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“可這，這……”老太太聽說過天花，得天花的人都是先高燒嘔吐再暈厥，最后身上會出紅疹，等過些時候，這些紅疹就會變成膿瘡。

朝顏的每一個癥狀分明都驗證了她得了天花，只是老太太不敢往外說，抱著最后一絲希望，祈求是別的病。

歲荌指著這些丘疹分部的位置，跟老太太說，“天花的皮疹是離心性分布，也就是頭面部、四肢近端比較多，驅干上很少。而水痘的皮疹是向心性分布，首先發(fā)生出在軀干上，然后慢慢向頭面部跟四肢蔓延。”

她說得很學術，管家一個字沒聽懂，老太太是半懂不懂。

歲荌有些激動，解釋著，“您看朝顏的胳膊跟腿，上面很多紅疹，但臉跟手心手背腳心腳背幾乎沒有。而且最先出疹的地方，已經有綠豆大小的水皰了。“

也正是這個，說明了朝顏是水痘不是天花。

一是丘疹分布位置，二是出痘極快，用不了兩三天。

老太太湊近了看，就瞧見朝顏手臂上果然有個紅點變成了水泡，就綠豆那么大，里頭清澈如水珠。

本來是很瘆人的東西，但這會兒歲荌跟老太太像是看珍珠一樣，欣喜不已。

歲荌說，“天花會死人，水痘不會，水痘最多半個月人就能好，只要不抓破水痘，事后痘粒消除連個疤印都沒有。”

老太太側頭看歲荌，眼睛微亮，帶了幾分刮目相看。

這孩子不過十二三歲的模樣，穿著身不算多合體的瑩白色夏衣，高挑的個兒，人很清瘦白皙，長了張讓人過目不忘的臉，笑起來的時候，眼睛像桃花的花瓣，盛著勾人心魂的春水。

她說話不急不躁慢條斯理，來的時候帶著股“死就死了的灑脫勁”，直到確定是水痘而不是天花，她臉上露出的笑才帶了幾分真心，有了她這個年齡段的稚嫩歡喜。

“你才多大啊，竟是一眼就能斷出是水痘不是天花。”老太太緩聲感慨。

歲荌伸手把朝顏的衣服給她攏好，蓋上被子，微微搖頭，“我只是見過水痘而已，不算多厲害。”

劉長春跟何葉沒見過這種情況，一時間難免往差了想，等再過個兩三日，兩人就會反應過來這癥狀不是天花而是別的。

歲荌不過是占了個“先”字而已。

不過水痘起初跟天花是有些像，兩者發(fā)病都比較急，就算是京中見多識廣有經驗的大夫過來，一時間都不敢做出判斷，也得慢慢等病癥發(fā)酵出來才敢斷定究竟是何病。

老太太贊許地看著歲荌，“你可知這事對縣城百姓對朝顏來說，有多重要。”

外頭現(xiàn)在可能還沒反應，等她們意識到這病是“天花”后，定會發(fā)現(xiàn)朝顏是最先發(fā)病的人，到時候她們就會覺得是京城來的朝顏把病疫帶到了這個小地方。

朝老太太已經讓家丁守住了門，就怕百姓暴起攻府。

人絕望的時候，是沒有理智的。

歲荌只是垂眸笑。

這事不僅對縣城百姓跟對朝家來說很重要，對她來說更重要。因為它關乎著元寶的生死。

朝老太太可能覺得她“醫(yī)者仁心”，心里掛念的是病疫，其實不然。

她可能沒那么大義，如果可以，她當然想救所有人，但歲荌不得不對自己坦誠，她到剛才為止，心心念念想救的只有元寶一個人而已。

歲荌從朝府離開的時候，是老太太親自送到門口。老太太本來想讓府里的轎子送她回去，歲荌擺手拒絕了。

她快到永安堂時，天邊已經露出微光。

夏季天亮的早，不過寅時末，天就露出魚肚白。

歲荌抄近路，拐了個巷子口，剛出來就聽見有人喊她，“歲大寶。”

歲荌，“”

她聽聲音很熟，扭頭朝聲音的方向看去，就看見是周明鈺。

歲荌，“！”

