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第70章 074 喬治·貝爾

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同樣的《消費者日報》, 也送到了查爾斯·克里斯丁手中。

他處理完近日工廠的事項，坐在折返回公寓的馬車上，拿著報刊……首先深吸一口氣。

克里斯丁不是會讓個人情緒影響工作的人。上午的工作處理一切如常，可等到摒棄人群、身處封閉的車廂之內, 昨日的情緒驀然回歸。

任何言語都無法形容克里斯丁的心情。

喬治·貝爾就是凱瑟琳·羅斯金。

當然是她, 也只能是她！

當簡單明了的事實浮出水面，克里斯丁不禁質疑起自己：他怎么就沒想到？

她跟進了每一個案件、身處每個現場, 與明麗·法勒交好, 且早就向克里斯丁言明自己在創作犯罪小說。謎底早就擺在了謎面上，而克里斯丁從未懷疑過凱瑟琳的身份。

是他的疏忽。

克里斯丁抿緊嘴唇。

馬車搖搖晃晃，他側頭看向窗外, 向來冷淡的藍眼中卻流露出遮不住的懊喪。

凱瑟琳小姐曾經直接將指責甩到克里斯丁的臉上：說他傲慢、古板, 用刻板印象和表面證據來界定一個人的好壞與本性。盡管克里斯丁做出了姿態，也得到了凱瑟琳的原諒, 可直至喬治·貝爾的身份公開，查爾斯·克里斯丁才發現, 他還是沒能甩開世俗偏見帶來根深蒂固的影響。

他沒有懷疑過, 僅僅是因為凱瑟琳·羅斯金是名女性。

年輕的鄉下未婚小姐，再怎么聰明，又怎么可能是手段了得、寫作技巧與營銷手段都無比成熟的喬治·貝爾？如果說當時凱瑟琳小姐的當面批評是提醒，那喬治·貝爾的身份曝光, 則是狠狠給了克里斯丁一巴掌。

被世俗認知遮住了目光, 因而對身邊之人的才能視而不見。

這對克里斯丁來說是不可原諒的, 尤其是他對喬治·貝爾的作品始終贊賞有加——

該死。

克里斯丁不自覺地蜷曲起手指。

幸而車廂內只有他一人, 無人知曉大冰山先生的表情此時正在徐徐裂開。在意識到凱瑟琳小姐的身份后，克里斯丁一整夜都因此輾轉反側，尷尬到屢次從床上驚醒直接趴起來。

——他可是在凱瑟琳小姐面前, 稱贊、吹噓喬治·貝爾了無數次！

腦海中閃過他情緒外露、慷慨激昂的樣子，克里斯丁深吸口氣，恨不得當場就從車窗中跳出去。

太丑陋，太尷尬了！與此同時……

凱瑟琳小姐，居然無數次就這么坐在原地，笑吟吟地看著他手舞足蹈！

怪不得她總是樂于傾聽他的讀后感和意見反饋，克里斯丁還只當凱瑟琳·羅斯金是名審美優秀的創作者，和他一樣，在閱讀作品中與作者本人得到了共鳴。

克里斯丁怎能想到，凱瑟琳小姐面帶笑容的模樣，并非出于對他觀點的認可，僅僅是她愿意聽他對自己的稱贊和夸獎！

真是惡劣的秉性，但——

端坐在沙發上的凱瑟琳·羅斯金，儀表、姿態挑不出差錯，她看上去溫順嬌小，即使明亮的雙眼中閃爍著伶俐與狡黠，也分明是一副得體未婚小姐的模樣。

她的身影襲上心頭，克里斯丁心中的懊悔和窘迫，居然莫名地散去了大半。

其實……很可愛。

克里斯丁回過神來時，緊繃的嘴角已然上翹。

那副笑容，完全就是只抓住了獵物、站在枝頭沾沾自喜的小鳥。

所以……克里斯丁覺得自己短時間內是無法面對凱瑟琳小姐了！他毫不懷疑下次見面時，凱瑟琳小姐也一定會用這種得意的笑容出言揶揄。

一想到這種可能性，克里斯丁既覺得好笑，又忍不住心虛。

為了他的臉面和自尊，還是暫時先別聯系她。

但這不意味著克里斯丁決定冷眼旁觀，他拿到《消費者日報》，就是打算從制造商協會方面入手。

這么想著，查爾斯·克里斯丁終于翻開了手中的報紙。

《消費者日報》的消息披露非常簡單，將凱瑟琳·羅斯金的姓名和身份直截了當地寫在了紙上：一名不到二十歲的未婚小姐，來自倫敦附近的薩里鎮。在《海濱雜志》刊登《謀殺指導》之前，從未有過任何同齡、同樣零創作經驗的女性作家，撰寫類似的題材和角度。

看似客觀的敘述，卻讓克里斯丁怒火中燒。

商業報刊背靠消費者協會和其他工廠，這些操縱輿論的大股東、有錢人，比誰都了解名聲的重要性。

一名鄉紳家的未婚小姐，為什么會對兇殺案感興趣？為什么又會對陰謀、謀殺過程和底層社會了如指掌？她要么是精神有問題，要么就是不檢點。

看似簡短客觀的消息披露，足以毀掉一個的未來！

這太下作了。

就算“受害者”并非凱瑟琳小姐，查爾斯·克里斯丁也對此不齒。為了利益不惜破壞一個人的人生，這完全違背了人性道德。可與此同時克里斯丁也毫不意外——連毀壞遺體好搗毀證據的事情都能做的出來，還有什么是制造商協會和大倫敦火柴廠不敢干的？

并且克里斯丁很清楚，這非常管用。

喬治·貝爾是一名不到二十歲的年輕肖小姐——這樣的事實，會大幅度動搖人們對作者的信任。

她有破案經驗嗎？

她見過真正的窮人和命案嗎？

她哪里來的膽識和能力，在撰寫出精彩的作品之余，還能插手現實案件，為死者鳴冤？

放任輿論擴散，讀者甚至會對喬治·貝爾作品的原創性產生質疑。

《謀殺指導》和《火柴照得亮》真是她所作的嗎？是否找了代筆，偵探的身份，命案的調查，是否又是什么事先安排好的節目效果？

一紙報道，會使凱瑟琳·羅斯金身敗名裂，她的寫作生涯，她的名聲名譽，她的社交圈和親朋好友都將牽連其中。