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但那身影很快消失在樹(shù)叢后，仿佛只是陽(yáng)光和他過(guò)度疲憊的大腦聯(lián)合開(kāi)的一個(gè)殘酷玩笑。

那段時(shí)間，沈明輝為了測(cè)試他的能力，丟給他一個(gè)并不輕松的公司項(xiàng)目做匯總分析。他白天要應(yīng)對(duì)繁重的學(xué)業(yè)和兼職，晚上常常要熬到深夜處理那些復(fù)雜的商業(yè)數(shù)據(jù)和報(bào)告。睡眠嚴(yán)重不足，精神始終高度緊繃。

那天從里士滿公園返回劍橋的車(chē)上，他感到前所未有的疲憊。陽(yáng)光透過(guò)車(chē)窗暖融融地照在身上，車(chē)廂輕微搖晃，他終于抵擋不住困意，靠在座椅上沉沉地睡了過(guò)去。

陽(yáng)光有些刺眼，即使閉著眼也能感覺(jué)到那片光亮。他睡得并不安穩(wěn)，眉頭微微蹙著，在陽(yáng)光下，那張清俊卻總是過(guò)于冷峻的臉，難得地顯露出幾分屬于他這個(gè)年紀(jì)的、毫無(wú)防備的倦怠和脆弱。

坐在旁邊的宋薇轉(zhuǎn)過(guò)頭，恰好看到這一幕。陽(yáng)光勾勒出他清晰的下頜線和微微顫動(dòng)的睫毛，那蹙起的眉頭仿佛承載了太多沉重的東西。

鬼使神差地，她輕輕抬起手，用手掌小心翼翼地替他擋住了那片直射眼睛的陽(yáng)光。

動(dòng)作很輕，很溫柔。

或許是心疼他總是對(duì)自己那么嚴(yán)格，活得像個(gè)不知疲倦的機(jī)器，太累了。又或許是，某種連她自己都還未完全明晰的情愫，在日復(fù)一日的接觸中，悄然滋長(zhǎng)，在此刻沖破了理智的約束。

坐在另一側(cè)的葉知秋看到她的動(dòng)作，驚訝地睜大了眼睛，嘴巴微張，一副難以置信的表情。

宋薇察覺(jué)到他的目光，臉頰微微泛紅，剛想開(kāi)口解釋什么。

沈遂安的睫毛顫動(dòng)了幾下，猛地睜開(kāi)了眼睛。

他的眼神初時(shí)還有些迷離和恍惚，帶著剛醒時(shí)的朦朧水汽，怔怔地看著近在咫尺的、替他擋著陽(yáng)光的那只手，以及宋薇有些慌亂的臉龐。

那一瞬間，時(shí)空仿佛錯(cuò)位。

他好像回到了那個(gè)悶熱的、放學(xué)后的下午，他騎著單車(chē)，蘇昭意坐在后座，也是這樣伸出手，笨拙又固執(zhí)地替他擋住刺眼的夕陽(yáng)，嘴里還嘟囔著“曬黑了就不帥了”……

眼底的迷惘迅速褪去，被慣有的冷靜和疏離覆蓋。他微微直起身，避開(kāi)了她的手，聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻足夠清晰：“謝謝，不用了?！?

陽(yáng)光重新照在他的臉上，他下意識(shí)地瞇了瞇眼。

宋薇有些尷尬地收回手，心臟還在因?yàn)閯偛潘瞧痰恼於铀偬鴦?dòng)。她努力讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)自然：“你醒了，是不是最近學(xué)業(yè)壓力太大了？還是沈伯父又給你布置了很多任務(wù)？”

她認(rèn)識(shí)沈明輝。在這個(gè)圈子里，沈明輝看不起那個(gè)正牌廢物兒子、轉(zhuǎn)而培養(yǎng)外面接回來(lái)的私生子的事情，并不是什么秘密。她第一次知道沈遂安的身份，是有次去找導(dǎo)師對(duì)接資料時(shí)，無(wú)意間看到了桌上關(guān)于他的背景調(diào)查文件。起初，她和其他知道內(nèi)情的人一樣，帶著一種居高臨下的、隱約的鄙夷，畢竟，“私生子”這個(gè)名號(hào)，在上流社會(huì)的社交圈里，總是不那么光彩。

然而，后來(lái)因?yàn)閷?dǎo)師項(xiàng)目的關(guān)系，她不得不與沈遂安有了更多接觸。她很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)沉默寡言的少年，和她想象中完全不一樣。

