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望著那長達二里的隊伍,陳恪兩眼有些發直。他邊上的副使呂公著也瞪大眼道:“這少說得五千人吧,遼國準備攻打我們嗎?”
“沒那么夸張,”陳恪畢竟是帶過兵的,搖搖頭道:“他們都是一人兩三匹馬,最多兩三千人?!?
“那也夠多的了!”呂公著道:“你那年出使帶了多少人?”
“五百。”陳恪想一想道:“主要是撐撐場面而已。”
“通常遼國使團人更少,才兩百人。”呂公著不禁搖頭道:“這次實在是反常?!钡胂?,就憑這點人,在大宋境內也折騰不起浪花來,便笑道:“遼人這是吃大戶來了!”
“讓他們大部隊回去,只許五百人入境。”陳恪身后的曾布怒道,他是鴻臚寺丞,這次來是打理遼使在大宋境內一切開銷的。
“千萬別這么小家子氣,”呂公著大搖其頭道:“來者是客,都進了大宋地面,再把人攆回去大半,傳出去讓大宋的顏面哪里擱?”
“我說著玩的。”曾布撇嘴笑笑道。其實作為實際主義者,他對這種打腫臉充胖子的行徑,十分不以為然。
“好了,”陳恪輕咳一聲道:“他們來了,我們迎上去吧?!?
兩人這才住了嘴,跟著陳恪撥馬上前迎接。他們身后,是大宋捧曰軍的騎兵,無論戰力還是體面,都是大宋朝最頂尖的。沒辦法,誰讓兩國的使者碰上了就愛較勁呢?
轉眼間,兩隊人馬碰面,遼朝使節撥馬而出,陳恪眼睛好使,一看都認識。正使是遼主的寵臣,遼國趙王耶律乙辛,副使是老熟人蕭峰。
待看清接伴使是陳恪后,耶律乙辛和蕭峰都有些錯愕,對視了一眼,前者竟翻身下馬,朝他恭敬施禮道:“竟然勞陳學士遠迎,小王實在不勝榮幸!”蕭峰也是如此。
呂公著和曾布不禁驚掉下巴,他們何曾見過,遼國王公對一名普通宋官如此恭敬?
他們想象不到,陳恪在遼國的名聲有多大。他的那些詩歌,如今在遼國膾炙人口,婦孺皆知,遼國百姓早將他視為詩仙樣的人物。而他的《大學章句集注》和《中庸章句集注》兩本專著,也早就傳到了遼國,引起的轟動和重視,竟更甚于大宋。
這不足為奇,因為宋朝這邊山頭林立、學究眾多,任何新學說一誕生,自然要遭到排斥和貶低,陳恪的理學也不例外。但在遼國,哪有什么像樣的學說,是以被陳恪借著風頭正勁,順利的占領了山頭。
如今在遼國,陳恪除了大詩人的頭銜,又加上了大哲人的光環,遼主耶律洪基干脆將其指定為貴族子弟必修讀物。說的肉麻點便是,遼人見到他,就跟見了活圣人一樣……陳恪扶住兩人,笑對耶律乙辛道:“王爺別來無恙,貴國陛下竟舍得讓你出使,真讓人驚訝啊!”據他所知,耶律乙辛和耶律洪基如膠似漆,那是一刻也不分開的。
“我也是好說歹說,才撈著這一趟。”耶律乙辛面色有些怪異,打個哈哈道:“早就想來見識一下南朝繁榮,重睹學士風華,這次終于得償所愿了。”
“那可要盡興哦?!标愩⌒χc頭道。雙方按照禮節致意后,又互相介紹了正副使者,便浩浩蕩蕩往雄州城而去。
陳恪和耶律乙辛并轡而行,看看一眼望不到頭的遼國使團,陳恪笑道:“貴國陛下可真是看重王爺,竟派了整整一營皮實軍護衛?!?
“就知道瞞不過學士的慧眼,”耶律乙辛歉意的笑道:“不錯,這些不是普通的護衛,而是皮室軍。但學士千萬別多心,我們對大宋沒有絲毫惡意?!闭f著自嘲的笑笑道:“這么幾千人,還不夠大宋塞牙縫呢……”
(未完待續)