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第76章 080 真是相配！

080

沒有人會忘記當(dāng)日白教堂大街的場面。

倫敦難得放了個晴天, 在罕見的和煦日光之下，大倫敦火柴廠的法律代表團(tuán)姍姍來遲。

負(fù)責(zé)人們將安德烈·查德先生請進(jìn)了火柴廠詳談，而工廠之外，無人散去。

所有的工人——來自火柴廠的女工, 亦或者其他工廠的陌生人, 團(tuán)團(tuán)簇?fù)碓谀乔f嚴(yán)的黑色馬車邊，整齊劃一地仰起頭, 注視著直接坐在車頂、儀態(tài)卻分外端莊的未婚小姐身上。

她捧著《海濱雜志》, 蜷曲雙腿，長裙搭在車頂，裙角的布料還散落在頂棚邊沿。

清雋的面孔中寫滿了冷靜, 她勾著嘴角, 用不徐不緩的聲音，將《火柴照得亮》的故事娓娓道來。

這是喬治·貝爾……或者說凱瑟琳·羅斯金女士第一次在公眾面前亮相、第一次參與所做小說的朗讀會。

工廠門內(nèi)是代表與查德先生協(xié)商, 工廠之外則凱瑟琳的朗讀聲在上空中回蕩。

上千人擁擠在街道上，安靜的卻像是黑夜。

這樣的場面, 被各大報社的記者們通過文字撰寫了下來。

同樣被記錄、傳播, 讓整個倫敦乃至英國都震動的還不止是“喬治·貝爾的朗讀會”。

磷中毒的報告終于印刷在主流報刊之上。

《泰晤士報》的記者足夠敏銳，連同霍普金斯醫(yī)生關(guān)于紅磷替代白磷的研究也一并寫了上去。

大倫敦火柴廠，在裝死月余后，終于也給出了正式回應(yīng)。

喬治西亞被妥善安葬, 作為賠償, 她的母親和她的表親凱拉女士得到了撫恤金。

而喬治·貝爾的名字, 則在大街小巷, 都與凱瑟琳·羅斯金正式畫上了等號。連續(xù)近一周的倫敦報紙上都寫著凱瑟琳的故事，人們始終在討論著喬治·貝爾怎么能是個女人——還是個年紀(jì)輕輕、尚未成婚的未婚女人！

有人贊揚，說她是年少天才, 且有著關(guān)心窮人、呵護(hù)兒童的金子般心腸。

有人厭惡，說她就是個女巫，否則怎么會有女人關(guān)心血腥的謀殺和恐怖的遺骨？她不止是影響自己，還會影響親朋好友的名聲。

但倫敦文學(xué)界內(nèi)不管掀起怎樣的討論，都暫時與凱瑟琳本人無關(guān)了。

因為隨著圣誕節(jié)的臨近……

凱瑟琳回家啦！

薩里鎮(zhèn)下了第一場雪，一夜過后，亞士本莊園被純凈的白色籠罩。

梅麗爾伯爵夫人終于從歐洲旅行歸來，決定在薩里鎮(zhèn)過節(jié)。像過往一樣，她剛剛搬回亞士本莊園，就迫不及待邀請鎮(zhèn)子上的青年男女們開辦沙龍聚會。

羅斯金家的姑娘們自然受邀在列。

只是這次，過去從不引人注目的凱瑟琳·羅斯金一踏入會客廳，滿屋子的男女都安靜了瞬間。

無數(shù)目光看過來，最終是梅麗爾伯爵夫人笑吟吟地率先出言。

“凱瑟琳小姐！”

她和藹可親地招呼道，“原來你已經(jīng)從倫敦回來了，快，快到我這邊來，我還想聽你親口說說，這《海濱雜志》的連載是怎么回事。”

凱瑟琳忍俊不禁。

誰能想到，半年之前的梅麗爾伯爵夫人，還覺得女人寫作是個吃力不討好的事情呢？

伯爵夫人和簡·奧斯汀素不相識，自然會說些風(fēng)涼話。然而現(xiàn)在的凱瑟琳可是倫敦的大名人，家家戶戶都為了她的連載爭搶一本通俗雜志。就算她寫的是殺人案，那與凱瑟琳本人相識也是很有面子的事情。

更何況大家也很現(xiàn)實：奧斯汀女士可沒像凱瑟琳這般賺錢。

兩本短篇就這么出名、賺了數(shù)百英鎊，之后凱瑟琳的收入只會更多。

她很快就會成為不需要嫁妝也存款豐厚的單身小姐，有了錢之后，不管是追尋自由和婚姻都會容易得多。

以及瑪格麗特與克里斯丁先生解除婚約之后，梅麗爾伯爵夫人很是尷尬。如今凱瑟琳“出名”了，這是個和羅斯金一家重修于好的好機(jī)會。

因而對于伯爵夫人的熱情，凱瑟琳毫不意外。

她意外的是……

凱瑟琳迎著所有人的目光上前，就看到梅麗爾伯爵夫人身邊坐著的，是一張再熟悉不過的面龐。

“……艾迪安？！”她愕然出言。

大名鼎鼎的歌唱家艾迪安·瓦爾庫爾蒞臨薩里鎮(zhèn)，這可比凱瑟琳出場要意外多了！

法國人仍然用那雙含水的眼睛笑吟吟地看著凱瑟琳，開口就是標(biāo)準(zhǔn)的巴黎口音：“這有什么意外的，我親愛的凱瑟琳！在巴黎，梅麗爾伯爵夫人可是名人。”

好、好吧。

伯爵夫人確實會在巴黎長住，認(rèn)識艾迪安似乎也不意外。

反而是艾迪安一挑眉梢：“我倒是沒想到，英國居然還有如此詩情畫意的地方。而我最好的朋友就在這里出生、長大，卻從沒想過邀請我前來做客。唉！真是令人寒心。”

還反將一軍，先行責(zé)怪上啦？

不過凱瑟琳不會當(dāng)真的——她要是真邀請艾迪安來度假才是麻煩呢。

要知道圣誕節(jié)可是很重要的節(jié)日，梅麗爾伯爵夫人已經(jīng)上了年紀(jì)、還是名有錢的寡婦，她自然想邀請誰、就邀請誰。