他聰明得驚人，再?gòu)?fù)雜的數(shù)學(xué)模型和理論，他總能最快理解并找到關(guān)鍵；他做事極其認(rèn)真負(fù)責(zé)，交給他的任務(wù)永遠(yuǎn)完成得超出預(yù)期；他明明承受著巨大的壓力和非議，卻從未見(jiàn)過(guò)他抱怨或賣(mài)慘，只是沉默地、堅(jiān)韌地做好一切。他身上有一種與年齡不符的沉穩(wěn)和一種被生活打磨過(guò)的、脆弱的堅(jiān)韌感，矛盾卻又奇異地吸引人。

不知不覺(jué)間，那份最初的偏見(jiàn)消失了，轉(zhuǎn)而變成了一種欣賞，甚至是心疼。再后來(lái)，那份心疼和欣賞，漸漸發(fā)酵成了連她自己都未曾預(yù)料到的、隱秘的喜歡。

宋薇從小被家人保護(hù)得很好，寵愛(ài)著長(zhǎng)大，性格明朗直接。喜歡什么，想要什么，通常都會(huì)直接表達(dá)。這是她第一次如此小心翼翼地喜歡一個(gè)人，明明知道他的身份背景是那么敏感甚至不堪，但她就是無(wú)法控制地被那個(gè)在困境中依舊努力發(fā)光、沉默卻強(qiáng)大的靈魂所吸引。

沈遂安對(duì)于她提及沈明輝和任務(wù)并沒(méi)有太大反應(yīng)，只是淡淡地“嗯”了一聲，算是回答，隨后便將目光重新投向窗外，顯然不想多談。

宋薇看著他冷漠的側(cè)臉，心里有些失落，卻又覺(jué)得這似乎才是他應(yīng)有的樣子。她默默握了握拳，并沒(méi)有氣餒。

........

圣誕假期來(lái)臨，劍橋仿佛一夜之間被抽空了活力。學(xué)院緊閉，圖書(shū)館也掛上了閉館的牌子，街道上的學(xué)生身影銳減，只剩下本地居民和零星的游客，顯得有些冷清。

對(duì)于沈遂安來(lái)說(shuō)，假期意味著圖書(shū)館的兼職暫停，收入少了一部分。他需要盡快找到一份新的臨時(shí)工作。

宋薇得知后，幾乎是立刻想到了辦法。她打了個(gè)電話，然后興沖沖地找到沈遂安。

“嘿，沈遂安。我朋友的表弟，正在準(zhǔn)備a-level的數(shù)學(xué)和高等數(shù)學(xué)，成績(jī)有點(diǎn)慘不忍睹，家里正著急找家教呢。待遇很不錯(cuò)，比在餐廳洗盤(pán)子輕松多了，你要不要去試試，我可以幫你牽線。”

沈遂安有些意外地看了她一眼。家教確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，時(shí)間靈活，報(bào)酬也相對(duì)豐厚。他略作思考，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。謝謝?！?

“不客氣?！彼无毙Φ醚劬潖?，“那你可要請(qǐng)我吃飯作為感謝哦！”

沈遂安不是不懂人情世故的人，他頷首：“應(yīng)該的。你定時(shí)間和地方。”

宋薇聞言，臉上的笑容更加燦爛，帶著幾分狡黠和親昵：“那就說(shuō)定啦！等過(guò)完假期回來(lái)，我找個(gè)時(shí)間狠狠宰你一頓，你可要準(zhǔn)備好錢(qián)包?！?

看著她活潑靈動(dòng)的樣子，沈遂安的臉上也難得地露出一絲極淡的、真實(shí)的笑意，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，但還是被宋薇捕捉到了。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?

家教的事情很快敲定。對(duì)方家庭對(duì)沈遂安的條件非常滿意，試講一次后便立刻定了下來(lái)。整個(gè)假期，沈遂安的生活節(jié)奏依舊緊湊，往返于公寓、餐廳和家教學(xué)生的家中。

假期過(guò)得很快。圣誕節(jié)的裝飾還未完全撤下，新年的氣氛又悄然彌漫開(kāi)來(lái)。

宋薇從倫敦的家中返回劍橋，手機(jī)里已經(jīng)收到了不少朋友發(fā)來(lái)的邀約信息——新年派對(duì)、音樂(lè)會(huì)、滑雪旅行……琳瑯滿目。她一邊拖著行李箱走在學(xué)院的石子路上，一邊翻看著信息，嘴角帶著慣有的、輕松的笑意。

然而，翻著翻著，她的目光卻不由自主地停留在和沈遂安的聊天界面上。最后一條消息，還是她離開(kāi)前發(fā)的“假期快樂(lè)”，他回了一個(gè)簡(jiǎn)單的“同樂(lè)”。

