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第85章

從珍寶閣出來后, 柳氏就沒再開過口，沈明珠則垂眸掐著自己的指腹，心緒也是不平。

腦子里一會兒是小時候的場景, 一會兒是剛才第一眼看見元寶時的驚艷跟被他比下去的挫敗惱怒，還有元寶在珍寶閣中搶他首飾的妒恨。

馬車停在沈府后門口, 柳氏下了車便以身子不適為由回院子里休息了，說什么時候沈云芝回來什么時候再喊他起床。

看這個樣子，午飯是不打算吃了。

沈明珠也沒胃口。

他等柳氏離開后，才緩步下了馬車, 抬腳朝后院走去。

他的院子很是寬敞精致，每一處的布景都是按著他的喜好來的, 知道他喜歡陽光, 柳氏特意把這塊采光好的庭院給了他。

八年時間, 沈明珠已經在這院子里住習慣了，理所應當地把自己當成沈家少爺，或者說，他就是沈家少爺, 直到今天元寶出現。

沈明珠站在院子門口，再看里面往日熟悉到不能再熟悉的景色，竟覺得透著幾分陌生，光亮甚是晃眼。

八月份的好太陽, 他卻心頭陣陣發涼。

沈明珠半點都不想進院子，于是扭身朝另一個方向走。

“少爺，大人不讓您去后面……”見沈明珠繞過自己的庭院朝后走，他身邊貼身伺候的小侍急忙出聲攔他。

小侍話還沒說完, 就對上沈明珠突然扭身回頭時冷冷的臉色跟眼神，嚇得一個哆嗦, 低著頭不敢再吭聲。

他記得，上一個在沈明珠院里伺候的下人，就是因為不知哪里惹了沈明珠，被他一頓苛責打罵，最后那人氣瘋了才往外說沈明珠不是真少爺。

結局自然是被沈家滅口了。

小侍臉色蒼白，想到這里，頭垂得更低。

“你是沈家少爺還是我是沈家少爺，”沈明珠朝小侍慢慢走過來，抬手就是一巴掌抽在小侍臉上，厲聲道：“我去哪里還需要聽你的”

那小侍也才十三歲，被狠狠打了一巴掌，嘴唇磕在牙上，嘴角當場就腫了。

他不敢抬頭，下意識捂著臉跪下認錯，“少爺贖罪少爺贖罪，我知錯了不敢了。”

沈明珠揉著手腕，垂下眼皮俯視他，神色輕蔑地像是在看一只螻蟻，“你最好是不敢。”

沈明珠轉身繼續往前走，“跟上。”

小侍立馬從地上慌亂地爬起來，跟在他身后，哪怕臉上火辣辣地疼，都不敢再抬手捂。

小侍知道沈明珠今天心情不好，也明白他剛才打自己純屬就是遷怒，但又有什么辦法呢，誰讓他是主子。

外人都說沈明珠是京中第一公子，知禮嫻淑，舉止端莊，是典型的大家閨秀，是禮部尚書家里熏陶出的書香小公子。

可那也只是外人眼里，只有他院里的下人們知道，沈明珠是什么德行，隨手打罵是常態，稍有一絲不順，都會被罰關柴房中不給飯吃。

要說言傳身教，明明沈主君那么溫柔的一個人，怎么沈明珠就跟他不同呢。

小侍不敢多想，但又很害怕，因為沈明珠庭院后面這個近乎荒廢的偏院，除了沈大人跟沈主君，連沈明珠都不被允許進去。

現在，沈明珠卻輕車熟路地往里走。

小侍被留在外面放風，沈明珠自己推開院門進去。

這里關的不是別人，而是沈家少爺的奶爹爹，也是沈明珠的親生父親。

跟整座尚書府不同，這座小偏院雜草橫生，要不是外頭晾衣桿上掛著幾件今日剛洗過的灰布舊衣，一眼望過去都以為這兒沒人住。

狹小的屋子，沒什么陽光的庭院，破舊的木門以及缺磚少瓦的屋頂。可以這么說，前面的尚書府有多光鮮亮麗，后面的這座小院就有多破爛荒廢，像是刻意被人遺忘在這里。

但又死死的綴在尚書府后面，跟陽光背后的黑暗影子一樣，切割不掉。

“爹。”沈明珠趟過雜草，朝屋里喊。

聽見他的聲音，小柳氏連忙從里面出來。

他跟柳氏年齡相仿，甚至小柳氏一歲，兩人容貌有幾分相似，可惜的是，柳氏皮膚光鮮，氣色極好，小柳氏則膚色暗黃，頭發秋草一般干枯，猛地看上去，活活比柳氏老了二十歲不止。

