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蔣太后宣布由太子朱成鈞監(jiān)國(代理皇帝職權(quán)),并且召集群臣,商量如何對付寧王與蒙古人。群臣們七嘴八舌,說啥的都有。
大臣許貞說:“太后娘娘……如今敵強我弱,怎么抵擋也是無用的。臣夜觀天象,京城將遭到大難、不如逃到南方去,暫時避一下,再作打算。”許是此次敵人過于強大,主張?zhí)优艿娜司拐剂私^大多數(shù)。
首輔李鳴神情嚴(yán)肅地向皇太后和太子進(jìn)言:“誰主張?zhí)优埽銘?yīng)該砍頭!京城乃國之根本,如若朝廷撤出,則大勢去。大家莫忘前朝教訓(xùn)啊!”
李鳴的主張亦得到焱國公陳召的大力支持,焱國公乃陳皇后的親生父親,太子朱成鈞的親外祖。陳家作為當(dāng)朝另一支大族,占據(jù)了六部與內(nèi)閣不少重要崗位,其在朝中的地位讓人難以忽視。
有了陳家支持的李鳴,很快控制了朝堂上的輿論走向,一場唇槍舌戰(zhàn)之后,首輔李鳴的主張終于得到不少臣工的支持,蔣太后決定叫李鳴負(fù)責(zé)提領(lǐng)京城政務(wù),并指揮軍民守城。
陳召為首的太子一派的追隨者這一次選擇了做首輔李鳴的堅實后盾,李鳴臨危受命,在太子一派的支持下迅速重振旗鼓。朱成鈞再次專征大軍二十萬,陳召為表達(dá)陳家對朱氏王朝的忠誠,派出了自己的大兒子陳廉,作為主帥領(lǐng)兵北向支援侯榮抗擊寧王。至于西線,如今至少還有陳朝暉守著暫時沒有什么問題,兵馬緊張,能不管的只能先不管了。而李鳴則一面加緊調(diào)兵遣將,加強京城和附近關(guān)口的防御兵力,一面整頓內(nèi)部,逮捕了一批寧王一派的奸細(xì)。
☆、云涌
梁禛與朱銓先后失蹤, 這原本是兩場毫無關(guān)系的事件,卻因著發(fā)生在相同的地方, 變得愈發(fā)耐人尋味起來。
盡管陳朝暉并未明說,但朱銓的確是為了尋找梁禛才落人寧王圈套的。朝中已經(jīng)開始有了傳言:梁禛叛變,投奔了寧王, 是梁禛引了朱銓深入沙漠,再順手挾持了朱銓,為的就是要助力寧王登基!
擅長推理,熱愛腦補的滿朝文武們皆認(rèn)定, 朱銓的失蹤與梁禛脫是不開干系的。他們甚至已經(jīng)在忐忑不安地等候著, 等候?qū)幫跄骋蝗胀蝗粧伋鲋煦尩挠H筆詔書——禪讓皇位與寧王。
這樣的預(yù)期是可怕的,它最直接的影響便是消磨了朝中百官的蓬勃斗志, 試想,自己的皇帝都被捉了,自己一區(qū)區(qū)螻蟻, 還傻傻蹦噠個什么勁?而影響最深的, 自然還是安遠(yuǎn)侯梁家。梁勝與梁嵩已經(jīng)多日不敢出門了, 他們怕出了門便沒命回家……
就在京城權(quán)貴們皆惶惶不可終日時,齊府的人卻好似迎來了春天。
齊祖衍雀躍非常,朱銓十有八九再也回不來了, 回不來了好啊!回不來,那么自己的小女兒不就可以出宮了么!齊韻是上書房尚宮,本就是朱銓為自己專設(shè)的,有違祖制的崗位, 如今正主都沒了,這尚宮一職也沒必要再繼續(xù)存在了。
齊祖衍決定,在局勢愈發(fā)緊張的時候,自己便可晉見太后,懇求太后將上書房尚宮這個無用的職位撤銷,讓齊韻自行歸家。帶著這樣的想法,這一日散朝后,齊祖衍摸到了上書房外。
