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岑非魚想了想，道：“丑倒是不算丑，只是與你相比，差了百八十個潘岳而已。不信？你問小云。”

周望舒面無表情，接著說：“半月前，惠帝傳太子入宮，考察他的功課。然而，惠帝下朝時，適逢有官員向他傳來密報，便耽擱了。太子等不到惠帝，就去找蕭后詢問，到了蕭后殿中，只見到潘岳和一名嬪妃在吃酒。”

岑非魚忽然插嘴，卻是對白馬說：“潘岳與蕭穆淑有曖昧，常出入禁中。正所謂‘什么馬配什么鞍’，憑他那長相，就只能配上蕭穆淑那毒婦，你卻非我不行。”

白馬哭笑不得，道：“你少說兩句！我騎馬可不用鞍。”

“二哥，你不說話沒人拿你當啞巴。”周望舒咳了一聲，“潘岳假意讓太子同自己小酌，半道忽然離去，只讓那嬪妃陪著。那嬪妃得蕭后授意，將太子灌醉，掌著他的手，寫了篇逼皇帝退位的文章。惠帝看到文章后氣憤不已，殺了那嬪妃，又廢了太子，當日就將他送入金鏞城。”

岑非魚聽罷很是氣憤，一拍桌子，道：“一夕之間廢太子，那蕭穆淑心中還有沒有半點人性？她眼中還有沒有綱常王法？”

“善惡到頭終有報，二爺，你且看她。”寇婉嬋勸了一句，“朝中并非沒有是非分明的人。楚王曾復查此案，可當他走進金鏞城時，太子的尸體已經涼了。太子妃桓婉說，是蕭后派人賜死了太子。但韶華告訴我，毒死太子的湯藥，是桓婉親手拿來的。”

白馬亦知桓家與齊王間的勾當，道：“桓家是墻頭草，一面將女兒嫁給太子，另一面又派桓郁跟隨齊王。想必，他們眼看太子保不住了，便聽從齊王的吩咐，讓太子妃毒死太子。如此看來，齊王是有大野心的。”但他心中仍有疑惑，“你們怎知道得這樣清楚？”

周望舒：“我接到婉嬋的消息，快馬加鞭趕回洛陽，安排人手去金鏞城救韶華出來。可當我們見到韶華，聽她說完真相，她體內的毒業已發作。桓家沒放過任何人，甚至狠毒到連桓婉也一并殺了。”

寇婉嬋面色灰白，喃喃道：“縱使楚王知道實情，又能如何？所有人都已死無對證。惠帝大概是知道的，蕭穆淑在推波助瀾，可拿她沒辦法，只說不愿再見到她。蕭穆淑大著肚子，卻是有恃無恐。”

白馬只覺此事荒唐，不知該說些什么，唯能嘆一句：“現在令人擔憂的事有兩件。其一，朝中再沒有任何權臣，楚王這把刀若不入鞘藏鋒，亦有可能折在蕭后手中。其二，齊王害死太子，只怕會反。”

寇婉嬋終于笑了笑，道：“奴家去求楚王將韶華的尸體給我，他聽過我的話，當即就將尸體給了我。他是個好人，我亦曾出言提醒他。”她長長地嘆了口氣，“但他說，寧在直中取，不在曲中求。只要他在朝中一日，就不會放過任何亂臣賊子。唉，想必他的處境，他自己最是清楚的，旁人如何勸都沒用。”

此番夜談過后，白馬已經明白，臨江仙和一寸金之間有許多故事。但那些故事，隨著許韶華的離世，永不會再有人知。

都說韶華易逝，許韶華為何會起這樣一個名字？白馬想不明白的事還有很多。但他只是更加深刻地認識到，當下世道不好，非僅是胡人過的不好，女人們的處境亦然艱難。她們不是像許韶華一樣，為父母遺棄或變賣，此生都不得不做別人的棋子；便是像蕭穆淑一樣，為了爭權奪利而機關算盡。

人活著，不容易；女人活著，更不容易。

白馬心思縝密，見一葉而知秋將至，預感天下大勢即將突變。他不禁開始擔憂，怕寇婉嬋以后會受人欺凌。

于是，白馬找岑非魚商量了一番，聽了岑非魚的餿主意，請寇婉嬋留在清河侯府中，給她封了個官，讓她做掌管侯府的田賦、賬目、日常用度等的大農，要她為自己管家。

寇婉嬋推開白馬，笑道：“不行！自古至今，何曾有女子為官？雖說侯府的大農不算什么官，可這事若傳出去，別人是要笑話你的。”

白馬拉住寇婉嬋，偏不讓她走，勸道：“姐姐，你何時害怕旁人笑話了？法無禁止，即是可為，況且你難道真覺得，自己天生就比男人們差？我要你留下來，是這府中真缺個管事的。陸簡花錢大手大腳，害得我總是入不敷出，再這樣下去，日子可沒法過了。”

寇婉嬋失笑，道：“那你告訴我，你為何要幫我？若不是你身邊已經有個岑二爺，我只怕是要想歪了。”

白馬笑道：“一飯之恩，當涌泉相報。我吃過你那么多飯，如今發達了，怎能不拉你一把？”其實，他是怕寇婉嬋失了心上人，會去自尋短見。

寇婉嬋知道白馬是好心，不再推辭，只道：“這樣對你的名聲不好，往后若覺得為難，讓我離開就是。”

清河侯府中沒有一個女人，忽然來了個京城花魁，所有人都仿佛打了雞血，作訓時打扮得“花枝招展”，有些人更在大冬天里故意露出漂亮的腱子肉。那場面，白馬和陸簡兩個“短袖”看了，都覺得辣眼睛。

