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將義絕書重新折好,塞入袖中,皇帝站起身,信手把賬冊丟入姜遠懷中:“走,隨朕再去一趟詔獄。”
監(jiān)牢里,程玘盤膝而坐,仿佛坐在自家閑庭。
姜遠嘩啦啦打開鎖鏈,大力扯開牢門,嚷嚷:“程玘,出來!”
看到程玘還講究儀態(tài),慢條斯理起身,姜遠沒了耐心,一手將他抓起來,拉著就走。
故意繞了個彎,將他帶到程玿牢門外,戲謔:“程大人,看看里頭的血人,可還認得?”
里面躺著個渾身是血的人,喊疼的聲音都虛弱低微,但是程玘記得,這是關(guān)押程玿的地方。
程玘眼皮狠狠跳了跳,他按捺住恐懼和擔(dān)憂,語氣鎮(zhèn)定從容:“你要對我動用私刑?皇上知道嗎?”
姜遠冷笑一聲,沒應(yīng),猛地一扯,程玘踉踉蹌蹌跟著他走。
對眼前的密室,他已不陌生。
皇帝深夜來問話,還特意備了好酒好菜,倒是讓程玘有些詫異。
“程玘,簽了這份義絕書。”皇帝摸出義絕書,開門見山,是命令的口吻,而非商量。
程玘瞥一眼,沒接,含笑坐下:“皇上,既是與臣聊家事,你我便是翁婿,皇上這樣的態(tài)度,恕臣難以從命。”
“哦?那是不是朕態(tài)度好些,程大人就愿意簽了?”皇帝說著,提起持壺,給彼此各斟一盞酒。
他先拿起酒盞,一飲而盡。
“阿濃求皇上來勸我的?”程玘看得出,盛酒的是尋常持壺,酒也沒有毒,他放心飲下。
繼而笑道:“她的榮華富貴都是我這做爹的給的,可她還是向著她娘多些。不過女子嫁了人,便該與夫君榮辱與共,臣富貴時未曾嫌棄發(fā)妻,如今一時落魄,皇上應(yīng)當不會幫著阿濃,陷臣妻和謝家于不義吧?要知道,謝家最在乎名聲。”
“邊吃邊聊。”皇帝不置可否,唇角牽一絲笑意。
程玘知道,皇帝這是沒聽進去,打定主意要幫著阿濃和謝蕓了。
越是這樣,他越有恃無恐,他一日不簽,便一日與她們娘倆綁在一起,同生共死,他不急,急的是皇帝,是阿濃和謝蕓。
詔獄的飯食不是人吃的,程玘已好些日子沒吃過能入口的飯菜了。
皇帝帶來的菜式,像是御膳房的手藝,味道自不必說,瞧著也賞心悅目。
他一面吃著佳肴,一面品著美酒,看皇帝還能想出什么話來勸,好不愜意。
即便淪為階下囚,他程玘也不是人人拿捏的。
正想著,鼻腔忽而有溫?zé)岬囊后w滴落,落在他衣襟。
程玘垂眸看,是一滴暗紅的血。
他睜大眼睛,不可置信。
“程玘,還記得朕的四皇兄是怎么死的嗎?”皇帝神情溫和,慢條斯理。
登時,程玘目光落向桌上那道香蕈燒肉,眼神駭然。
下一瞬,他雙手扒著喉嚨,側(cè)身想要吐。
這一刻,他才真正感受到死亡在快速逼近。
“果然是你。”皇帝站起身,走到他身側(cè)。
捏住他后頸,猛地提起,看到程玘口鼻涌出的血,皇帝笑意加深,語氣詭譎森然:“沒有人能妄想拿捏朕,朕給過你一次生的機會,是你自己不要,那么朕也就不強留你了。朕會自己揪出那位皇太孫,你去地底下等著,等他也下了地獄,你再在九泉之下?lián)硭麨橥酢!?
言畢,他丟開程玘,接過姜遠遞來的筆墨,神色淡漠將“程玘”二字落在義絕書上。
模仿筆跡寫兩個字罷了,于他而言,不費吹灰之力。
“印泥。”皇帝淡淡開口。
程玘意識到什么,忙把手往身后藏。
他已無法思考,所為皆出于本能。
一道寒芒閃過,皇帝已利落抽出姜遠腰側(cè)寶劍,割斷程玘手筋。
錚地一聲,利劍入鞘。
手印按好,皇帝收起義絕書,看也沒看程玘一眼,冷聲吩咐:“他是自己拿瓷片劃破手腕而死。”
姜遠懂了:“屬下明白。”
偽造好傷口,將程玘送回監(jiān)牢,過一陣,程玘才徹底咽氣,姜遠很為自己的手法驕傲。
翌日,早朝前,宮門打開不久,皇帝和內(nèi)閣諸大臣得到詔獄送來的消息。
程玘于詔獄自絕而亡。
皇帝輕嘆:“朕知程大人心高氣傲,卻沒想到,他與太后一樣,沒有承擔(dān)罪責(zé)的勇氣。”
章閣老囁嚅著,沒說話,不知在想什么。
忽而,有人推了他一把:“章閣老?”
繼而是一連串的恭賀:“恭喜首輔大人!”
這段時日,一直是章勉代理首輔職責(zé),朝臣們都能看到苗頭。