每次看到小柳氏，沈明珠都會深刻認識到嫡庶二字的區別有多大。

一個是鮮亮奪目的沈家主君，一個是茍活于世的蒼老男人。

小柳氏看到沈明珠后，眼睛瞬間亮起來，滿臉的欣喜高興。

他上下打量沈明珠，見他吃得好穿得好，妥妥一個大家公子，這才放下心來，嗔道：“說了多少次了，不要喊我爹，喊我奶爹爹。”

他屋里臟亂，不想讓沈明珠進去，便搬了個長條板凳，扯著袖筒擦了又擦，最后讓他坐在院中唯一有太陽的地方，便是晾衣架前面。

沈明珠回回看見這條泛黃發黑的長凳，心里都甚是嫌棄，但他還是坐了下來，同時想著這身衣服回去就脫掉扔了。

他覺得臟。

“前院那個才是你爹，你得記住了，我用我現在的代價換你成了他兒子，你可不能不珍惜，要不然怎么對得起我為你付出這么多。”

提到舊事，小柳氏就啐一口，滿心怨氣，同時罵一罵柳氏那個賤人，“也是他投胎好，但凡我是從他爹肚皮里出來的，我便是嫡子，哪里還有他的事情。”

“現在的沈家主君是我才對，你我是光明正大的親父子，要什么‘奶爹爹’做遮掩，我又怎么會活成現在這樣。”