寇婉嬋并不隱瞞自己的出身，遇到有人來問，便告訴他們自己曾是洛陽城里的倡優，此生都不會嫁人。

按理來說，白馬府中的人，多是出身低微的山野莽夫，平素最不喜循規蹈矩，本應對同樣出身低微的寇婉嬋不帶成見才是。可不想，正是因為他們因常常受人冷眼，心中總攢著一股怨氣，那怨氣憋久了無處釋放，就轉為戾氣，以欺壓身邊弱者來排泄。

侯府的兵士看不起寇婉嬋，甚至敢對她動手動腳。白馬發現后，曾想要教訓他們，卻被寇婉嬋攔住，說悠悠眾口堵不住，自己能處理好，讓他不必偏心自己，反令手下人寒心。

寇婉嬋并不是說大話。她曾在青山舫里學過拳腳功夫，極擅使軟劍，被人輕薄了，二話不說就動起手來。因為心思細，機靈聰敏，幾番交鋒過后，吃虧的人總不是她。

白馬同手下人推心置腹，問他們何謂“仁義”，何謂“平等”，讓他們想想自己受人冷眼的時候，再將心比心，想想寇婉嬋的處境。如此而后，侯府中再沒有人敢輕薄寇婉嬋。

都說上行下效，府中這幫江湖草莽，算是被白馬馴服了。他們一個個的，都學起清河侯的行事做派，海納百川，仁而愛民，侯府的名聲一日比一日更盛。

到了泰熙七年春日，黃河水開始化凍，白馬拉著手下兵士走到田間，幫佃戶們打陽春。

岑非魚仿佛一個甩手掌柜，農忙時節也能帶著幾百個手下過來幫白馬的忙。白馬說了他許多次，讓他多回封地上勸課農桑，卻都被他陽奉陰違，隨意幾句插科打諢給糊弄過去。

兩口子過日子，免不了摩擦。白馬說不動岑非魚，舍不得跟他動手，連著好幾日都在同他冷戰，不肯與他說話。

午后云開日現，白馬穿著件單衣，將衣袖、褲腿挽起來，埋頭犁田，后心都被汗水給浸濕了。

岑非魚就拿著兩把打蒲扇，緊緊追在白馬身后，左右開弓地幫他扇風，一面刺撓他，道：“人生在世，能逍遙快活的日子，滿打滿算不過五十載，何必苦了自己，去博那些虛名？”

白馬忽然掉頭，手中鐵鋤在空中劃了半圈，將岑非魚摔得滿臉泥，“你自己逍遙快活去，我又沒讓你來。”

岑非魚抹了把臉，并不在意，不過一會兒又拿著碗水遞到白馬嘴邊，道：“是我失言了！我其實也沒有不管封地啊，就是鄄城那幫官員們都熱心，我還沒動起來，他們就開始替我忙前忙后，我沒必要親自下場去做這表面文章。不不，不是表面文章，你看我年紀大了，就容易說糊涂話。”

白馬把水碗搶過來，一氣喝下，用力塞回岑非魚手中，不理會他，繼續忙活自己手頭上的工夫，“聽說你手下兵，還有私自搶掠百姓的，你也不管。你這人怎么這樣？高興了，就帶人出去打劫山寨，其實根本不是為了征兵，就是逞一時之快。等到人都歸順你了，你便再也不管不問。你這樣下去不行，會養出一幫烏合之眾。”

岑非魚知道，自己若再不正經應答，白馬鐵定是要翻臉的，便肅容道：“我那地方與你這里不同。我當了多少年兵，手下有多少訓練有素的將士？他們自然曉得如何治軍，出了事，我只要拿他們問責就是。你現在是手上兵少，還能親自管束，但都說‘勞心者治人，勞力者治于人’，你又不是青山樓的掌事，非要牧羊似地盯著手下人，該放手時就要學會放手。否則，將來遇到需要分兵合圍的情況，你敢把兵交給誰帶？”

“歪理邪說！”白馬咕噥了一句，不再同岑非魚分辨，其實是因為他覺得岑非魚說得很在理，自己從前沒有考慮到得如此深入，但一時間拉不下臉來，就不肯再多說了。

岑非魚知道白馬是聽進去了，就笑嘻嘻地摟著他猛蹭，將他弄得滿臉泥，丟了鋤頭撲向自己。

兩個人抱在一團，滾到泥地里打鬧，將彼此弄成一只泥猴似的，之間的緊張氣氛亦冰消瓦解了。

正在此時，不遠處傳來一陣喧嘩。

白馬跑去查看，只見眾人圍著一頭棗紅大馬，正議論紛紛。

“別看它渾身灰不溜秋的，似乎還是匹汗血寶馬？”陸簡見到寶貝就開始打歪主意，上前拍了拍馬屁股，想將這不知何處跑來的神駿拐帶回家。

那汗血寶馬很有靈性，打了個響鼻，屁股一撅，把陸簡拱倒在泥地里，看也不看一眼，抬起蹄子就朝白馬奔去。

白馬看清那汗血白馬屁股上的疤痕，驚道：“是你！你怎么自己跑出來了？”繼而將看熱鬧的人驅散，“看什么看，都回去干活！它是來找我的。”

岑非魚湊上前來細看，被汗血寶馬甩了一臉口水，怒道：“你平時招蜂引蝶就算了，怎么連馬也不放過！”

白馬面色沉凝，道：“它曾是烏朱流的坐騎，我當年出逃時將它偷了出來。它屁股上有一個疤，就是我留下的。當時，我還是靠它布下疑陣，才能甩開追擊的烏達。后來它被楚王買下，我在洛陽城里見過一次。”<script>chapter1();</script>