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第37章 041 回應請愿書

041

凱瑟琳知道《謀殺指導》的結局一定會有報道。

但她怎么也沒想到, 最先出現的報道居然是釋放古多爾爵士的請愿書！

而這件事一經登報，更是沒完沒了。

看到報紙新聞后，凱瑟琳特地花了些時間，搞清楚了來龍去脈：最初的請愿書是由一位貴婦人發起的, 她閱讀完《謀殺指導》的結局后非常難過, 遺憾于蒙巴頓醫生的悲劇，也被古多爾爵士向死者鮮花的行為深深感動了。

她認為, 古多爾爵士犯下殺人罪行也有苦衷, 他的本性不壞，是個有責任感、道德感，也懂得體恤弱者和窮苦人民的好人。這樣高貴的紳士, 理應獲得自由, 而不是在新門監獄里繼續服刑。這位貴婦人自己寫了請愿書，邀請了身邊的朋友們簽名, 而后將其寄到了《海濱雜志》。

到這兒一切正常。

讀者寫信給雜志，歸根結底就是反饋感想。這“請愿”也是寫給喬治·貝爾的, 由錢伯斯先生轉交給作者就行。

但新聞媒體可不管這么多。

誰知道是哪個撰稿人最先大手一揮, 把“央求新門監獄放人”一行字當成了標題，完全忽略了這個新門監獄地處文中倫敦的事實。

不得不說，效果很好。

一次報道后，其他媒體爭搶跟上, 短短幾日, 討論越演越烈, 市民的吶喊也從讓喬治·貝爾考慮后續劇情, 變成了讓新門監獄放人。

甚至有不少八卦小報狠狠陰謀論了一把。

既然喬治·貝爾確有其人、還親自參與了調查謀殺案自證清白，那同為書中的角色，古多爾爵士怎么就不可能是真的？

就算沒有這個人物, 說不定也會有現實原型。說不定……喬治·貝爾寫出古多爾爵士，就是為了給自己的朋友鳴冤！他的目的就是讓民眾看到可憐的爵士，進而呼吁政府為朋友翻案。

甚至有大膽的報刊，還列了長長一串名單，來分析哪位是爵士的原型。為了吸引讀者，還在末了添了一筆：從這幾位罪犯的關系網著手調查，肯定能調查出作者喬治·貝爾的真實身份。

凱瑟琳看到安妮買的八卦小報報道后，很是無語。

這倒是免費給她制造煙霧彈——畢竟爵士真的沒有現實原型，按照思路調查下去，只會越查距離凱瑟琳本人越遠。

但另一方面，這么嚷嚷下去，對社會影響很是不好。

就在今天早上，連倫敦政府都發表了文件。

文件宣稱，新門監獄中不存在名為威廉·古多爾的犯人，也不會像虛構文學那樣，對某位犯人特殊對待，將牢獄布置成高級雅間。與此同時政府還呼吁讀者，要分得清現實和虛構劇情。

到這個地步，完全出乎凱瑟琳的意料。

怎么還能有人當真啊？！

想想也是，放到二十一世紀，也不乏有演繹出經典反派影視形象的演員，在現實中被路人惡言惡語對待呢。十九世紀的娛樂生活沒這么豐富，大伙一擁而上關注同個作品，被相互影響也在情理之中。

凱瑟琳看到政府文件，幽幽嘆了口氣。

她抬起眼，馬車緩緩駛入貝克街。而坐在車廂對面的瑪格麗特則忍不住打趣：“明明是好事，怎么凱茜你看起來這么擔憂？”

因為凱瑟琳只想好好撰寫自己的故事。

要說以喬治·貝爾名義調查案件，姑且還算是自己的記者老本行，凱瑟琳感興趣，做起來也開心。

但回應作品之外的討論，則不是一個作者應該做的。

不過這也算是甜蜜的煩惱了，凱瑟琳自己安慰自己：若是作品無人問津，那自然也不需要擔憂這些問題。

這也證明喬治·貝爾的作品確實成功。想想如此討論度會換來實打實的鈔票，凱瑟琳感覺好受了很多。

“先去看看房子吧，”凱瑟琳提議，“這件事我會和錢伯斯先生商議的。”

今天拉著瑪格麗特與安妮出門，首先是為了看房子。

在明麗·法勒的協助下，凱瑟琳與房東伯德先生和伯德太太約定了時間，來到了貝克街42號。

姐妹三人走下馬車，敲響了42號的房門。

一聽說租房子的是位體面小姐，伯德夫婦別提有多高興了。

夫婦二人年過六旬，唯一的兒子已經在北方定居，于是家中三樓就空了出來。在伯德太太的帶領下，三人來到頂樓。

別說，還真不錯。

因為是自住的房屋，哪怕三樓多年無人居住也依舊維護得很好。房間整潔、家具結實，站在窗邊往外看，也是市中心較為干凈的街道。最讓凱瑟琳滿意的是，三樓雖然只有一室一廳，但客廳很是寬敞，完全可以做工作間用，再加一張床也有富裕空間。

這樣，往日里住兩到三人是完全沒問題的。

伯德太太帶著她們逛了一圈，又盛情邀請姐妹三人到樓下喝茶。

凱瑟琳實在是沒能推脫過，只好坐在了一樓的餐廳，接過伯德先生熱情遞來的紅茶。

“說來冒昧，”伯德先生慈祥道，“還不知道是哪位小姐準備租房呢？”

“是我。”凱瑟琳客客氣氣回應，“大部分時間應該是我一個人，不過我的姐姐馬上要訂婚。她未來的未婚夫將會在倫敦讀書，如果二位不介意的話，也許會偶爾來住住。”

“怎么會介意！”

伯德太太趕忙開口，“現在家中就我們二人，平日冷清得很！巴不得屋子里年輕人多一些好熱鬧，你們三個一起住進來才好。”

這話說的凱瑟琳忍俊不禁。

一句話側面證明伯德夫婦心腸不壞，也許會是很好相處的房東。

但短時間住住就算了，長時間住也太占便宜了！

要知道十九世紀的租房和未來還不一樣。《福爾摩斯探案集》中寫房東哈德森太太會為福爾摩斯和華生準備茶點、打掃房間，似乎擔任了許多傭人要做的工作。而事實上，這在當下，一部分房東就是會提供這樣子的服務，是包含在租金之中的。

凱瑟琳只支付了一人的房租，這是原則問題。

“不過，原來羅斯金小姐還沒結婚。”