她想起那個(gè)“狠狠宰他一頓”的約定，心跳微微加速。這似乎是一個(gè)絕佳的、順理成章的機(jī)會(huì)。

她點(diǎn)開(kāi)對(duì)話框，指尖在屏幕上飛快地打字：

【嘿，我回來(lái)啦！假期過(guò)得怎么樣？】

【別忘了你還欠我一頓飯哦，我看中了市中心一家新開(kāi)的意大利餐廳，聽(tīng)說(shuō)他們家的松露意面和提拉米蘇特別好吃。怎么樣，明天晚上有空嗎？】

發(fā)送成功后，她將手機(jī)捂在胸口，深吸了一口劍橋清冷的空氣，臉上泛起一絲期待的紅暈。她已經(jīng)開(kāi)始期待明天的晚餐了。

沈遂安收到宋薇消息時(shí)，剛結(jié)束在家教學(xué)生家的工作，正走在回公寓的夜路上。劍橋冬夜的寒風(fēng)刮在臉上，帶著刺骨的濕意。他拿出手機(jī)，屏幕的光亮在黑暗中有些刺眼。

看到宋薇活潑的文字和那些俏皮的表情包，他沉默了幾秒。指尖在冰冷的屏幕上停頓了片刻，才緩緩打字回復(fù)：

【剛看到。明天晚上有餐廳的夜班，走不開(kāi)。下次吧，抱歉?！?

發(fā)送成功后，他將手機(jī)放回口袋，繼續(xù)埋頭趕路。并沒(méi)有太多的情緒波動(dòng)，對(duì)于宋薇釋放出的善意和隱約的好感，他并非毫無(wú)察覺(jué)，只是下意識(shí)地選擇了回避和疏離。他的人生已經(jīng)足夠復(fù)雜，沒(méi)有多余的心力去應(yīng)對(duì)這些。

或許是連日來(lái)的奔波勞累，或許是那晚吹了冷風(fēng)，圣誕節(jié)前后，沈遂安毫無(wú)預(yù)兆地病倒了。

起初只是喉嚨干癢，頭痛，他以為是普通的感冒，去藥店買(mǎi)了些非處方的感冒藥和退燒藥，以為像以前一樣，扛一扛就能過(guò)去。

然而這次似乎格外兇猛。藥效過(guò)后，體溫再次飆升，渾身肌肉酸痛無(wú)力，咳嗽也變得劇烈起來(lái)，甚至出現(xiàn)了低燒不退的情況。

他躺在床上，感覺(jué)頭腦昏沉，四肢像是灌了鉛一樣沉重。公寓里冰冷而空曠，安靜得只能聽(tīng)到自己粗重的呼吸和偶爾壓抑的咳嗽聲。

他想去看醫(yī)生，但深知在歐美這邊，除非是急診，否則預(yù)約家庭醫(yī)生往往需要等待很長(zhǎng)的時(shí)間。而他這種情況，似乎又夠不上急診的標(biāo)準(zhǔn)，高昂的急診費(fèi)用也讓他望而卻步。盡管沈明輝給了副卡，但他從未打算動(dòng)用。

最終，他只能選擇最原始的辦法：請(qǐng)假。

他給餐廳和家教學(xué)生的家長(zhǎng)發(fā)了信息，簡(jiǎn)單說(shuō)明情況請(qǐng)假，然后便陷入了昏昏沉沉的睡眠與清醒交替的狀態(tài)。

餓了就勉強(qiáng)爬起來(lái)，用冰箱里所剩無(wú)幾的食材煮一點(diǎn)毫無(wú)味道的白粥，或者只是啃幾片干面包?？柿司秃却罅康臏厮?。藥吃了又吃，效果卻似乎微乎其微。

那幾天，他一個(gè)人躺在冰冷的公寓里，感受著身體的高熱和虛弱，意識(shí)時(shí)而清醒時(shí)而模糊。偶爾在深夜因咳嗽而驚醒，看到窗外異國(guó)他鄉(xiāng)清冷的月光，一種難以言喻的孤寂感和脆弱會(huì)瞬間將他吞沒(méi)。但他只是咬咬牙，翻個(gè)身，繼續(xù)強(qiáng)迫自己睡去。

直到幾天后，體溫才終于慢慢降了下來(lái)，雖然咳嗽還未痊愈，但至少有了些力氣。他不敢再多休息，感覺(jué)身體稍微恢復(fù)，便立刻重新回到了兼職的崗位。

只是臉色依舊蒼白，眼下帶著濃重的青黑，偶爾忍不住咳嗽時(shí)，會(huì)用手背抵住嘴唇，壓抑著聲音，顯得更加清瘦和沉默寡言。

對(duì)于宋薇后來(lái)發(fā)來(lái)的關(guān)心問(wèn)候的信息，他也只是簡(jiǎn)單地回復(fù)【沒(méi)事，小感冒，已經(jīng)好了?！浚悴辉俣嘌?。那頓約定好的飯，自然也無(wú)限期地推遲了下去。

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