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朝會散去,文官們三三兩兩走出大殿,個個面色灰敗,如喪考妣。他們下意識地按照平日的政見,分成了幾堆。
主戰派以李綱為首,中立派則以趙鼎為首,至于主和派……秦王殿下的朝堂上根本沒有主和派站腳的地方,可能今日之前還有一兩條漏網之魚,但是剛才朝會上那一兩條漏網之魚也被派去當使者送死了。
人數最多的中立派圍攏在了趙鼎身邊。趙鼎是跟隨趙構南渡的老臣,為人持重,頗有才干,既不主戰也不主和,主張量力而行,穩扎穩打。因其能力出眾,嬴政雖未引為心腹,卻也加以任用,甚至因其政務能力亮眼還給他升了官。
此刻,這些中立派的官員們圍著趙鼎,七嘴八舌,唉聲嘆氣。
“這可如何是好?這位殿下……也太……”
“獨斷專行,視士大夫如無物啊!”
趙鼎默默聽著同僚們的抱怨,心中卻并無太多波瀾。他知道他們在怕什么,他們怕的,是這位秦王殿下與宋朝歷代官家都截然不同。他不搞“與士大夫共治天下”那一套,他乾綱獨斷,他只看實效。
等眾人聲音稍歇,趙鼎才緩緩開口:“諸位同僚,事隨時移,變法圖存,亦是常理。”
他低聲嘆息:“諸位,便如秦王殿下所言,到了現在這個地步再守著祖宗之法不變,就要連祖宗之地都守不住了。”
“當變則變吧。”
聽到最有名望的趙鼎都如此說,其他官員更是捻著胡須,愁眉苦臉,卻也的確沒有什么辦法。
在太平年月他們這些文官的力量是無窮的,他們有能力聯合起來,動搖帝王的想法,可被金人追著打了兩年后,再遲鈍的文臣也意識到了他們在亂世中的渺小。還能怎么辦?勸又勸不動,巧言令色這位秦王也不上他們的當。就只能他們自己改變了。
中樞的變化,如同為大宋的軀體注入了新的靈魂。當朝廷不再發出瞻前顧后的混亂信號,反而能提供穩定后勤,協調策應時,前線一眾大軍終于能夠擺脫束縛,開始有力地反擊。
關中戰場,形勢正在發生變化。
此前,關中宋軍主要是曲端與吳玠統領的兩支軍隊,各自為戰,互不統屬。此外,還有一支由義軍首領王彥率領的民間抗金武裝,同樣獨立作戰。面對老謀深算的金國西路軍統帥粘罕,這三股軍隊雖奮勇抵抗,卻常常被金軍分割牽制,陷入苦守挨打的局面。
粘罕此人,與年輕氣盛的完顏宗輔截然不同。他經驗豐富,用兵沉穩,且深諳政治。先前淮安之戰,若非他顧全大局,放下東西兩路軍固有的競爭與嫌隙,果斷派兵南下接應,完顏宗輔恐怕早已葬身淮安,東路精銳也將損失殆盡。
宗輔兵敗北歸后,在西路軍將領的一片嘲諷聲中,唯有粘罕保持了警惕。他深知宗輔和金兀術的能力,雖不及自己老辣,也絕非庸才。一場賠上一軍主力的慘敗,絕不能用輕敵大意簡單解釋。
“南朝怕是出了變故。”粘罕在大帳中沉吟,目光投向地圖上淮安的位置,“那個突然冒出來的秦王趙政,需得仔細查查。”
他嗅到了危險的氣息,準備暫緩攻勢,穩固戰線,先摸清宋朝內部的虛實。
只是嬴政根本沒給他探查的機會。
就在粘罕接應宗輔殘部北撤,剛剛在關中重新穩住陣腳不久,宋軍的追擊就如影隨形而至。粘罕大感意外。按他對南朝君臣的了解,取得淮安那樣的大捷后,宋人通常該忙著慶功封賞,甚至以此大勝為籌碼,急不可耐地遣使求和,試圖換取片刻安寧才對。怎么會不顧大戰后的疲憊與損耗,立刻銜尾急追,擺出一副不死不休的架勢?
更讓他頭疼的是,原本如一盤散沙的關中宋軍,仿佛一夜之間被打通了任督二脈。曲端、吳玠、王彥所部,雖然依舊分路作戰,行動間卻有了章法。不再是盲目的固守,而是開始有預謀的配合,一路前壓誘敵,一路側翼迂回,一路預設埋伏。進攻防御,接應襲擾之間竟有了幾分默契。盡管在具體戰術執行和士卒悍勇程度上,宋軍仍與金軍有差距,但這種協同作戰,讓習慣了宋軍混亂無章的金軍極不適應。
粘罕敏銳地察覺到了危險。雖然從戰報上看,金軍依舊贏多輸少,小規模接觸戰中往往能憑借勇武占得上風,殺傷比例依然可觀。但作為主帥,他從每日的戰報中,看到了令人不安的趨勢。
宋軍出擊的頻率在顯著增加,戰斗意志在明顯增強,而且越來越善于利用關中復雜的山川地形設伏襲擾。金軍的勝利,正在付出越來越高的代價,而取得的戰果卻在相對縮小。
“宋人死五個,我勇士只損一個……可宋人有多少?我大金又有多少兒郎可這般消耗?我認為應當撤離關中。”粘罕對著心腹部將,道出了他的憂慮。
宋朝人多,死五個還有五十個,可金國人少,底蘊不足,真正的核心戰力就那么多,死一個少一個。
部將仍有些不甘心:“元帥,眼下我軍并未經歷大敗,小挫而已,何至于撤退?”
粘罕抬手制止:“正因未遭大敗,此刻退走,方可保全實力,從容北歸。若等真的大敗虧輸,損兵折將,再想走就難了。”
他踱步到帳外,望著關中連綿的遠山,夜色如墨,他的西路軍已經在此地駐扎了兩個月未能前進了。
“我聞到了不祥的氣息。關中山川縱橫,非我鐵騎用武之地。我大金勇士,當馳騁于平原曠野,方顯威力,這里不是我們的優勢戰場。傳令,各部逐步北撤,退過黃河,依北岸立營。那里,才是我們該待的地方。”
比起關中粘罕的主動北撤,山東戰場的韓世忠,動作則要迅猛激烈得多。
山東原本是金國東路軍攻略的重點,但淮安一役,東路主力士氣大挫。新任命的征東將軍韓世忠挾大勝之威,對盤踞山東的金軍發動了攻勢。金軍殘部節節敗退,未等粘罕的西路軍完全撤離,韓世忠已橫掃山東大部,將金軍殘部徹底逐回黃河北岸。
隨著粘罕率領西路軍主力有序撤出關中,退往黃河以北,韓世忠亦收復山東。至此,自靖康之變后淪陷數年的黃河以南地區全部重歸宋土。
作者有話說:
無