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憑借多年的出版經驗，貝茨夫人已經看到新書發售當天，書店被熱情讀者踏破門檻的模樣了。

“凱瑟琳小姐，”她感慨道，“我終于切身體會到，錢伯斯先生為什么會說你具有商業頭腦了。”

但她還有些擔憂。

貝茨夫人想了想，輕輕蹙眉：“我怕的是，若是簽名太多，喬治·貝爾的名頭就不值錢了。”

嗯，是這個道理。

有曝光是好事，但反復曝光，大家會審美疲勞的。

不過，喬治·貝爾并不露面，很好的彌補了這點。

“可以簽少一點，”貝茨夫人說，“首印7500冊……特別簽名200個，普通簽名300個，你覺得如何？”

真是太仁慈了，凱瑟琳在心中嘀咕，試問哪個現代出版作者，沒因為簽名簽出腱鞘炎過。

“可以，”凱瑟琳不假思索地同意了，“然后就是簽名的價格問題。”

“……”

“夫人，”凱瑟琳狡黠一笑，“請作者出席簽售會有出場費的吧。”

意思是她都沒有簽售會了，出版公司支付她簽名的報酬又怎么了！

貝茨夫人險些被氣笑了：“小滑頭，那么凱瑟琳，你打算要多少？”

好吧，因為這個開口要錢，她連“凱瑟琳小姐”都不是啦。

“特別簽名一先令一張，”凱瑟琳飛快計算起來，“普通簽名一先令三張，你覺得可以商量嗎，夫人？”

貝茨夫人長舒口氣。

她還真怕這掉進鈔票堆里的未婚小姐，在簽名這方面這獅子大張口呢。

這么算下來，500張簽名才不過25英鎊。

“可以，”貝茨夫人從不拖泥帶水，“這個價格，不需要和出版公司商量，我就能答應你。”

嗨呀，那就是要少了！

凱瑟琳在心中扼腕，但并不生氣。

25英鎊呢！這夠她至少兩個月的日常開銷了，凱瑟琳在二十一世紀的簽名可沒這么值錢。

“也不用太擔心簽名貶值，”凱瑟琳用輕松的語氣補充，“畢竟簽的是喬治·貝爾，而不是凱瑟琳·羅斯金。”

一句話，就足以貝茨夫人明白凱瑟琳的“野心”。

她動作一停，旋即接上：“你想恢復本名。”

凱瑟琳拼命點頭。

這副小雞啄米的樣子，倒是有年輕姑娘的樣子了。

貝茨夫人看著她認真熱切的模樣，不□□露出幾分欣賞。

試問誰不想自己的真名名揚天下？只是但凡作者一欄叫人看出來是女性，讀者們難免就會帶上刻板印象。用喬治·貝爾的名字發表作品無疑是取巧，但這么看來，這對凱瑟琳來說只是權宜之計。

等貝爾偵探的故事足夠有名，她在暢銷書業界站穩腳跟，到時候身份一公開，還能再掀起一陣熱鬧的討論。

“如若《喬治·貝爾短篇集》銷量如愿，”貝茨夫人提出了專業建議，“你就可以考慮公開身份了，凱瑟琳小姐。這既是奪人眼球的噱頭，也是反向為你的連載和出版書籍宣傳。”

仔細思考下來，這也是最合適的時機。

凱瑟琳有了計較，很感謝道：“謝謝你的建議，夫人。”

“就這么定了。”

貝茨夫人對今日的討論很是滿意，她在自己的文件夾上快速記了幾筆，“簽名的報酬，我會讓出版公司寄出支票。后續事項我會及時通知你。”

凱瑟琳起身：“我期待你的好消息，夫人。”

喝了個咖啡的功夫，又有25英鎊即將到賬。

凱瑟琳別提心里有多舒坦了！她走出餐館，完全壓不住臉上的笑容。

眼見著書籍要出版，凱瑟琳的創作動力又提升一大截。幸好餐館就在貝克街附近，凱瑟琳步行回公寓，剛好撞見了郵差騎車停在了42號門前。

“凱瑟琳小姐！”

街區的郵差看見她，熱情地出言招呼，“剛好，這是你的信件。”

凱瑟琳趕忙上前：“麻煩了，先生。”

免去了投遞的環節，凱瑟琳接過信一看，是克里斯丁寄來的。

她停在公寓門前，當場拆開了信件。

查爾斯·克里斯丁的信件相當簡單，短暫地問候之后，他就直奔重點。

“我已將火柴廠的事項與明麗·法勒女士說明，就在今日上午，她找到我，明言大倫敦火柴廠，在我寄信之前已經到報社找過她，說是要與法勒女士、乃至喬治·貝爾談判。

雖則我不認可法勒女士的為人……但她似乎是你的朋友，凱瑟琳小姐，因此你有知情權。

克里斯丁。”

看到最后，凱瑟琳的笑容變得更為明晰。

好吧！

前腳在討論如何給新書造勢宣傳，后腳這大倫敦火柴廠，就主動送上了宣傳機會。

別說是凱瑟琳了，單說明麗現在肯定也是笑開了花——她決計不會錯過任何一個制造熱點的可能性。

既然對方都點出了要和喬治·貝爾“談判”。

能不能嘗試著去參與一下？

作者有話說：

親友：感覺這個世界的現代社會，喬治·貝爾的明信片和特簽價格會炒上天……

姜花：那是肯定的，甚至是現代的凱茜自己都買不起的程度吧？

凱瑟琳：？等會，這對嗎？？？