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元念卿的回答卻大出所料：“我也不知道有沒有關。”

他吃驚道：“那你這么費盡心機地找人為的是什么？”

“其實是死馬當活馬醫?！痹钋淇嘈Φ?，“有關那件案子能想的辦法我已經想盡了，實在查不到有用的線索，只能從一些細枝末節入手，而丁老則是其中最容易找的一個。”

這還是最容易找的一個？白露暗自心驚，想象不到其他比丁善修還難的會是什么樣。

“丁老與那件案子本來沒有關系，那年六月十三，恰逢他父親作古，案發期間他一直在家戴孝。因為是九十三歲高齡的大喪，朝廷會派人過來參禮，應該會十分忙碌。先不說喪親之痛，單是這一場大葬，估計要持續到年底才有閑暇。”

“你竟然能查到丁老父親的忌日？”他一直以為這些都只有自家人才會知道。

“因為我朝有‘善親’之說，家中有八十歲以上的老者，可免一人賦稅，且地方送終；有九十歲以上老者，免兩人賦稅，且朝廷送終；有百歲以上老者，除免賦稅、代送終之外，還會賜匾額田地以彰其家人孝道?！痹钋浣忉尩?，“因此八十歲以上的老者，生辰忌日地方都有記錄，九十歲以上的老者，朝廷都有記錄，并不需要特意調查?！?

即便如此，善親之說白露也是第一次知道，回想這一路元念卿說起其他律法禮制也是信手拈來，不禁好奇：“你該不會為了查案，把所有禮規法典全都看了一遍吧？”

“怎么可能，全看一遍要好幾年，我只是挑那些用得到的看。而且有些我本來就知道，都是在侯府耳瀆目染。你若是在京城安然長大，多少也會知道一些。”

這話他也贊同，小時候在京城衣食住行樣樣都有規矩，他大多不知道其中緣由，母親只說他長大些自然會知曉?？上г旎?，他并沒有機會在家中長大。

說完善親，元念卿又講回丁善修：“本來我已經把丁老排除在外，但后來調查楊士爭的生平時才發現，他竟然是丁善修的學生?！?

“楊士爭也是幽州學子？”

“不，楊士爭來自更遠的羅州，那邊地處最東南，據說也是慣用方言，學生進學要先從官話學起，想要在會試中發解也更加艱難。楊士爭當年參加會試得了第六名，已經是前后三屆會試之中，羅州學子在榜上的最高位?！?

白露不解：“既然是羅州學子，他和丁老又何來師生之說？”

“因為丁老正是他那一場會試的主考官，放榜之后在榜的學子都要去行拜師禮，并尊其為師。與進學時教學問的老師不同，考官為師后要教授學子殿試規矩和宮中禮儀，日后學子入了仕途，也要為其指點迷津。對一些從偏遠州縣來京的學子，這位老師的作用尤為重要?！?

現在白露總算理解了楊士爭和丁善修的關系，一個從偏遠地方努力考進京城的學生遇到一個樂于授業解惑的老師，應該算是樁幸事。

“我曾在楊士爭留下的公文中不止一次看到他提及丁善修，言語間也盡是欽佩之詞。于是我就想到他如此敬重恩師，來幽州又恰逢丁老家中大喪，不可能不去拜會。”

“你懷疑他將舞弊的事告訴了丁善修？”白露說完自己的猜測又覺得不對，“可是丁善修好像也沒幫他，會不會是聽說這件事之后，為了袒護幽州學子反而加害于他？”

元念卿也說不準：“這也不無可能，所以我必須見到丁善修，試一試他對這件事的態度?！?

兩人在岸邊坐到半夜，元念卿估摸著時間差不多搶先脫去鞋襪下了水，但剛一踩進水里就覺出不對，立刻回頭喝止住要跟下來的白露：“先別下來！”

白露被嚇了一跳，鞋襪拿在手里動也不敢動：“怎么了？”

“這邊的水比之前那里深得多?！彼荒_下去小腿就有半截沒入淤泥之中，褲子也轉眼就濕透，“你在岸上盯著我，萬一有什么意外好去找人幫忙?！?

“有什么意外就晚了！”白露急道，“你也別抓，快上來！”

“下都下來了，這身衣服總不能白濕?！彼粸樗鶆?，依舊站在水里，“你拿好竹簍，我要是找到蟹就遞給你。”

“你——唉！”白露拗不過他，又怕自己下去也幫不上忙，只能在岸上干著急。

元念卿也覺得自己有些冒失，這么深的水不一定能找得到蟹。他之前還奇怪，煙柳村外的水岸隔一段就有人抓蟹，這邊他們坐了許久也沒見附近有人，看來當地人早就知道這不是個抓蟹的好地方。

做好空手而歸的準備后他反倒靜下心來，小心地撥開身邊的蘆葦叢，一層一層仔細查看。

大約翻了快一刻鐘，終于找到了河蟹的蹤影，按照先前的經驗先用燈引再用棍斗，很快河蟹就上了勾。

他開心地將蟹遞到岸上：“快，放進竹簍！”

白露卻差點兒沒敢伸手：“這蟹好大！”