小柳氏跟個怨夫一樣，只要沈明珠來，必然要說上那么兩句。

小柳氏跟柳氏是同母異父，只因柳氏的親爹是主君，所以柳氏生下來就是正兒八經的柳家少爺，小柳氏的生父是花樓里贖身的哥兒，所以他生來身份低人一等。

沈云芝年輕時，剛剛在科考中展露頭角，考中舉人得了會元，就被柳母榜下捉媳相中了。

柳家從商不缺銀錢，缺的是身份地位，所以柳母要找個將來能當官的娶她兒子，這樣柳家也算有了庇佑。

要嫁，自然嫁最好的那個兒子。

柳母把嫡子柳氏許給沈云芝，因沈云芝長相屬實好，柳氏只看了一眼便芳心暗許非她不嫁，而跟他一起看上沈云芝的還有庶子小柳氏。

可惜小柳氏的身份上不了臺面，沈云芝至少表面上對他并無想法。

小柳氏惱恨在心，竟在沈云芝跟柳氏大婚的前一天，用計先跟沈云芝“同房”了。

因第二天便是沈云芝的大喜之日，兩人默契地瞞下此事沒往外說。

有第一次，自然就有第二次，后來小柳氏跟柳氏先后有孕。

柳父先知道的這事，他沒敢告訴柳氏，先是威脅了一頓沈云芝，又給小柳氏找了個女人，匆匆把他嫁出去。

畢竟他怎么可能允許一個賤人的兒子爭他兒子的東西，不弄死小柳氏已經是他最后的仁慈了。

出嫁前，柳父讓小柳氏把剛一個月的胎兒落了。

小柳氏哪里肯，陽奉陰違偷偷把藥倒掉，將小孩以早產的名義生下來。他嫁的那女人也傻，竟是不知道自己接了別人的盤。

事情過了兩年，柳家敗落，柳母柳父先后因病去世，緊接著小柳氏的女人也死了，他帶著一歲的兒子“元寶”回到娘家。

娘家無人依靠，他便住在柳氏這個哥哥的家里，跟他哭訴自己出嫁后的不易，柳氏沒辦法，看在孩子的份上，才讓他留下來。

而沈云芝因成親后無心讀書，導致春闈落榜，后年春天才能再考。

沈云芝到底是個讀書的料子，第三年春闈榜上有名，即將要考殿試。

柳氏怕沈云芝在外頭有別的男人，又想起她本就是自己母親榜下捉來的，免不得多想如果別人也這么做怎么辦

所以他起了去京城的心思，可那時他兒子“明珠”還不到三歲。

柳氏坐在床邊撫著小“明珠”的臉蛋，滿眼不舍慈愛，最后因為沈云芝，咬牙狠狠心把“明珠”留在老家，讓小柳氏照顧。

當初柳氏把小柳氏留下的原因，就是他能奶兩個孩子，導致“明珠”一直喊他奶爹爹。

外人聽久了，也以為小柳氏是沈家少爺的奶爹。

柳氏在家的時候，小柳氏對兩個孩子一樣好，甚至對“明珠”更好，柳氏去京城后，小柳氏便露出本來面目。

家里值錢的物件他都買了，換了銀錢他自己賭牌揮霍貼補女人，他把自己的兒子當成少爺嬌養，對柳氏的兒子則隨便湊合。

直到京中傳來消息，說沈云芝考中一甲進了禮部。

小柳氏這時陡然回過神，他看著自己的兒子跟柳氏的兒子，想起自己跟柳氏間的差距，又怕小“明珠”對外告狀，于是他竟換了兩個孩子的名字身份。

喊元寶叫做“珠珠”，喊真正的明珠叫“元寶”。

他喊“元寶”的時候如果明珠沒有答應，他輕則打罵重則體罰。時間久了，兩個孩子就習慣新名字。

明珠以為自己就叫“元寶”，元寶則覺得自己叫“珠珠”。

唯一有一點不好的地方就是，“元寶”喊小柳氏一直叫奶爹爹。這小孩過于聰慧，始終記得他爹爹離開時坐在床前撫摸他的樣子，死犟著不愿意改口。

而“明珠”也是喊小柳氏叫爹爹，小柳氏一因為這事兇他，他就哭著問“爹爹為什么不要我喊你爹爹”，小柳氏最終也沒狠下心來糾正他，這也埋下了禍根。

直到快三年后，兩個小孩五六歲的時候，京中來信說沈云芝升為禮部侍郎了，要小柳氏帶兩個孩子進京。

馬車上，小柳氏怎么糾正“元寶”他都是喊他奶爹爹。

小柳氏怕露餡，最后一狠心，竟在進京的路上把“元寶”丟下了！

見他跑著追上來，小柳氏匆忙慌亂下起了歹心，將他推進溝里，眼睜睜看他怎么都爬不上來，才坐上馬車離開。

那塊地方連個村莊都看不見，四處是山僻靜的很，加上雨后路上泥濘少有人走，估計他死在溝里都沒人知道。

小柳氏懷揣著美夢，帶著“明珠”進了京。

從此，他兒子成了沈府少爺。

雖然事發后，小柳氏被關在這里生不如死，但他絲毫不在意，因為他兒子過上了最好的生活。

小柳氏罵完柳氏，回過頭問沈明珠，“怎么今日過來了”

沈明珠這才想起自己來這兒的原因，他臉色微白，看著小柳氏，說不出的慌，“爹，元寶還活著，他進京了。”

他不想變成小柳氏這樣的人，他未來是要當朝家主君的，怎么能跟小柳氏一樣，因為一個庶字毀了呢。

“什么”小柳氏反應了一下，隨后聲音陡然尖利起來，大叫著，“怎么可能，我明明把他推溝里，他肯定早就死了，你莫要胡說。”

“我沒胡說，”沈明珠抓緊衣袖，“我今天見到他了。”

沈明珠道：“他好像被一家開藥鋪的妻夫撿到了，那對妻夫有個女兒，今年因御醫選拔進京考試，把他也帶來了。”

“你知道的，我本來要跟朝家聯姻，但他現在就住在朝家，被朝主君帶在身邊，不知道的還以為朝顏要娶的人是他而不是我。”

提到這事，沈明珠臉色越發難看。

沈家嫡子的身份算什么，能成為朝家的女婿才算成功。

他對朝顏無感，還總是在她面前做出一副芳心暗許的害羞表情，為的就是成為她的夫郎。

如果元寶回來了，他就不是沈家嫡子，就沒有跟朝顏成親的資格，就跟當初的他爹一樣，然后最終可能會淪為他爹如今的結局。

沈明珠看了眼小柳氏氣味發酸的衣服，垂下眼瘋狂搖頭。

他不能沒有沈家嫡子的身份，他不能失去聯姻，他不要變成小柳氏這樣。

“被人撿到了”小柳氏屬實沒想過還有這種可能。

他第一反應是啐罵，“那賤種命真大！我就不該心軟，該活活掐死他以絕后患。”

“你如今好不容易才有的今天，才坐穩沈家嫡子的身份成為京中第一公子，怎么能讓他毀了你。”

