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篝火在濕冷的空氣中頑強(qiáng)跳動(dòng)，發(fā)出噼啪輕響，勉強(qiáng)驅(qū)散了些許寒意與黑暗。弟子們圍著火堆，裹著氈毯取暖，低聲談?wù)摪兹找?jiàn)聞與先生所授學(xué)問(wèn)。

最大的那頂馬車內(nèi)，荀況與嬴政對(duì)坐。車壁懸掛的油燈散發(fā)出昏黃溫暖的光，將兩人的影子投在車廂壁上，隨火光微微搖曳。

外間風(fēng)雨聲、篝火嗶剝聲、弟子們隱約的交談聲，交織成一片模糊的背景音。車廂內(nèi)卻顯得格外寧?kù)o。

荀況放下手中書簡(jiǎn)，目光投向坐在對(duì)面的少年。嬴政坐姿端正，火光在他沉靜的眼眸中躍動(dòng)，卻映不出多少暖意。

嬴政嫌棄那些弟子咋咋呼呼太吵，寧愿和荀況這個(gè)夫子待在一起，也不愿和一群笨蛋待著。

“連日落雨，耽擱行程，倒是難得清靜，可多思多論。”荀況緩緩開口，聲音溫和，“白日所講禮法之辯，你似有未盡之言。”

嬴政抬眸，迎上荀況的目光，并無(wú)避諱：“政有一惑：若禮與法相悖，或民智未開，難以禮化，又當(dāng)如何？”

通過(guò)這段時(shí)間跟著荀況學(xué)習(xí)，嬴政的確卻認(rèn)了荀子不但是儒家大賢，同樣也精通法家學(xué)問(wèn)。只是有一點(diǎn)，荀況每次講課總是會(huì)把禮法捆綁在一起講。嬴政對(duì)法感興趣，對(duì)禮沒(méi)什么興趣，奈何荀況總是捆綁講。

他頓了頓，繼續(xù)道：“譬如馴馬。良駒性烈，若要其聽用，首先需以強(qiáng)力制伏，套上籠頭，架上鞍韉，以力壓之，立下規(guī)矩。”

荀況不贊同道：“僅靠鞭笞籠頭，戰(zhàn)馬或懼而聽命，卻難盡心竭力，馳騁疆場(chǎng)。故需在立威之后，予其精料，為其刷毛，待其溫馴，可謂仁政之始。”

嬴政總結(jié)：“打一鞭子，再給一把草料。”

荀況聞言，先是微怔，帶著幾分無(wú)奈嘆氣：“倒也不錯(cuò)，只是人與馬終究不同。法家之術(shù)，可用以強(qiáng)兵富國(guó)，整肅吏治。然欲使天下歸心，終究需有儒家教化人心。”

就是現(xiàn)在各國(guó)都求速?gòu)?qiáng)，儒家的法子強(qiáng)國(guó)太慢，不受待見(jiàn)。

見(jiàn)嬴政面露不贊同，荀況搶先開口，笑吟吟：“吾今日看見(jiàn)你給馬刷毛了。”

嬴政臉頰緩緩鼓了起來(lái)，他思考該怎么反駁荀況，可一時(shí)半會(huì)卻找不出話說(shuō)。

他真的給他的寶貝好馬刷了半天的毛，還擔(dān)心雨水把馬淋濕，親手給馬搭了個(gè)馬棚。

很符合儒家仁政的行為。

就在這時(shí)，馬車外驟起的嘈雜之聲打破了山夜的死寂。

荀況與嬴政面色同時(shí)一變，對(duì)視一眼，無(wú)需多言，兩人不約而同地抓住了置于身側(cè)的佩劍。荀況動(dòng)作更快一步，他一把掀開車簾，嬴政緊隨其后跳下馬車。

眼前景象一片混亂。借著月光，勉強(qiáng)能看到一群衣衫襤褸卻面目?jī)春莸挠稳藢I(yíng)地團(tuán)團(tuán)圍住。他們手中武器雜亂，有矛有刀，甚至還有削尖的木棍，但個(gè)個(gè)眼神貪婪兇戾，顯然將這支車隊(duì)當(dāng)成了獵物。