黛瓦朱墻,甬道森森,齊祖衍與齊韻立在一處偏僻的宮墻下低聲說著話。齊祖衍將自己的想法吐露后,原以為女兒會欣喜若狂,沒想到,齊韻卻破天荒地沉默良久。
“爹爹,您預(yù)備如此將女兒接出宮后,又尋了三表哥來將韻兒送去金陵么?”齊韻面沉如水,直勾勾地盯著自己的父親。
她就知道齊祖衍又想跑了,如今京城局勢日益緊張,自己這爹爹最擅長的就是跑路。爹爹甚會做生意,金陵有他以三表哥謝準(zhǔn)的名頭開設(shè)的商號數(shù)十家,不能做官了回金陵做個土霸王還是綽綽有余的。每一次局勢緊張,爹爹都會不可抑制地想要沖回金陵,守著自己的銀子過日子。
“嗨!女兒啊,爹爹如此打算難道不是最合理的麼?難不成你還想要拿著雞毛撣子上城樓,與這京城共存亡?”齊祖衍不以為意地笑笑,拿眼乜斜著看向自己的女兒。
“爹爹!您乃京官,怎能一個不如意便要棄城出逃呢?”齊韻滿臉嫌惡地看向齊祖衍。
“你這妮子吃錯藥了?不就替那朱家老四收了幾日奏疏,怎的還想著要留宮里等著他麼?入宮前,爹爹是怎么同你講的!”只見齊祖衍瞪圓了雙目,難以置信地望著齊韻。
齊韻扶額,看著自己父親震怒又不可思議的目光,她自是知曉父親在想什么,父親定然會以為自己與朱銓有勾連,如今舍不下朱銓,要留下來等著他。果不其然,齊祖衍再度開口,說出來的話讓齊韻啼笑皆非。
“乖女兒啊,隨爹爹出宮,到了金陵,爹爹有銀子,爹爹替你招婿。金陵最不缺的便是才俊,你想要什么樣的,爹爹便替你尋個什么樣的。這京城啊,咱是不能呆了,那侯榮就是一棒槌,寧王爺已經(jīng)快進(jìn)古北口了,不多久便要打入京城來了……”
齊韻望著爹爹翻轉(zhuǎn)不停的兩片厚嘴皮,終于開了口,“爹爹,女兒不能走!”
齊祖衍愕然,怎的?還軸性起來了!
“你不走也得走,明兒個我便要晉見太后,讓她撤了你的職!”齊祖衍拉長了臉,吹胡子瞪眼睛。
“爹爹!你敢去見太后,我就敢求太后賜我妃位,永遠(yuǎn)不出宮了!”
齊祖衍震怒不已,這妮子是瘋了嗎?如今人人都巴不得與那皇家撇清關(guān)系,好求個活命,她倒好,上趕著把自己給關(guān)起來!齊祖衍氣的手腳發(fā)抖,只拿手指著齊韻的鼻子,“你……你……”
“韻兒啊……咱出宮不一樣也能等著朱家老四麼……咱回家等他,爹爹不攔你,啊!”兀自抖了半天,齊祖衍也舍不得把齊韻就這樣給扔宮里不要了,只能皺起老臉扯個笑,低聲下氣地求。
“不!”齊韻兀自低頭,不肯再多說。
她不是不想如實告訴父親自己留下來等朱銓,是想為梁禛周旋,只是她怕嚇著自己這慣當(dāng)縮頭烏龜?shù)牡凰钢狻A杭冶还谏贤〝车拿弊樱硖y,除非梁禛與朱銓一道回來,不然梁家怕是要下九重地獄了。讓齊韻丟下梁禛獨自去金陵做地頭蛇,齊韻是絕對做不到的,她毫不猶疑地選擇相信梁禛一定會與朱銓一道回京,只是需要給梁禛時間,可齊祖衍是一定不會這樣想的……
齊祖衍終是沒能說服自己的女兒,只想著自己稟明太后后,派個護(hù)院將齊韻綁回家就成。可齊祖衍的計劃貌似總是慢了那么一步,京城變故叢生,太后忙得飛起,每日要見的人排到了禁宮外,齊祖衍的帖子不夠緊要,竟是連門都塞不進(jìn)去。就在齊祖衍抓耳撓腮為求見太后發(fā)愁時,新的風(fēng)波又來了——
百官們的腦補果然是準(zhǔn)確的!等來的雖不是朱銓的禪讓詔,但效果也是差不離了——
一紙公告悄無聲息地一夜之間貼遍了整個皇城:寧王爺宣稱,朱銓在他手上,他有皇帝口諭,禪讓皇位與寧王!
