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第35章

宋氏忙問：“你說的這干糖, 是不是就是做成敲糖那樣？”

“不是，”劉娘子搖頭道，“敲糖不行，敲糖他是加了物料拉過的, 蓬松變輕, 顏色也不透, 便不能用來做糖畫了。干糖是飴糖熬煮到火候恰好, 冷了凝成透亮的糖塊子, 一大塊一大塊的只要別受了潮能保存很久, 你隨時拿來融了好用。”

宋氏琢磨一下高興道：“劉家妹子，有這么好的法子你怎么不早說！”

劉娘子嘆氣道：“三嫂也知道的，我一個婦道人家，婆母丈夫不允，哪里敢呀。”

那劉家婆婆厲害，早前張家剛賣糖葫蘆時也不看好，兒媳想要做糖罵兒媳糟踐東西, 如今瞧著張家掙錢了, 又說張家日日都要買糖, 若劉娘子真能替他家做，沒準也能掙個燈油錢。

宋氏自然是想叫劉娘子來做, 等晚間張有喜回來跟他說。

張有喜一聽, 氣得罵那賣糖小販不地道，“既有這法子他能不知道？卻讓我日日驢一樣的往回背, 他那糖稀還越熬越稀了，拿我當怨種呢。”

他正打算換個買糖的貨源，這不就是想吃窟窿菜，來個賣藕的。當下宋氏便去劉家跟那劉娘子說定, 叫她先做一回看看，若是好用，往后便都用她的糖。至于價錢，他家如今兩天用三罐糖稀，如此一天就是四十五文，在此用量上，只要劉娘子的糖不高于這個價錢，糖保證好用就行。

劉娘子歡喜地連忙答應下來，覷著她婆婆沒敢主動讓價，只說這糖她一定做得更好。

次日劉娘子就送了一大塊琥珀色半透明的硬糖來，拿籠屜布包著就行，又跟宋氏一起熬了糖，確實不錯，宋氏當即就把錢給了劉娘子，拍板往后糖都用她的。

劉娘子卻沒急著走，期期艾艾地欲言又止，宋氏見她那樣便問道：“劉家妹子，你可是還有什么事情要說，我這人素來不會拐彎抹角，你直說好了。”

劉娘子聞言面有羞慚，頓了頓才期期艾艾說道：“三嫂子，我有點不好意思說，我想叫我家孩子她爹也學著賣糖葫蘆，你看……行不行？”

宋氏不禁笑了，剛才劉娘子那樣，她還以為她是要開口借錢呢。借錢她還真不能答應，先不說她不好當家，就說劉娘子她那對公婆是什么人，聽說劉娘子過門時候借親戚的錢到現在還沒還呢，劉娘子那大女兒都十歲了。

“行啊，怎么不行。”宋氏直言道，“劉家妹子，你倒是個講究人，我就直說了吧，這糖葫蘆又沒有多大的巧，旁人興許還要琢磨一下，你既會做糖熬糖，你還不是一下子就能做出來？這糖葫蘆總不可能一直是我家獨門生意，便是你不賣，早晚也會有旁人賣的，你要做只管做就是。”

聽說城北已經有人賣了，宋氏心說，今年時間短，鄉下閉塞，這糖葫蘆興許還沒傳開，加上早無準備，明年可就不一定了。既然這樣，那還不如自己村里的人來做呢。

這一點認知宋氏還是有的，似她娘家村子靠著官道和河埠頭，村里許多人都是在河埠頭當船工、挑夫賣力氣，都是同村，大家一起謀生的，便沒有人敢欺負他們，過往客商都不敢輕易拖欠他們村的工錢。

“那我可就做了？”劉娘子欣喜道，“總歸是你們家里先弄出來的東西，還是得跟你家說了才好。不瞞三嫂子，早前我見你們家摘山紅果，我便叫我丈夫上山去摘，使不動他，攏共摘了六筐存在家里，我那婆母還罵我見不得他兒子閑著。攏共六筐，賣完了就沒了，若是能掙點錢好歹過個年。”

宋氏不禁感嘆，那劉家比他們家還窮，沒想到這劉娘子卻有點眼光。

村里人厚道，那劉娘子隔日便做了糖葫蘆，學著張家的樣子插在草把子上去賣。

不過他們家沒有驢車，雖說張有喜家的驢車日日進城，總不好學了人家的方子、再坐著人家的驢車跑去跟人家搶生意，那劉娘子的丈夫劉貴就扛著去近便的城頭集鎮去賣，他在鄉下賣的便宜，兩文錢一串，聽說一天也能賣個幾十串。

