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凱瑟琳佯裝著急，“可是我看伊頓公司的辦公室足夠奢華，說不定就是有錢呢！”

“小丫頭，你懂什么？”巴里搖頭晃腦教訓道，“要是真有錢賺，何必從利物浦搬到倫敦來？這種公司我見得多了！急著出航，只可能是一錘子買賣，有上趟沒下趟！而且，我還聽說，這么司水可深。”

碼頭上幾乎見不到什么女人，這是真的。

十九世紀的船只，仍然秉承著近乎迷信的原則：船上的工人不能有女性。女人在這里只能做一些類似纖夫、完全沒有體面和尊嚴可言的低賤行當。

哪怕凱瑟琳打扮成女仆，也是一副年輕俊俏的樣子。這名中年水手見她驚訝又不服氣的模樣，難免爹味上頭，忍不住說教起來。

——換做是克里斯丁自己來，估計還沒這個效果呢。

他像是為了證明自己的話一般，叼著煙往旁邊扭頭。

“那個，我記得強尼之前在碼頭做工時，看見有人和伊頓公司的人吵架，是誰來著？”

旁邊的水手冥思苦想半天：“這事我也記得，據說吵到險些動手！還是強尼路過，弄出點動靜，兩個人才善罷甘休。好像是……哦對，倫敦軍械庫公司的商業代表，說是明天早上八點，還會來談判，讓他喊老板過來。”

克里斯丁身形猛頓。

他一個細微動作，凱瑟琳就飛快明白過來：這么司，或者說這個“商業代表”，是關鍵信息。

“聽見沒？”巴尼取下嘴邊的香煙，“和軍工廠還打交道，不是善茬。我猜啊，八成又是走私那些行當，錢多，但是拿命掙啊！回去吧，小子，趁現在還來得及。”

凱瑟琳擺出遲疑模樣：“查理……？”

克里斯丁回過神來。

他深吸口氣，朝著巴里伸出右手：“太感謝你了，老兄，這盒煙就送你了。”

巴里一聽就樂了。

老水手咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，和克里斯丁握了握手。

“你小子上道。”他接過那盒香煙，“今后有事再來碼頭，就到這酒館前來找我，我老巴里罩著你！”

最好還是別來了！

凱瑟琳按住因泰晤士河臭味不住涌起的惡心，悻悻心想。

但不得不說，這位老巴里，真的提供了非常有用的線索。

二人折返回貝絲姑媽家，凱瑟琳換好衣服，就看到同樣換回衣衫的克里斯丁在客廳無比嚴肅地來回踱步。

他一見凱瑟琳，開門見山。

“倫敦軍械庫公司的商業代表，我認識，”克里斯丁說，“卡特·哈維爾，我曾經在美國產業的競爭對手。”

果然是這樣。

凱瑟琳敏銳地抓住重點：“曾經？”

“因為南北戰爭，不少棉紡廠都倒閉了。”克里斯丁說，“我的廠子遠離戰區，而且我在曼徹斯特也有投資，因周轉及時，目前還能撐下去。但哈維爾不一樣，他的廠子直接關了大門，回來做了軍械庫公司的商業代表。”

“既然是競爭對手，會不會是他故意報復你，要害我的父親？”凱瑟琳問。

克里斯丁搖了搖頭。

“如果只是如此，他沒必要參與到其中。”他說。

也是。

聽起來這位哈維爾先生，都在碼頭和伊頓公司的人吵架了，應該已經是加入其中，成為同謀。

這與之前他們的推測也不謀而合：伊頓航海公司籌集錢款，就是為了走私軍、火出海，并帶回低價的美國棉花。

哈維爾先生借著職務做這件事，再方便不過了。

克里斯丁沉思片刻：“凱瑟琳小姐，我有個請求。”

凱瑟琳腦子一轉。

“剛剛那幾個水手說，明天早上八點，哈維爾還會到碼頭來，你想來打探一下，是么？”

既然都合作了，哈維爾先生為什么與伊頓公司的人爭吵？

他是克里斯丁的競爭對手，這會與爸爸險些落入陷阱有關嗎？

聽聽看他們在吵什么就知道了。

“是的。”

克里斯丁頷首，“若不是你，我根本想不到喬裝打扮、混進碼頭。凱瑟琳小姐，你思維敏捷，也許在哈維爾的言談上，你能發現什么我發現不了的線索。”

哦？

真稀罕啊，凱瑟琳一勾嘴角：“能從克里斯丁先生口中聽到稱贊鄉間小姐的話，可真不容易。”

克里斯丁：“……”

他的藍眼里閃過幾分無奈。

凱瑟琳得意洋洋：“那么，只有我去做，我覺得先生你得拿出點誠意才行。”

俊美威嚴的青年毫不意外。他闔了闔藍眼，而后垂眸，寶石般的眼睛迎上凱瑟琳的視線。查爾斯·克里斯丁的喉嚨上下滾動，最終無奈出言：“算我求你。”

凱瑟琳：“聽不見。”

克里斯丁：“你——”

他幾乎都要生氣了，但看著凱瑟琳依舊言笑晏晏、又因為在外跑動而紅撲撲的臉蛋，克里斯丁一時間忘卻了所有含有指責之意的語言。

“凱瑟琳小姐，”克里斯丁吞了吞唾沫，正經出言，“我懇請你向我伸以援手，幫幫我，好嗎？”

“當然沒問題！”

凱瑟琳笑吟吟地一口應下，“為了我的家人，為了更多無辜的人……也為了你，先生，我會努力的。”

為了他？

脆生生的音色落地，克里斯丁自己也沒發現，他的嘴角不易察覺地翹了翹。

作者有話說：

倫敦軍械庫公司：歷史上確實有這家公司，是制造熱，兵，器的私人公司，總共就經營了十年，也確實在美國南北戰爭期間為美國南方提供武器。

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凱瑟琳：幸虧我來了吧！沒有美少女哪里來的中年男人爹癮大發說教上頭（叉腰. gif