,會是什么下場?
當兩只老虎發現它們暫時無法徹底吃掉對方時,就會先把中間礙事又肥美的老狼分食掉,補充體力,再圖后計。
西夏沒有中原那般復雜的地形和龐大的人口基數可供周旋。在宋金兩大強權的默契瓜分下,僅僅一年時間,西夏全境淪陷,國土被宋金兩國瓜分殆盡。
隨后的兩年,宋金之間維持著一種心照不宣的和平。嬴政知道金人一直在訓練士卒,補足前幾年損失的精銳,金人也一直知道無數馬隊在隴西和中原之間穿梭,帶走了無數匹好馬。
直到兩年后,一個消息從北方傳來。金太宗完顏吳乞買病重。
這并不太出人意料。完顏吳乞買繼承的是其兄完顏阿骨打的皇位,二人年紀相差不大,如今已年過六旬,已算高壽,生病實屬正常。
但問題在于,金國至今未立太子。
按照女真部落舊俗和完顏阿骨打建國時的“兄終弟及”約定,完顏吳乞買之后,皇位應傳回阿骨打一系。可是現在完顏吳乞買顯然想將皇位傳給自己的兒子,而阿骨打的兒子們及其支持者自然強烈反對。
就在金國內部為皇位繼承吵得不可開交之時。
嬴政于汴京誓師,以岳飛為元帥,發兵三十萬,其中精銳騎兵五萬,步卒二十五萬,兵分三路,大舉北伐,劍鋒直指燕云十六州!
金國的反應比之當年徽欽二帝要迅速得多。盡管上京的皇宮內,關于皇位歸屬的爭吵已趨白熱化,但面對宋軍三十萬大軍壓境,金國高層迅速達成了共識,由老將粘罕掛帥出征,統領各部抵抗宋軍。
粘罕臨危受命,可是戰況不容樂觀。就像嬴政當年所說的,要想打勝仗必須先理順中樞,令出一門,上下同欲。當年的大宋有嬴政這個王從天降的選手一巴掌按死趙構,可金國現在卻沒有能力如此突出的人,可以平息皇位斗爭。
金國并沒有短缺粘罕的糧草,金軍也沒有畏戰而逃,可是僅僅是將領的一個猶豫便足以決定戰爭的成敗。
行軍路線上,阿骨打系的將領暗自拖延,不愿讓屬于吳乞買一系的友軍搶占有利地形,獲得首功,以免助長對方在皇位爭奪中的聲勢。布防御敵時,吳乞買派的統帥又對阿骨打太子們麾下兵馬的調遣心存疑慮,生怕他們借機保存實力,或故意讓自己麾下部隊去啃硬骨頭,消耗己方力量……
戰場上的勝負,往往就取決于那一線之差。當粘罕精心策劃的一次反擊,因左路軍未能按約定時間抵達,導致中軍主力陷入岳飛、韓世忠兩部主力的合圍時,粘罕知道,一切都完了。
朔風凜冽的十月下旬,粘罕于燕京兵敗自刎。
次年正月,隨著最后一股金軍撤離古北口,燕云十六州全境,在被異族統治了近二百年后,再次回到了中原王朝的版圖。
但是,嬴政沒有停下北伐的腳步。
他說過他記仇。
作者有話說:
無