…………

張有喜給女孩子們做絲綿襖一下子花掉兩貫多錢之后，消停了幾日，張春山正欣慰他這幾日沒怎么開銷呢，這晚張有喜和張有福一起來說，瞧著這幾日天氣不錯，不刮風不下雨的，他們想帶大姐兒進城一趟。

張春山瞥了他們一眼，心說這兩個好兒子，攛掇好了才來找他。這一聽就是二房的主意，想進城辦嫁妝呢。

“帶大姐兒進城？”張春山說，“她日日忙著做針線呢，這幾日木匠還要來送打的那些嫁妝，你們帶她進城做什么？”

“我尋思帶她進城買幾朵出門子那日戴的花兒。”張有福道，“出了門子就是婆家的人了，往后莫說進城，怕是出個門都不容易。”

張有喜則說道：“爹，大姐兒是您的長孫女，眼下家里手頭寬裕些，人家城里的小娘子都戴些絹花啊、胭脂香粉什么的，又不是多值錢的東西，我尋思咱家大姐兒出嫁也該有，可這些東西我又不懂，索性明日進城把大姐兒順便帶去，叫她自己挑好了。”

張春山一聽，說的也是，這女孩兒家一輩子出一回門子，嫁妝已花了那么多錢，大頭都過來了，缺那幾朵絹花錢怎的？再說他之前答應了給大姐兒陪嫁一副銀鐲、一根銀簪，本來也得有人去買，不如就帶大姐兒進城，叫她自己挑去。

于是張春山點頭答應了：“那明日就帶大姐兒進城一趟，除了那絹花、胭脂，你們把陪嫁的銀鐲和銀簪也一起買了。”

大姐兒自是驚喜萬分，做夢也沒想到她還有進城辦嫁妝的一日。七月在旁邊聽得眼熱，眼巴巴跟張有喜說：“爹，我也想去，我陪大堂姐一起去行不行？”

余氏笑著嗔她：“你去做什么，你大堂姐要出門子買東西，你也要出門子了？”

一屋子哄笑，七月這么大的女孩兒卻也不屑于害臊，跺著腳不依耍賴：“我要去，我都還沒進過城呢，連平安都進過城了。”

“平安去那是上回有正經事。”余氏道，“莫說你，你問問你娘、你伯娘她們誰進過城了？你奶這大半輩子也沒進過城呢。”

無事無非的，婦人家極少出門，誰沒事大老遠往那個城里跑啊。

七月可不管這個，拉著余氏撒嬌耍賴地扭成麻花糖：“奶奶，求求你了，我們就正好順便跟去玩一回，又不費事。”一邊說，一邊在底下偷偷拿手指戳平安。

平安小臉呆兮兮地看看二姐，被七月一瞪，才忽然意會過來，連忙也拉著余氏央求：“奶奶我也想去，我想跟哥哥姐姐們去玩。”接著轉向兩個當家作主的，拉著旁邊張春山，“爺爺，平安也想去玩；爹，平安也想去。”

“去去，都去都去。”張春山哪受得了這個，趕緊摸摸小平安的頭說，“老三，反正有驢車，這幾日天氣好，就把七月和平安都帶去玩一回，但有一條，可千萬記得把孩子看好了。”

“行啊，”張有喜正有此意，手一伸熟練地跟他爹要錢，“爹，給錢。”

張春山忍著心疼去里屋拿錢。

鄉間一副銀鐲一般都是一兩重，銅錢兌銀子要加五個點的火耗，金銀鋪做成首飾，尋常民間婚嫁用的不是太繁復的樣式，還要再加十五個點左右的工費。

如此一副銀鐲便要一貫兩百錢左右，尋常佃戶人家一整年的收入都不一定夠，所以為何說當日張麥花帶著一副婆家聘禮、一副娘家陪嫁的兩副銀鐲出嫁，叫村里一幫大娘子小娘子們說了這好幾年。

但是張春山寧肯給女兒、孫女陪嫁銀鐲，而不是添到壓箱錢里去，錢是錢，錢花光就沒了，而銀首飾這樣的東西女子卻能一直保留下來，嫁妝是女子私產，便是再不要臉的人家也不能強逼兒媳賣了銀鐲子換錢吧，關鍵時候卻是個隨時都能當錢用的保障。

