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第50章

寧知上了南山, 去往抱節齋。

許兆琰知道他來，特地趁午間休息時間與先生告了假，同寧知到書齋附近的竹林旁見面。

兩人本是好友, 如今數月未見，卻有一種物是人非的感覺, 彼此心里都有許多心事、許多復雜的情緒。

許兆琰問他：“什么時候回來的？接到吏部官誥了沒？”

寧知沒有心情回這個問題，直接回道：“前些日子回洛陽, 才知流玉出嫁, 就來了京城。前幾天，還去了宣寧侯府，見到了她。”

許兆琰知道，妹妹出嫁這事總會提起, 這是逃不開的話題。

他點頭道：“是, 婚事訂得匆忙, 辦得也匆忙, 前后也不過一兩個月的時間, 那時候溫家老侯爺病重，他們想快點辦喜事。”

“為什么？”寧知問：“我想問流玉, 可沒有機會, 我問過你娘, 她并不正面回我, 我不知道為什么, 所以我算什么？從前那三年算什么？我以為你會做我舅兄！”

許兆琰道：“你不知道為什么嗎？你娘沒和你說？”

“說什么？”寧知問。

許兆琰便知道寧夫人果真沒和他說，咽不下心中怒氣，回道：“你一句話不說乘船南下后，你娘來過京城。你可知道我們家是打算你高中就來家中提親的，但沒有, 等來了你南下的消息，然后等來了你娘到京城的消息。

“我娘很緊張，怕你娘登門，還刻意修了院里破損的磚，換了窗紗，買了許多花木，結果呢？你娘并沒過來，她去了宣寧侯府，去了很多地方，就是沒到我們家。

寧知臉上有些恍然大悟的神色。

許兆琰道：“她不到訪，我娘卻關注著她的動向，正好知道她要去書院李掌教府上賀壽，便也想盡辦法去了，想有意和你娘碰上一面，看看她是什么態度。倒是碰上了，可你娘不知是真不知我娘，還是假裝不知我娘，由人介紹后也權當不熟，之后當著我娘的面說剛高中的兒子還未訂親，親事無著落，拜托周遭夫人們多放在心上，給兒子尋個好姑娘……”

他看向寧知：“則行，我娘再傻，也知道這話是對她說的，我們家流玉算什么？可有被你娘放在眼里？”

“我不知道！”寧知馬上道：“我不知道這些，我娘沒和我說過……”

“那你告訴我，你與流玉的事，你同你家里說過嗎？”許兆琰問。

寧知立刻道：“自然說過，只是……”

“只是你家里并不同意？”許兆琰問。

寧知回道：“我當時想的是，若我娘見了流玉，一定會喜歡。”

“可你有讓這件事辦成嗎？三年時間，不夠么？”許兆琰質問。

寧知馬上道：“你明知那時我們都在讀書，最要緊的是三年后的春闈！我若向我娘提起這事，她只會更生氣，覺得我不好好讀書，只想著風花雪月！”

“是，對我們來說、對你來說，最要緊的是三年后的春闈，但你可曾想過，對我妹妹來說，最要緊的是趁青春年華訂下一樁好親事！你覺得憑她的容貌人品，沒有許多人上門說親嗎？你覺得為什么她能一直捱到十八歲？你見過幾個十八歲的姑娘親事還未訂下的？”

“若是這樣，你們為什么沒說，她為什么沒提，你也為什么沒提？”寧知問。

許兆琰忍不住苦笑：“為什么沒提，你猜不到嗎？我家家世不如你家，卻又還有那么一絲尊嚴在，我不知為什么流玉沒提，但我是因為，我不想讓你覺得我們家很著急，不想讓你覺得我們想快點攀上這門親，她是姑娘，只會比我更矜持……只是時過境遷，我現在承認，我爹娘很看重你，想你快些提親，流玉也在等你，想著就算先不成婚，也訂下婚事，但這話不該女方提。”

寧知囁嚅著不語。

許兆琰道：“對你來說，是三個月時間，我家就變了，對我爹娘來說，卻是等了三年，等來了你的不告而別，等來了寧夫人的羞辱，他們再也等不起了。正好宣寧侯府急著議親，那溫二夫人一眼就看中流玉，喜歡得不得了，當時便送了流玉一只發釵，回去就派了媒人過來說合，說要馬上訂親，態度之干脆，讓我娘一度懷疑溫家是什么火坑……

“我想對當時的流玉來說，溫二夫人一定給了她莫大的安慰，她期盼的婆婆看不上她，另一個侯府的夫人卻青睞她，我們都知道‘士為知己者死’，若我是流玉，我大概也會馬上點頭，嫁去溫家。”

寧知緩緩道：“但我給你寫過信，給流玉寫過信，哪怕她等我兩個月，或者……送信去揚州告訴我……”

“然后呢？拒絕宣寧侯府，等你回來勸說你母親？可前面三年，你都沒能勸說好。”許兆琰說完，坦言道：“流玉沒有看到信，我在落榜后確實消沉了很久時間，無心他顧，所以在很久之后才拆你的信，才知道你給她寫信，在此之前，我也以為你不告而別，而我看到信的時候，他們已經訂親了。

“則行，你與她的婚事來得太慢，太艱難，看不到出頭之日，而宣寧侯府的婚事又來得太快，讓人沒有思考猶豫的機會，或許這便是孽緣與姻緣的差別，命數不同。

“那溫副使我見過，年輕有為，我輩楷模，他們成婚不久，他還陪同流玉到書齋看我，我便想，他對流玉應該也不錯，也許這是老天一早就安排好的，你與她，終究是個誤會。”

寧知看著多年好友，驀然發覺無法接受事實的只有自己，他心底也是贊同這門婚事的，甚至對他們來說，這是更好的結局。

所以他與流玉的感情就什么都不是嗎？只是個誤會？一段被誤會成美好姻緣的孽緣？

他的錯愕，他的不甘，他的憤怒，竟只是他一個人的。

本還有許多話要對好友說，到此時卻一句也說不了，失去了開口的欲望與必要。

兩人站在竹林旁，彼此沉默。

最后寧知道：“你外公身體還康健，人開明風趣，我很喜歡他。”

許兆琰道：“謝謝。”

“江南很美，揚州也很美，但我寧愿自己沒去過。”

許兆琰沉默。

寧知道：“我下去了，愿你來年高中。”