周明鈺以前喊她“歲荌”都別別扭扭喊不出口，現(xiàn)在直接張口就是“歲大寶”了。

“我聽我娘說元寶病了……”周明鈺手里握著什么東西，站在歲荌面前，滿臉愧疚。

他娘昨天剛跟歲荌說完，元寶晚上就病了，周明鈺雖然知道元寶生病跟自家沒什么關系，但就是過不去心里頭那道內疚的坎兒。

元寶會不會知道了這事啊，如果元寶是知道后才生得病，還是那種病，該多難過。

“我想去看看元寶，”周明鈺攤開手，里頭是道平安福，“我去年求的，聽說很靈驗，想親手送給元寶。”

歲荌頓了頓，“你知道元寶是什么病嗎”

周明鈺深呼吸，點頭，“知道。”

他眼里帶著水痕，聲音也有些哽咽，“所以才想去看看。”

就算是天花，那遠遠看一眼也行啊。

“我娘跟我爹都說元寶是無涯書院的恩人，我要來她們也沒反對，”周明鈺吸了吸鼻子，“我想跟元寶說，咱倆沒成跟他沒關系，是咱倆……”

周明鈺看了眼歲荌，低下頭，眼淚就這么掉下來，他抬手抹了一下，很是清醒理智，“是咱倆不合適。”

歲荌眨巴眼睛，沒聊合不合適的話題，而是問，“天花也不怕啊”

周明鈺，“不怕。”

歲荌笑，“怪不得元寶喜歡你。”

歲荌抬起下巴朝前示意，“走吧，帶你去看看小元寶。”

她心情極好，跟抹著眼淚的周明鈺說，“不是天花。”

周明鈺抬臉看她，“啊”

歲荌語氣輕松，“不是天花，是水痘。就是尋常的病，跟天花比起來不算什么，不會死人的。我剛從朝家回來，看過了最先發(fā)病的朝顏，是水痘。”

“水痘”周明鈺沒聽說過，但他聽到了關鍵性字眼，“不會死！”

不會死！

周明鈺雙手合十攥緊平安福，對著天地拜了又拜，“太好了嗚嗚太好了。”

一定是元寶太懂事乖巧了，所以上天把天花改成了水痘，沒舍得帶走他。

周明鈺追上歲荌的腳步，跟她往永安堂走，“我看完元寶就要回去告訴我娘，她們都以為是天花。”

“天花，果然是天花對嗎……”

周明鈺一愣，抬頭朝前看，就見永安堂跟長春堂門口堵了好些人，說話的是個七十多歲佝僂駝背的老太太，沙啞蒼老的嗓音說出令人臉色驟變的話。

“我就覺得是天花，永安堂跟長春堂還瞞著！”

歲荌跟周明鈺站在原地沒往前走，這種情況很明顯走正門進不去了。

人群里有聲音說，“聽說最先起病的是朝家那個京城來的小孫女，是她先有得病，我女兒說她昨個都沒去書院。”

“定是她，定是她把病帶到了我們這里！”

“禍害啊，孽種啊！”

“永安堂里的元寶也病了，永安堂現(xiàn)在就是個毒窩，怎么敢讓人往里進的啊，開門快開門，把我夫郎女兒放出來。”

“如果真是天花怎么辦啊，咱們要坐著等死嗎”

人群里這時候出現(xiàn)了兩種聲音：

“只能舍小取大了，……把那些病重的都燒死，拉到亂葬崗全燒了才行。”

“那是人命啊，不能這么干，不能。”

剛才還一致要攻擊永安堂的人，這會兒分出一批來，背對著永安堂伸手攔著那些要破門沖進去的人。

歲荌嘆息，還好不是天花，否則她的“小狗”就要被人抱走燒死了。

歲荌想，要真是這樣，她可能得瘋。

作為大夫，她會選擇跟所有人同歸于盡。既然元寶活不了，那大家一起死。

歲荌感慨，幸好啊幸好，元寶沒事，她還是個好人。

兩方陣容劍拔弩張時，歲荌快走幾步，擠過人群站在永安堂門口臺階上，抬手示意，“大家安靜一下，聽我說兩句。”