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第37章 宮宴上的一個人

今年大梁北部地區大面積遭了旱災， 泗州也受到波及，離開洛城，沿途能看見不少因缺水而干涸的田地。

不過， 聽說受災最嚴重的是豫州、秦州。

如今正有大量災民活不下去， 離開家鄉逃荒， 逃向泗州。

謝蘅出行坐的是牛車，華蓋遮頂，三面圍簾，整個車廂用料講究， 既低調又能彰顯一品世家的矜貴。而蕭白騎著一匹馬，與謝家的護衛跟隨在牛車旁。

災民逃荒，久而久之沒尋到安家處就成了流民， 少有人外出逃荒還能活著回家鄉重新開始。

泗州不允許災民入城， 被攔截在外。大量災民就守在城外或露宿荒郊野外， 尋些草根樹皮充饑。

膽子稍大一點的就會守在官道旁邊，見了過路的隊伍，伏跪在地上乞求一點吃喝。運氣好， 遇上好心點的權貴會得到點吃食，有的還會賞點銅錢，有時候那點吃食和銅錢可能就是他們家中老人或小孩的救命東西。萬一運氣不好，那也只能咬牙忍著，能保住一條命就不錯了。

謝蘅一行一路過來已經遇到好幾撥守在路邊的災民，他沒有讓護衛驅趕， 而是派護衛發些吃食下去。隨身帶的吃食很快發完， 就近又去縣城購買一些。

蕭白騎馬隨行在牛車旁，護衛分發吃食，她則負責保護謝蘅安危。普通人也有眼力， 只看謝蘅的車隊就知他身份不簡單，災民們并不敢太過靠近，哪怕領吃食也在謝家護衛的呵斥下老老實實，不敢爭搶。

只給吃食，不給銅錢，謝蘅也是有考慮的。

吃食，一般能當場就吃了，哪怕有的想省下來留給家中人吃，那也不多。可銅錢就不一樣了，只能揣在身上，等他們一走，難免會有惡從膽邊生的人，到時候就是一場血腥廝斗。

“謝謝郎君。”

“謝郎君救命之恩。”

“郎君心好，郎君福澤深厚。”

車隊再次啟動，一群得了吃食的災民還想尾隨車隊，希望謝蘅能帶他們入城。他們一看謝蘅那仙姿玉貌的長相，通身氣度就知他出身高貴，有這樣一位善良的神仙公子帶路，他們應該不用在荒郊野外戰戰兢兢了。

在野外流浪，危險系數是相當高的。

看著亦步亦趨，小心試探著跟著車隊后面的災民，謝蘅輕嘆了一聲。不用他吩咐，已經有護衛出列喝退企圖跟上來的災民。

只是面對強大的求生本能，護衛幾聲呵斥并不能讓災民們退去。他們雖面露怯懦，卻還是一步一步小心靠近車隊。

護衛見狀眼神一厲，拔出身側佩刀：“再進一步，休怪我不客氣。”

這下總算讓災民們不敢輕易上前了，可看著緩慢駛遠的牛車，有幾個災民面露焦急，就怕錯過這次機會他們再也遇不上好心的貴人了，突然，也不知是誰大吼一聲。

“郎君救命，救救我們。”

“救救我的孩子吧。”

“郎君——”

哭嚎聲猛然爆發，一群災民齊齊涌上，拔刀的護衛錯愕一瞬，待要給這些刁民一點顏色看看，可雙拳難敵，這么多失控的災民一起沖過來，他連穩住身形都廢了不少勁兒。

自家郎君又不許傷了災民性命，那把刀不過是威懾作用。

也許是察覺護衛沒用動刀，也許是即將靠近牛車的喜悅，災民們沖跑的速度更快，即便長期餓著肚子，這一刻卻好似擁有無限力氣。

不過他們還是高興的太早，一個護衛攔不住，十幾個唰一聲拔出佩刀，攔在牛車前面，各個怒目而視，活像閻羅金剛，刀尖閃爍著寒冷光芒。沖在最前面的災民立即臉色煞白地停了下來。

“退下！”護衛長呵斥道。

蕭白只算半個護衛，平時配合謝家護衛行事就是，護衛隊二十來人由這位護衛長帶頭。

此時護衛們跟著護衛長一起對付災民，她一個人守在牛車旁邊。目光落在災民中抱著孩子一臉凄苦的婦人身上、面黃肌瘦的老人身上、狼狽又不甘的青年身上。

災民們懷抱的希望被護衛無情碾碎，他們畏畏縮縮地往兩邊退，臉上泛起的瘋狂紅暈退去，一個個又變得麻木、凄苦。

牛車里傳出謝蘅一聲輕嘆，駕車的仆人甩了甩鞭子，車輪再次滾動。

蕭白掉轉馬頭，面無表情地跟了上去。

其實早在路過前面一個縣城時，謝蘅就不忍心看這么多災民受難，親自前去縣城拜訪縣令，想要縣令安置一下城外的災民。

一聽謝蘅名字，誠惶誠恐出府迎接的縣令聞言，頓時面色一苦，恨不得當場跟謝蘅哭訴起來。

不是他這個縣令心狠不安置災民，實在是朝廷那邊一點賑災糧都沒撥下來啊。他一個小小縣令，哪有錢糧安置這么多災民啊。

是，城外災民還不算多，咬咬牙，讓城內百姓一起勒緊褲腰帶，養養他們也成。可這段時間，災民們源源不斷從豫州、秦州涌入泗州地界。一旦聽聞他們縣城在安置災民，只會有越來越多的災民奔來，那豈是他這小小一縣能承擔得起的，不小心就會引發暴亂，反而害了他治下百姓，到時候他如何給他治下百姓交代？

從前也不是沒有一心為民的縣令開城收容災民，城外也建立簡陋草棚。可最后不止引發了民亂，還生了大禍，一群不知是災民演變的，還是災民勾結的盜匪，幾乎血洗了半個城。

縣令叫苦不迭，謝蘅聽完，也不好再說什么。

倒是蕭白隨口提了一嘴，不如試試以工代賑。

那縣令剛抹完眼淚，聞言看向蕭白，這才發現站在謝蘅身后的黑衣少年，眼睛微微亮了一下，心道真不愧是頂尖世家出來的，謝蘅就不說了，隨便跟在謝蘅身邊的少年都這般風姿卓朗。

也不知是哪家士族出身。

“小郎君有所不知，以工代賑同樣危害不小。”縣令搖搖頭，心想不愧是一群出身不凡的世家子弟，哪懂這些俗事濁吏。

以工代賑，說的好聽，其中隱患卻非常多。

首先以工代賑，賑災錢糧哪里來？

他一個小小縣令可拿不出那么多來，那就只有讓治下百姓掏一些出來，泗州雖然受災不算嚴重，但也有災情影響，根本搜刮不出多少油水來。