小柳氏跟熱鍋上的螞蟻一樣，開始走來走去。

沈明珠被他晃得頭暈想吐，正要發火的時候，就聽他說，“你別慌，他回來又怎么樣，只要你娘跟柳氏不承認，他就是個野種，你是沈家少爺，他什么都不是。”

“你不知道，他長得跟柳氏一模一樣！”沈明珠道：“就算不承認，大家的眼睛又不是看不見，到最后不還是對我指指點點。”

“長得一樣好啊，”小柳氏笑起來，“長得越想，丟臉的越是他。”

沈明珠一時間沒想明白，茫然地看著小柳氏。

小柳氏獻寶一樣跟他說，“你娘什么人我太清楚了，她為了名聲什么都能忍什么都能舍棄，所以她不會承認元寶的身份，你依舊是她‘唯一’的兒子，是沈家的嫡長子。”

“沈家不承認元寶，他卻又跟柳氏長得很像，說明什么，說明他是被沈家舍棄的，沈家不承認他的身份，在京中沒頭沒臉的人是他才對。”

“開藥鋪的對吧那就是平民，你一個堂堂尚書府的少爺，還能怕一個沒有身份地位的小老百姓”

“還不是隨你拿捏羞辱。他記得以前更好，越是記得，你越要提起他被沈家拋棄的事實。”

“哪怕你是假的又如何，如今不依舊好好地當著你的大少爺，他是真的又怎么樣，娘不疼爹不愛，他回京做什么，自取其辱”

“你放心，他拿什么跟你爭。”

小柳氏跟沈明珠說，“你盡管去聽聽你娘會說些什么，定跟我分析的一樣。”

沈明珠的心這才慢慢定下來。

是啊，就算最初他這身份是偷來的，但后來是沈家妻夫親自承認他是沈家嫡長子，他做錯了什么他什么都沒做錯，為何要心虛呢。

沈明珠腰背逐漸挺起來，“奶爹爹說得對，我才是沈家少爺，他算個什么身份，跟我爭”

小柳氏笑著鼓掌，“好孩子。”

他眼睛看著陽光下明亮照人的沈明珠，宛如在看自己的另一種人生，一種他親自謀劃算計出來的光鮮人生。

“只要你過得好，不像我這般，我這輩子就值了。”小柳氏心想，要是沈明珠嫁給了朝顏，那他真是死而無憾了。

他活得像暗處里的老鼠又如何，他兒子卻是只金鳳凰，是他的全部驕傲跟寄托。

“那我回去了，”沈明珠一刻也不想待在這兒，找了個借口，“我娘可能快回來了。”

“好好好。”小柳氏目送他出門，沈明珠走遠了看不見衣角了，他都舍不得收回視線。

瞧瞧他兒子，多好看多尊貴。

沈明珠離開小院后，回到自己院里換了身衣服，吃罷午飯沒多久，就聽下人過來喊他，說大人回來了，讓他去一趟書房。

書房里，沈云芝坐在書案后面，柳氏紅著眼眶坐在一旁的圓椅里。

他啞著聲音說，“妻主你不知道，他長得跟你我極像，看見他的第一眼我就知道他是我親生的，這就是血脈相連。”

“原來我們的兒子沒有死，他還活著。”

沈云芝沒興趣聽他在這兒矯情，更沒心情跟他一起想象所謂的親兒子和她多像。

她煩躁地擰著眉，手搭在椅子扶手上，淡聲同柳氏說，“收收你的眼淚，哭成這樣哪有半分主君該有的樣子。”

柳氏一怔，眼睛看了眼沈云芝，又垂下頭。

他忍了又忍，還是小聲嘟囔，“當初就該找人仔細去尋才是……”

“當初怎么找人去尋”沈云芝皺眉說，“那時我侍郎的位置還沒坐穩，多少人盯著我，沈府有半分的風吹草動都會被無限放大然后上升到我品性有愧。”

“我被太君后施以重望，怎么能在那個時候出半點差錯。我寒窗苦讀多年，官場摸爬滾打多年，好不容易得來的機會，豈能放棄”

柳氏道：“可那是我們的兒子啊！”

“這話我同你說過多少次了，他是我兒子，現在這個也是我兒子！”沈云芝脾氣上來，不愿意再扯皮，“你要是不愿意，當年就咬牙自己去找，把屁股下的位置讓給小柳氏。”

“你們兄弟長得像，他要是成了主君，明珠依舊是我沈家的嫡長子。”

至于兩人誰是真正的明珠，對沈云芝來說半點都不重要。