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第2章 002 走私生意

002

三個(gè)小時(shí)后。

凱瑟琳躺在床上，聽到門外家人與醫(yī)生交談。

“沒什么大礙，只是凱瑟琳小姐心緒太重，影響了身體，”醫(yī)生囑咐道，“我開些安神的藥物，叫她千萬(wàn)不要顧慮太多。”

抱歉啦，凱瑟琳在心中略帶愧疚地想，小小地坑騙了醫(yī)生一把。

十九世紀(jì)的醫(yī)學(xué)技術(shù)，也就是剛剛脫離水蛭放血沒多久。而凱瑟琳本來(lái)就是裝暈，醫(yī)生自然查不出什么來(lái)。好在凱瑟琳確實(shí)病重在床許久，醫(yī)生檢查一番，做出了和往日一樣的診斷。

至于安神藥物？在鄉(xiāng)下田間，無(wú)非就是一些草藥茶而已，放在哪個(gè)時(shí)代都是安慰劑。

不過一句“心緒太重”，倒是給了凱瑟琳一個(gè)臺(tái)階。

送走醫(yī)生之后，羅斯金先生滿臉擔(dān)憂地進(jìn)門。

亨利·羅斯金年近五旬，生著皺紋的面孔依稀能分辨出年輕時(shí)的英俊——要不然他能生出瑪格麗特那樣的大美人呢。父親大步走到凱瑟琳床前：“凱茜，現(xiàn)在感覺怎么樣？”

“我好很多了，爸爸。”凱瑟琳揚(yáng)起笑容，一副為難的口吻，“很抱歉……我聽媽媽說(shuō)，你本來(lái)要去倫敦處理事務(wù)的，是我耽誤了你的行程。”

羅斯金先生趕忙搖頭。

他坐到凱瑟琳身邊，握住了女兒擱置在被褥外的雙手：“生意總有再談的機(jī)會(huì)，但若是你病重而父親不在身邊，豈不是本末倒置？”

凱瑟琳抿緊嘴唇。

“爸爸，”她擺出擔(dān)憂的樣子，“我想知道，你打算去倫敦談什么生意？”

不論是原著小說(shuō)，還是現(xiàn)實(shí)情況，羅斯金先生都是一位愛女心切的父親。

但凱瑟琳覺得，他對(duì)女兒未免有點(diǎn)太過保護(hù)、又把女兒想得太好了。這長(zhǎng)河村的鄉(xiāng)間別墅，簡(jiǎn)直就是三位姑娘的桃花源，少女時(shí)代無(wú)憂無(wú)慮，既不知曉世界上發(fā)生的事情，也不曾為家庭情況煩惱。

以至于瑪格麗特養(yǎng)成了爛漫純真的性格，以至于羅斯金家一直到債臺(tái)高筑時(shí)，原作中的兩位姐妹手足無(wú)措。

小說(shuō)中甚至都沒說(shuō)過羅斯金先生究竟是做了什么投資，而羅斯金先生也不曾告訴過家中女兒們。

到現(xiàn)在凱瑟琳還一無(wú)所知呢。

“這——”

羅斯金先生有些猶豫。

他本不想拿這種事煩惱自己的寶貝女兒，但剛剛醫(yī)生說(shuō)了，凱瑟琳是心緒太重才會(huì)暈倒。不能讓凱瑟琳繼續(xù)擔(dān)心，羅斯金先生只得好生寬慰：“這個(gè)不需要你擔(dān)心，凱茜。現(xiàn)在風(fēng)頭正盛，我不過是順應(yīng)潮流——利物浦那邊，不少商隊(duì)都在和美國(guó)人做生意，做些棉花運(yùn)輸買賣*。我都打聽好了，這可是暴利！等我籌夠錢投資，回來(lái)的款項(xiàng)，夠給你們?nèi)恍〗阍鎏砗眯┘迠y呢。”

凱瑟琳：“……”

羅斯金先生說(shuō)得輕巧，但凱瑟琳卻險(xiǎn)些沒能繃住臉上的表情。

父親說(shuō)得輕巧，好像只是海上貿(mào)易而已，但問題是現(xiàn)在美國(guó)在內(nèi)戰(zhàn)呀！

現(xiàn)實(shí)世界的十九世紀(jì)中，在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，確實(shí)有這么一條發(fā)家的路子：利物浦的商隊(duì)，將必需品送給軍需短缺的美國(guó)軍隊(duì)，然后再運(yùn)回美國(guó)因戰(zhàn)亂而賣不出去的棉花。

賺雙份的錢，一本萬(wàn)利。

但發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，怎么可能合法？這可是板上釘釘?shù)淖咚剑?

放到二十一世紀(jì)，誰(shuí)都知道這錢不能隨便賺，但現(xiàn)在可是百余年前，工業(yè)革命時(shí)期人人都想發(fā)家，在英國(guó)，當(dāng)下連放高利貸都是受到法律保護(hù)的*，冒險(xiǎn)走私又算什么。

只是這出去一千艘船，能回來(lái)五百艘就不錯(cuò)了。

怪不得原著中羅斯金先生把全身家當(dāng)都賠了進(jìn)去。

凱瑟琳深深吸了口氣。

“爸爸，”她臉上的擔(dān)憂都真切了幾分，“家中情況，很困難么？”

“唉。”

羅斯金先生很是無(wú)奈，“要說(shuō)困難，倒也不至于。若是我親愛的三位女兒一輩子都住在長(zhǎng)河村，總歸能確保你們能吃得上飯。但這怎么能夠？瑪格麗特總不能只帶著兩千英鎊的嫁妝嫁給克里斯丁先生，她可是會(huì)被笑話的！我心想，若是能在出嫁前，給她將嫁妝添到五千英鎊，日后她成為女主人，多少也能有些底氣。”

說(shuō)完，羅斯金先生又拍了拍凱瑟琳的手。

“當(dāng)然，你和安妮也是一樣。”他倒是對(duì)三位女兒一視同仁，“你也不用成日惦記著寫書賺錢，做什么大作家。”

“……”

抬舉她了吧！凱瑟琳不禁汗顏：她倒是想做什么大作家，但現(xiàn)下連安靜寫作的機(jī)會(huì)都沒有，想的太遠(yuǎn)了吧。

得勸住父親才行。

這難度可太大了，畢竟凱瑟琳今年不過十七歲——放到二十一世紀(jì)，她還在讀高三呢。

誰(shuí)家父母會(huì)在生意和事業(yè)上，聽高三女兒勸誡的？

凱瑟琳思索片刻，決定換個(gè)角度。

“爸爸，我還記得你給我們講過，”她輕聲開口，“你救下老克里斯丁先生的故事。”