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人口多,挨挨擠擠坐滿了一堂屋,男人和長(zhǎng)輩們自然是端坐吃飯,三個(gè)兒媳則忙前忙后地伺候長(zhǎng)輩、照顧孩子,自己再抽空塞兩口填飽肚子。
見那孩子怕生,宋氏便把她和七月留在屋里,臘月把粥飯端回去,三個(gè)女孩兒就在那屋吃了。
一邊吃飯,張有喜一邊就把撿孩子的事情跟他爹張春山仔細(xì)說了。
張春山贊許地看著大孫子道:“大郎做得對(duì),好歹一條性命,總不能裝沒看見吧。不過這事得跟里正說一聲,叫他先有個(gè)數(shù),看看該怎么安置?!?
張有喜一聽忙笑道:“爹,您是一家之主,要不您明天去跟里正說?”
“那是自然?!睆埓荷綕M口答應(yīng)著。
張家大哥張有田說:“小丫頭子,估計(jì)就是故意扔的了,哪指望還有家人找她?!?
身為家中老大,長(zhǎng)房長(zhǎng)子,張有田子嗣上頭卻不太順利,膝下無子,說這話時(shí)不禁便有些唏噓了。
二嫂吳氏道:“爹,娘,兒媳多嘴一句,我瞧著那孩子養(yǎng)得極好,白白嫩嫩的,身上有肉,頭發(fā)油光水滑,撿來的時(shí)候也干凈。你說咱窮人家里哪養(yǎng)得出這樣的孩子,莫不是什么富貴人家丟的吧?”
老二張有福笑道:“當(dāng)真?若真是這樣,老三你給她送回去,你的福氣可就來了,怎么著他家也得給你些錢財(cái)謝禮吧?!?
“老二家說的不假,那孩子確實(shí)白嫩干凈?!睆埣依夏镉嗍宵c(diǎn)頭道。
一桌人都把目光轉(zhuǎn)向張有喜夫妻。
宋氏遲疑了一下,說道:“爹娘有所不知,那孩子確實(shí)長(zhǎng)得好,只是這時(shí)節(jié)都秋涼了,她身上衣裳卻十分單薄,衣袖只有半截,褲腿露著腳脖子,褲子上還有好幾個(gè)破洞,補(bǔ)都不曾補(bǔ),誰家富貴孩子能穿這樣。”
“就是,我也瞧見了?!睆堄邢擦⒖谈胶推拮樱霸僬f咱這鳥不拉屎的窮山旮旯,哪來的富貴人家孩子給你撿?!?
張有福搖頭嘆道:“那就難辦了,若是個(gè)小子,說不定還有人家愿意收養(yǎng),三歲大的丫頭,恐怕沒有誰家愿意要的。三歲說大不大,也不能干活,卻還得人照看,說她小吧,她可能記得住親生爹娘了,怕養(yǎng)大了不親。再說養(yǎng)大了也得陪得起嫁妝啊?!?
當(dāng)朝厚嫁之風(fēng)盛行,嫁妝比聘禮高,富貴人家攀比嫁妝,貧家百姓嫁不起女兒,沒有嫁妝要遭人恥笑的,女兒更是在婆家無法立足。于是民間百姓“諱養(yǎng)女”,拋棄、溺殺女嬰者比比皆是。
旁人不說,就說張家自己吧,張有喜兄弟姐妹六個(gè),四弟過繼給二叔家了除外,最小的妹妹三年前才嫁,張家賣了家中僅有的一頭毛驢,才好歹湊了一副勉強(qiáng)能看的嫁妝。
張春山道:“撿都撿回來了,總不能就不管了吧。我看這孩子是個(gè)命大的,那山上野獸黃狼子可不缺,竟不曾傷她,還能好好的叫咱家大郎撿回來,俗話說大難不死,沒準(zhǔn)也有她自己的造化。等我明日去跟里正說說,先四周村子問一問再說。”
余氏也跟著笑道:“小孩子可憐見的,既然撿回來了,老三家的你就先照看著,有什么需用的你來跟我說?!?
“知道了,娘。”宋氏趕忙答應(yīng)著。
畢竟家里多了個(gè)吃飯的,公婆發(fā)了話,宋氏也就能踏實(shí)了。
說完這事,張春山又提起另一樁事情,他今日在莊子里干活,聽到風(fēng)聲說年底的佃租又要漲了。
張家這樣的尋常佃戶,年初簽契都是“平分子”,主佃對(duì)半分,佃戶自備農(nóng)具、種糧、肥料等,官府對(duì)此也有約束,主家不能隨意增長(zhǎng)。但是張家的驢賣了以后,就需借用主家的耕牛,要酌情多交一些“牛米”,慣例是一成,如今主家放出話來,今年的“牛米”要再漲半成,一成半。
這可真是一樁要命的大事情!張有喜一聽就罵道:“這些黑心爛腸子的,剛有個(gè)好年景,他們又要漲租了。”
張有福道:“他今年敢漲一成半,明年就敢漲到兩成,反正他們兩嘴皮子一吧嗒,你能有什么法子?!?
好年景白高興了,別小看這半成,一年又不剩錢了,家里口糧可能還得短缺。
張有田道:“那還不如簽二八契呢,牛具種糧肥料都是他主家的,咱們就出個(gè)勞力。”
“那怎么行?!睆堄邢卜瘩g道,“除了耕畜,咱自家肥料總是能積的,其實(shí)也就省一點(diǎn)種糧,我算過了,更不劃算。”
一頓飯就討論這事了。
“還是得有個(gè)牲口?!憋埡髷R下碗,張春山一錘定音道,“原也打算救了你妹子嫁妝的急,家里緩幾年再買牲口就是,只這兩年還沒攢下幾個(gè)余錢,牛米他竟?jié)q了。等秋收過后吧,不行先借點(diǎn)錢,家里想法子再買頭驢,咱不用他的牛。”
一頭驢拉不動(dòng)犁,可好在兒子們正當(dāng)壯年,孫子們眼看也大了,配上人力能湊合使。
宋氏起身收拾碗筷,大嫂耿氏搶先道:“放著我來吧,你而今又多了一樁事,先回屋照看孩子去。”
“大嫂受累?!彼问闲Φ?,轉(zhuǎn)身去廚房燒水,她得給那孩子洗個(gè)澡。
山上冷,小孩子穿得又少,下午抱回來時(shí)身上涼冰冰的,宋氏就趕緊拿夾襖包上了。這會(huì)子小孩熟悉一點(diǎn)了,趕緊多燒些熱水給她泡泡,去去寒。都說小兒難養(yǎng),皇宮里官家的孩子都一個(gè)個(gè)夭折呢,可不敢大意。
作者有話說:
無