這就是為何行路艱難了，世道混亂，有不少人不愿意種地，也不入戶籍，聚集在野外，以劫掠行人為生。

兩名手持長(zhǎng)矛的兇悍盜匪，見(jiàn)荀況和嬴政自最大的馬車中躍出，料定是首要人物，眼中兇光更盛，怪叫一聲，一左一右，挺矛便兇狠刺來(lái)。

嬴政眼神驟然冰冷，握劍的手腕一緊，便要迎上。他這三年的劍術(shù)絕非花架子，季樂(lè)強(qiáng)拉著他見(jiàn)過(guò)不少“世面”，他手中有過(guò)不止一條人命。

然而，他身形剛動(dòng)，一道青灰色的身影已穩(wěn)穩(wěn)擋在了他身前。

面對(duì)兩支疾刺而來(lái)的奪命長(zhǎng)矛，荀況不閃不避，巧勁一引，那兩支長(zhǎng)矛被帶得歪斜出去。兩名盜匪前沖的勢(shì)頭一滯，中門大開。

電光石火之間，荀況手腕一抖，劍刃迅疾地掠過(guò)兩人咽喉。兩名盜匪連慘叫都未能發(fā)出，便頹然倒地，抽搐兩下便沒(méi)了聲息。

血腥氣驟然彌散。

荀況甚至沒(méi)有回頭，聲音在殺伐聲中依舊帶著一種奇異的平穩(wěn)，只是語(yǔ)速略快：“你回馬車上待著。”

在沖入戰(zhàn)場(chǎng)的前一息，荀況又迅速回頭扔下一句“莫怕”。

嬴政沒(méi)有動(dòng)。

他握著劍，站在原地，眼神晦暗不明地盯著荀況擋在他身前的背影，抿緊了唇。

他不需要?jiǎng)e人擋在前面，更不需要?jiǎng)e人來(lái)安撫“別怕”。

嬴政目光迅速掃過(guò)混亂的戰(zhàn)團(tuán)，鎖定一個(gè)正與荀況一名年輕弟子纏斗的持刀盜匪。嬴政腳下發(fā)力，悄無(wú)聲息地切入戰(zhàn)圈。

那盜匪正獰笑著舉刀欲劈，全然未覺(jué)側(cè)后方襲來(lái)的致命殺意。嬴政看準(zhǔn)空檔，手中長(zhǎng)劍猛地疾刺而出！劍尖精準(zhǔn)地沒(méi)入盜匪毫無(wú)防護(hù)的胸腹之間，直至沒(méi)過(guò)半柄。

“呃……”盜匪渾身劇震，動(dòng)作僵住，難以置信地低頭看向穿透自己身體的劍鋒。

嬴政手腕一擰，干脆利落地抽劍。盜匪捂著血如泉涌的傷口，軟軟倒地。

他沒(méi)有絲毫停頓，立刻尋找下一個(gè)目標(biāo)。這些盜匪人數(shù)雖眾，但顯然缺乏訓(xùn)練，配合混亂，完全不是荀況門下這些皆通君子六藝的弟子對(duì)手。

戰(zhàn)斗并未持續(xù)太久。約莫小半刻鐘后，盜匪已倒下數(shù)人，余者見(jiàn)這伙肥羊竟如此扎手，死傷慘重之下，亡命氣焰迅速煙消云散。

他們來(lái)是為了打劫，又不是為了送命。

不知誰(shuí)發(fā)一聲喊，剩下的二十余名盜匪再無(wú)戰(zhàn)意，扔下幾具同伴的尸體，倉(cāng)皇遁入漆黑的夜色與山林之中，轉(zhuǎn)眼消失不見(jiàn)。

營(yíng)地重歸寂靜，只余濃烈的血腥味、傷者的呻吟、篝火燃燒的噼啪聲，以及眾人粗重不一的喘息。

嬴政還劍入鞘，衣角上濺了幾點(diǎn)血跡。他先是快速掃視己方，見(jiàn)雖有兩人帶傷，但都無(wú)性命之憂。而荀況正在有條不紊安排弟子包扎傷口，處理后事。

