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“今天信使給我帶來了帝國的消息。他帶著無盡的回憶和夢幻，搭乘一艘三桅帆船，由一股裹挾著無數鸚鵡的彩風吹送而來。他給我帶來了薩克里菲西奧斯島上的一抔黃沙、一副鹿皮手套和一只用珍貴木料制成、裝滿翻滾著泡沫的熱巧克力的大桶。”

——費爾南多·德爾帕索《帝國軼聞》，第一章，布舒城堡 1927年

夜色中，平緩行駛的黑色轎車上，歸卷坐在副駕，為正在開車的林矜讀著這段墨西哥皇后卡洛塔的獨白。

晚高峰結束的延安路靜謐少車，雨滴和著細雪飄在車窗上，在喧囂了一整日的城市中得到了片刻的安寧。

她剛剛翻出了這本書的電子版，輕聲念了出來。

故事哀悲，敘事宏大，細節處又極具感染力，歸卷用哀傷的語調念出這些文字時，仿佛自己也沉浸到了卡洛塔的世界里，緩緩講述著帝國的往事。

林矜問她為何選這部書，她說：“隨性選的。”

人們說大名鼎鼎的比利時公主、墨西哥皇后在馬克西米利亞諾被處決的前一年瘋了，沒能再回到墨西哥。她見證了帝國的締造，卻避開了帝國的覆滅和丈夫的悲慘結局，在亞德里亞海濱的布舒城堡，獨自生活了六十年。

人們會問：“那后面的故事，卡洛塔知道嗎？”

她知道的。

她知道馬克西米利亞諾埋葬的地方。

她記得馬克西米利亞諾金色的小胡子的模樣。

她知道，帝國，早已不復存在了。

只是“瘋”卻可以掩蓋哀傷，掩蓋凄涼，可以帶著帝國的記憶，安然長眠。

“……正是由于這個原因，他們才說我瘋了……我聽到了你的心跳，聽到了第里雅斯特要塞和直布羅陀石山為諾瓦拉號鳴放的禮炮，聽到了doe salvu fac iperatore的旋律，又一次聽到了克雷塔羅的槍聲，于是我夢見，我多么想夢見，馬克西米利亞諾，夢見咱們從未離開過望海和拉克羅馬，夢見咱們從未去過墨西哥，夢見咱們一直待在這兒，兒孫滿堂……”

歸卷的語氣漸漸急促，念著念著，倒把自己念哭了。

這也是一段卡洛塔的獨白，她在懷念馬克西米利亞諾，哈布斯堡大公、被處決的墨西哥皇帝、短暫與她相伴的丈夫。

林矜知道，她也許是需要一個能讓自己順理成章哭出來的契機，最好的方式，便是一部悲劇。

借他人的故事，敘自己的傷。

只是這故事，悲到他也有點鼻尖泛酸。

忽然，他聽到她說：“我病了很多年。”

他不清楚這究竟是卡洛塔的獨白，還是歸卷的。