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連找下仆都親力親為，看來侯爺夫婦確實為元念卿操了不少心。

“包括你身邊的小丫頭，我本來打算只找兩個。可是看了許多人，外表稍微干凈利落些的，要不就是聰明卻刁滑，要不就是手巧但嘴笨。最后沒辦法才選來那四個，相互取長補短湊合著用，想著以后找到更好的再換。”

原來四個小姑娘只是備選，白露還以為是元念卿故意找來的：“我起先確實嫌棄她們吵，可她們幾次幫我脫困解圍，現在出門反而帶上她們才安心，不需要再費心找人換。”

“太心軟可不行，發現苗頭不對肯定要換。”元念卿知道他憐惜那四個小姑娘，“不過眼下她們還算努力，安排些課業找人教導，別管快慢總能學進去。”

“她們還有課業？！”這又是白露不知道的事。

元念卿笑道：“當然有，剛進來的時候她們中有兩個大字不識，有兩個不會女紅，只有一個勉強能給人梳頭，這些都要找人教。”

他只看到小姑娘們閑散的一面，沒想到背后竟然這么辛苦。

“而且學會這些對她們也有益，以后就是另尋出路或是嫁人，別人知道她們從大戶人家出來，又有這些本事，也會高看一眼。”元年輕解釋道，“母親那邊的侍女就是，之前出閣的幾個都嫁得不錯。后來這些未出閣的，也時常有人來問。”

白露從未注意過這些，對比下來，反倒是自己最不努力：“我是不是也該學點兒什么？”

元念卿卻不同意：“那不成，你要是整天忙著學這些，哪還有空想我？”

大庭廣眾也不知道害臊！他嗔一眼對面得意的元念卿，正巧伙計來上菜，這話也就沒再提。

此時店里也陸續來人，不消一刻上下兩層就已經坐滿八成。兩人仔細觀察了一下，來客大多是文人書生。

元念卿覺得稀奇，借要酒的由頭叫住伙計打聽：“今天是湊巧嗎，怎么都是書生來吃飯？”

“二位道爺有所不知，鄉試在即，我們這的書院請來京城名師講學，有不少學生專程從外地趕來聽，現在正是下學的時間。這幾天店里都被書生占滿，虧您二位來得早，不然肯定坐不上。”

“能請來京城名師，這書院來頭不小吧？”

“我沒讀過書，也不知道它的來歷，不過外地來的客人十有八九都會打聽它，叫時語書院。那地方外人也能進，您二位要是有興趣可以去看看，桂枝街上最大的院子就是。”

元念卿謝過伙計，舉著筷子有些出神，似乎對那座書院有些在意。

白露忍不住問道：“你聽過那間書院？”

元念卿點頭：“是間有名的書院，創辦三十余年，每次殿試都有那里的學子金榜題名。”

他離開京城后沒再進學，也知道次次都有學子上榜絕非易事：“這書院這么厲害？”

元念卿沒有多說，只道：“既然外人能進，咱們明天過去看看。”

他覺得元念卿對這間書院的了解肯定不止剛才的那句話，聯系對方正在調查的案子，也隱約猜到幾分。于是專心吃菜，不再細問。

幽州菜肴偏清淡，不過因為新鮮魚蝦本就鮮美，所以清淡一些也能入口。

可惜白露口重吃不慣，一頓飯下來只有一道煎魚糕最合心意。魚糕兼有魚肉香氣，煎得外脆里軟，配上不同的蘸料還能吃到不同口味。

元念卿看出他喜歡：“看來這一道要學回去才行。”

白露卻沒看出對方的喜好，剛要張嘴問，伙計就陪笑著過來：“二位道爺，您看現在店里都坐滿了，實在沒地方。能不能行個方便，和這邊的兩位公子擠一擠？”

兩人本來也吃到末尾，于是點頭道：“當然。”

伙計連忙將碗碟重新排布，空出一半桌子：“多謝二位道爺，我去給您添壺茶！”

元念卿和白露也挪開位置，讓兩位書生打扮的年輕男子坐下。

“多謝二位道長。”兩個書生抱拳拱手謝過才落座，“我二人本來不想擠，可這益香樓的生意實在太好，一連幾天都沒能進來。明天我們就要趕往靜塘縣，這才煩請伙計過來叨擾。”

元念卿客氣道：“兩位公子不必介懷，出門在外都是難免的事。”

第48章

伙計很快帶著新的碗筷茶水回來，等書生們點過菜才離開。

雙方坐穩便開始互通姓名，兩位書生一位姓張一位姓李，來自靈樨東邊的靜遠縣，這次正是專門到時語書院聽課。