完全用不著他插手，紀(jì)律性極強(qiáng)。

其實(shí)……儒家也沒(méi)有那么討厭。

正用一塊從盜匪尸體上扯下的粗布，默默擦拭劍上血污的嬴政心想。

為防盜匪去而復(fù)返，荀況又安排未受傷的弟子，分作兩班，輪番值夜。他自己亦不打算安歇，準(zhǔn)備守足上半夜。

走到火堆旁，見(jiàn)嬴政仍抱劍坐在那里，脊背挺直。荀況在他身側(cè)坐下，溫聲道：“你也折騰了半宿，去歇著罷。”

嬴政沒(méi)動(dòng)，借著夜色掩護(hù)，看不清彼此神情，他無(wú)聲白了荀況一眼。剛經(jīng)歷一場(chǎng)生死搏殺，血腥氣還未散盡，他怎么可能睡得著？

正腹誹間，一只溫暖干燥的手掌，忽然輕輕落在他頭頂揉了揉。

嬴政渾身驟然一僵，錯(cuò)愕怒視荀況。

大膽，竟敢揉秦王的頭，簡(jiǎn)直毫無(wú)禮法！

荀況的聲音帶上了一絲不易察覺(jué)的笑意，仿佛在哄一個(gè)鬧別扭的晚輩：“去馬車?yán)锾芍H上眼養(yǎng)養(yǎng)神也好。睡不著，也權(quán)當(dāng)歇一歇。”

嬴政抿了抿唇，最終沒(méi)說(shuō)什么。他抱著自己那柄長(zhǎng)劍，霍地站起身，帶著點(diǎn)他自己都未察覺(jué)的氣鼓鼓的意味，轉(zhuǎn)身大步走向了那輛最大的馬車，掀簾鉆了進(jìn)去。

看著嬴政消失在車簾后的身影，荀況幾不可察地?fù)u了搖頭。

一直侍立在側(cè)的一名年輕弟子，此刻終于忍不住，湊近了些，語(yǔ)氣里帶著明顯的酸意和不平：“老師，那趙政又不是您的弟子，不過(guò)是順路同行，您為何待他這般關(guān)懷備至？”

他這個(gè)親弟子都沒(méi)有這樣的待遇。

荀況拿起一根枯枝，輕輕撥弄著眼前的篝火，火星噼啪濺起。

“有教無(wú)類。教化之事，豈有門戶之見(jiàn)？他既在眼前，又正當(dāng)年少，我略加指點(diǎn)，亦是應(yīng)有之義。”

那弟子撇了撇嘴，低聲嘀咕：“他哪里還需要指點(diǎn)？論學(xué)識(shí)辯才，我們這些跟在您身邊多年的，怕也比不過(guò)他。”

荀況撥弄篝火的手微微一頓。他抬起頭，望向夜空。不知何時(shí)，遮蔽夜空的烏云已悄然散去，一彎清冷的下弦月靜靜懸在天際。

“我所言之，非僅學(xué)問(wèn)之教，更是教化人心。他學(xué)問(wèn)或已不錯(cuò)，然心性未定，正需加以教化。”

那弟子似懂非懂，見(jiàn)老師不欲多言，便不敢再多問(wèn)，默默退到一旁警戒。

荀況卻望著眼前篝火，心中無(wú)聲地嘆了口氣。自己說(shuō)了假話，嬴政不是心性未定，他是心性定的太早了。

荀況雖對(duì)嬴政那對(duì)早逝的父母了解不多，但憑他多年閱人、探究性惡論的經(jīng)驗(yàn)，還是從嬴政過(guò)于早熟聰慧、冷漠強(qiáng)硬的性格中窺探到了一些。嬴政應(yīng)當(dāng)是有對(duì)極不負(fù)責(zé)、靠不住的父母。

這樣的性格對(duì)在混亂的世道中謀生或許是好事，只是對(duì)于一個(gè)才十六歲的少年而言未免太過(guò)殘忍。

作者有話說(shuō)：

無(wú)