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程芙點(diǎn)了點(diǎn)頭，一怔, 忙又搖了搖頭，“就那樣，他說(shuō)話我不愛(ài)聽(tīng)。”

柳余琴莞爾，凝眸端量她片刻，最終什么也沒(méi)說(shuō)。

……

景暄三十四年暮春時(shí)節(jié)，宮城上方籠罩著一團(tuán)烏云，無(wú)雨, 黑沉沉, 到了夜里陡然電閃雷鳴，像是積蓄多日的洪水開(kāi)閘，瓢潑人間。

皇帝龍?bào)w抱恙，眾臣工有些日子未能上朝，這也是難免的事, 畢竟皇帝年紀(jì)大了，自然比不得年輕時(shí)候的精力，幸而有毅王、內(nèi)閣、魏大鐺主持大局，朝政倒也安穩(wěn)，從無(wú)紕漏。但正常情況下更應(yīng)該由太子出來(lái)監(jiān)國(guó)，一則彰顯正統(tǒng)，二則以防不測(cè)。

大部分人只知太子觸犯天顏，正在明堂思過(guò)，卻不知具體情況，而今思過(guò)了近兩個(gè)月，情勢(shì)又迫在眉睫，也該放出來(lái)，否則一旦有個(gè)不好，豈非朝綱大亂？

于是三月十六，在肖閣老的領(lǐng)頭下，六七位重臣上疏請(qǐng)求赦免太子，以便監(jiān)國(guó)。

奏折照常送進(jìn)養(yǎng)心殿，每日只有皇后、毅王和魏大珰有資格近前侍疾。

內(nèi)閣大臣雖不用站班，但都會(huì)花費(fèi)一炷香左右圍坐議政堂商議國(guó)事。

議政堂就設(shè)在養(yǎng)心殿以西的一間小室，類(lèi)似暖閣和書(shū)房的結(jié)合體。

皇帝懶得上朝時(shí)常在此地召見(jiàn)大臣，來(lái)往距離短且方便。然而至今為止，沒(méi)有一位閣老見(jiàn)過(guò)皇帝，很難不讓人往皇帝是否下不了床的方面聯(lián)想……

若真如此，江山隨時(shí)可能易主，下一任君主自然是太子，但太子真的可以勝任嗎？

聰明人多少看出一些端倪。

皇帝早有廢太子之意，可惜沒(méi)等下詔人已倒下。

諸多猜測(cè)，紛至沓來(lái)。

肖太子妃趁夜混入明堂，單獨(dú)見(jiàn)了太子一面，后又匆匆離開(kāi)。

宜合宮的邱貴妃病榻驚坐起，千載難逢的好時(shí)機(jī)，不賭一把，她和太子終將一無(wú)所有，人為財(cái)死鳥(niǎo)為食亡，關(guān)鍵時(shí)刻，人心波詭云譎詭，沒(méi)有什么不敢想不敢做的。

三月十七，凌窈的精神逐漸穩(wěn)定，凌云便將她托付給翟媽媽和付氏，硬下心腸入宮當(dāng)值。

此行雖早有準(zhǔn)備，然而值房人員的變換依舊令凌云暗暗驚訝。他仔細(xì)觀察了片刻，東廠的人未變，可見(jiàn)黨派紛爭(zhēng)也不是全無(wú)好處，至少吳鴆還未做到一家獨(dú)大。

幾名千戶百戶一見(jiàn)凌云，立刻圍了上來(lái)，七嘴八舌詢問(wèn)：“僉事，您可算回來(lái)，吳鴆太不是東西，我們何時(shí)才能回家？”

原來(lái)他們連續(xù)當(dāng)值了五日，期間沒(méi)有任何人給句準(zhǔn)話，反倒是“擅自離開(kāi)值房者斬”的死令下得飛快。

這不是變相的軟禁是什么？

大家都是干這個(gè)的，對(duì)此類(lèi)話術(shù)再熟悉不過(guò)，當(dāng)即就琢磨到要有大事發(fā)生，一時(shí)人心惶惶。

與此同時(shí)，另一處地方，肖閣老在門(mén)生眾臣的簇?fù)硐迈獠诫x開(kāi)養(yǎng)心殿。

今日依舊沒(méi)有見(jiàn)到皇上。

這是好事。

怕就怕皇上如同去年一般突然又活了過(guò)來(lái)。

今時(shí)今日，與其說(shuō)他有不臣之心，更應(yīng)解釋為順勢(shì)而為，但凡毅王與懷國(guó)公聯(lián)手，他絕對(duì)三思而后行，怪就怪毅王沒(méi)有，且與懷國(guó)公鬧得極僵。

面對(duì)唾手可得的帝位，想到苦心栽培的嫡孫女即將淪為廢太子妃，肖閣老覺(jué)得自己再不插手才是愚不可及。

不過(guò)大部分閣老依舊保持中立，他們忠于皇上，只等皇上的旨意，哪怕一時(shí)不能阻止肖閣老的司馬昭之心，卻都竭力避嫌。

局勢(shì)越來(lái)越微妙。

搖搖欲墜。

養(yǎng)心殿的暖閣里，皇后一身素服，未施粉黛，面容憔悴，她的右手被皇帝冰涼的手掌緊緊握住。

荀敘和丁御醫(yī)垂手立在十步開(kāi)外的屏風(fēng)后，眼觀鼻鼻觀心。

毅王則跪在皇帝的床前，好一會(huì)兒，皇帝的眼皮動(dòng)了動(dòng)，慢慢地睜開(kāi)。

他的情況糟糕到了極點(diǎn)，可也不像外界誤認(rèn)為的失去意識(shí)，事實(shí)上他不僅有意識(shí)，還能說(shuō)話，之所以遲遲未下決斷，就是在等，等等看還有多少人站隊(duì)。

令他欣慰的是，他的臣子依舊是他的臣子，而那些本有異心的，立時(shí)就現(xiàn)了原形。

現(xiàn)在，就看太子的了。

皇帝希望太子依舊是自己的兒子。

至于太子會(huì)不會(huì)這樣想，那就交給人性了。

十八這日，三更天的梆子聲將將落幕，位于養(yǎng)心殿同一處方向的建筑突然走水，火光熊熊，漸有蔓延之勢(shì)，險(xiǎn)象環(huán)生。

大批禁衛(wèi)涌入，直至黎明才將火勢(shì)壓了下去，保住了周?chē)牡钣睿菜闶遣恍抑械娜f(wàn)幸。

因太子所居的明堂思過(guò)殿距離火源最近，基于安全考量，有人命禁衛(wèi)護(hù)送太子暫且撤離，一路撤回了東宮。

凌云等人奉命前來(lái)滅火，滅了一半就被吳鴆的人強(qiáng)行請(qǐng)走。

吳鴆道：“本官根據(jù)知情者提供的線索，于一個(gè)時(shí)辰前抓獲亂黨數(shù)名，今夜大火亦是亂黨所為，罪證確鑿，只有一事還不明確，麻煩凌僉事隨我回趟北鎮(zhèn)撫司。”他陰惻惻一笑，按緊了刀柄，左手亮出一枚腰牌，“圣諭在此，違令者斬。如肯老實(shí)配合，或許還能盡快洗脫嫌棄，請(qǐng)吧，凌僉事。”

凌云：“這不是圣諭，只是一塊普通的當(dāng)差令牌，我也有。”

“難道你們也瞎了？”吳鴆厲聲呵斥左右，“還不快將凌榆白拿下！”

顯然他已失去耐心，連裝都不屑再裝，亦或時(shí)間緊迫，被什么力量催促著，無(wú)法耽擱。