如果說陳朝暉的“密信”給人的只是猜測,那這次京城里詭異出現(xiàn)的告示則徹底落實了人們的猜想,毫無任何第二種可能了——這無疑是投往京城的一粒重磅□□,京城的權(quán)貴們徹底混亂了。
饒是蔣氏家族飽經(jīng)風(fēng)浪,也有些撐不住了,如若這告示只是寧王的心理戰(zhàn)術(shù),倒也能靠強力壓制朝堂,勉力撐下去。可如今朱銓的確是找不到了,還是因梁禛失蹤的,失蹤地點又正是在寧王與蒙古大軍活動的地帶,雖然沒見到任何朱銓的信物,但單就這一紙公告,已然能攻破大部分人的心理防線了。
如此一來,最著急反而不是已然墜入九重地獄的梁家,反正已經(jīng)這樣了,還能壞到哪里去,而是蔣家與陳家。蔣陳兩家全憑朱銓的身份上位,如若寧王登頂,首選的祭旗對象一定是蔣陳兩家。焱國公陳召慌了,在當(dāng)天的朝會上便提出了讓太子朱成鈞登基的提議。
“國不可一日無君,如今北方叛賊勾結(jié)蒙古人謀逆篡位,值此危急時刻,太子殿下應(yīng)盡快承擔(dān)起皇族責(zé)任,擇日登基,號令天下,絞殺國賊!還天下太平!”
“國公爺……如今還都只是那寧王爺一面之詞,陛下是否被俘,咱并不能確定。反倒是國公爺你急吼吼地就要太子殿下登基,是不是太著急了點?”兵部尚書常淮皺緊濃眉開口問道。
“什么叫我太著急了?”陳召橫眉怒目,瞪著常淮,猶如自己的飯碗被搶,“你沒見那寧王他自己要稱帝了嗎?”
“國公爺,稱帝可不是搶地盤,誰先占著便是誰的。陛下還在抗擊敵人呢,你便擅作主張把皇帝都給換了?試問,是誰給了你如此大的權(quán)力?!”常淮是隨朱銓打進(jìn)京城的骨干力量,與朱銓的交情那是過命的。
“你個武蠻子瞎扣什么帽子呢!什么叫我把皇帝換了!如今可是太子殿下監(jiān)國,一切自是由殿下決定!你只是個臣子,聽命便是!”
“焱國公,休要偷換說辭!監(jiān)國便是監(jiān)國,你可曾見過哪個監(jiān)國自己判定皇位空懸,然后自己坐上去的?皇帝駕崩有太醫(yī)院文書,皇帝陣亡有隨軍戰(zhàn)報,如今就寧王自己寫的一張紙便將你的尿都嚇出來了,非要勸說太子登基,你就不怕陛下回京后治你的罪嗎?!”在這危急時刻,常淮為維護(hù)自己的精神偶像,一改往日的沖動無腦,竟也變得頭腦清晰,邏輯嚴(yán)密起來。
朝堂上議論聲起,越來越多的人圍繞陳召與常淮的主張開始發(fā)言,堂上臣工可分為三類人。
蔣陳兩家的人自是都支持陳召的,畢竟太子朱成鈞是自己的人,朱成鈞登基自是他們利益最大化的可能。而與朱銓浴血搏下皇位的老臣工則力挺常淮,不僅因為朱銓是他們的偶像,更是因為寧王的確未能提供任何俘獲朱銓的證物,朱銓乃一代戰(zhàn)神,他們打心里認(rèn)為朱銓不會失敗。第三類則是以齊祖衍為首的騎墻派,這是朱家人自己的事,咱都是打工的,他們無一不是將自己緊緊地縮成了一團(tuán),耷拉著腦袋,極力減輕自己的存在感。
如此明面爭吵,暗地合縱連橫了數(shù)日后,還是陳召一派占了上風(fēng),畢竟蔣陳兩家人多勢眾,樹大根深,常淮一派終于偃旗息鼓,還有不少人被迫加入了陳召一派。連蔣太后自己都撐不住了,在一次與蔣老太爺?shù)拿苷劷Y(jié)束后,這位身心疲憊不堪的老夫人終于將一卷黃澄澄的懿旨塞進(jìn)了蔣老太爺手中。
依然待在上書房的齊韻當(dāng)然也第一時間獲得了這個消息,她正在替朱銓縫補一本傳記,當(dāng)王傳喜弓著腰,低聲細(xì)語地向她傳完陳召與蔣太后的一言一行后,齊韻放下了手中的書。她沉靜了眉眼,沖王傳喜微笑,“謝過王公公,勞煩公公繼續(xù)替韻盯著,陛下的安危就全仗公公您了。”
“尚宮大人哪里話,為陛下披肝瀝膽本就是咱家的責(zé)任,不勞大人提醒,咱家也得替陛下看著。只是有勞大人趕緊想個法子,這宮里局勢對陛下不妙啊……”王傳喜那向來和藹的胖臉也變得沉郁起來,眼中滿是擔(dān)憂。