而一根銀簪往往也要大幾百文，這一算賬，今日又得兩貫錢出去。

張春山抱著自己藏錢的箱子，一邊安慰自己“而今兒孫們能掙錢”“該花得花”，一邊拿了兩貫錢，把上回大郎得的那半兩銀子也拿上了。

“把這半兩銀子給他，這半兩叫他不能收咱火耗，只給他工費就行了。”張春山叮囑道。

張有喜點頭接過來，張有福在旁邊看著欲言又止，明明他是二哥，還是大姐兒的親爹，這錢不應該給他拿著嗎？他爹這事辦的，叫他這兄長的權威往哪放。

轉念一想，算了，老三整日進城跑生意比他見識多，給他就給他吧，他拿著牢靠。反正最后也是花到他家大姐兒身上。

張春山不曾留意二兒子那點小心思，只反復叮囑張有喜：把孩子看好了，以及，錢還是要省著花。張有喜心里嫌少沒敢說出來，反正他有法子，接過那兩貫錢和半兩銀子囫圇往自己平日用的錢袋里一裝，拎著走人。

回到西廂房，宋氏少不得又埋怨他，幫大姐兒買東西就買東西吧，兩個小的也要帶上，這大冬天的凍著怎么辦？

“這個七月真是貪玩，你也由著她，小孩子不能太慣著。”宋氏道。

“哎呀，小孩子不就這樣嗎，她非要去。”

“她要你的頭，你揪下來給她玩兒？”

“哎呀，不就是帶倆孩子進趟城嗎。都快過年了，又趕上大姐兒出嫁，正好趁著這幾日天氣好，就帶她們出去見見世面。”

“那你可把孩子看好了，尤其平安那么小，一個不留意叫人抱了去。”

“你就放心吧，咱們兩個大人、五六個哥哥姐姐看不住一個小孩。”張有喜嬉笑道，“其實我還想帶你去城里玩呢，這不不好弄嗎，你等著，等我找到機會，咱兩個老夫老妻進城耍去。”

不著調的，宋氏沒好氣地送了他一個白眼，趕緊去做明日孩子們出門的準備。

二郎和張銀哥聽說這事，合伙跑來找張有喜，他們也想去。

“去去，一邊去，”張有喜道，“你姐要出門子去買花戴，你們小子們又不戴花，你們跟著湊什么熱鬧。”

“爹，旁人都去了，家里就我們兩個沒去了。”二郎試圖跟他爹講理。

“那不一樣。”張有喜道，“不就你大堂姐去了嗎，你哥你姐、你堂哥他們又不是去玩，他們每天都去干活做生意，然后七月和平安，她倆太小不懂事，非得鬧著要跟去，你們兩個大了懂事了，別跟她們學著。”

張銀哥說：“三叔，反正大家都去了，你就讓我和二郎也一起去玩唄。”

“你不找你爹你來找我？”張有喜熟練地推脫道，“你們聽不聽話？聽話下次帶你們去。”

二郎：“……”

看吧，他就知道。如果他們還鬧，他爹就說“不聽話誰帶你們去”。

二郎和張銀哥對這種不公平待遇很是無奈。見兩個小子一臉哀怨，張有喜只好忍笑說道：“不是不想帶你們，驢車上坐不下了。”

統共一輛毛驢車，明日要坐九個人——雖然這九個人里頭有兩個小孩子、四個半大孩子，可還有籮筐和五個糖葫蘆把子。難為那頭驢了。

“下回，下回一定帶你們去。”

二郎拉住張銀哥走了，下回，哎，誰叫他們學不會七月和平安那樣撒嬌耍賴呢，等下回吧。

這回平安依舊是坐在籮筐里進城的，主要是籮筐里塞了麥草暖和，也怕她人小坐不穩當，籮筐放在驢車上，周圍坐了一圈哥哥姐姐們，半大孩子們也不怕冷，并且都穿了兔皮背心，女孩子們還穿著暖和的絲綿襖呢，一路上說說笑笑就到了。

張有喜穿著他那件羊皮半臂，張有福便沒得穿了，依舊穿他家常的蘆花麻絮的冬襖，凍得慌。張有福瞧著趕車的張有喜不禁羨慕，琢磨著他這輩子也不知道還能不能混上一件他自己的羊皮襖。