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施水瑤翻了白眼,試探性地問周勤:“請(qǐng)大人示下?”
一切都發(fā)生得太快了,周勤茫然不知所措。
“說些兒男人們的事。”
二爺拉著周勤的大臂,帶他凌空點(diǎn)水而過,回到自己的烏篷船上,開門見山,道:“周大人,是友非敵,我也不多廢話了。你可知,這三四年來,接連發(fā)生的漕運(yùn)船只傾覆、漕糧遺失案,是何緣由?”
周勤略一思索,道:“據(jù)文兄……文勉所言,乃是一位……殿下。”
他說到后來,聲音越來越小,因?yàn)槿粢粐?guó)藩王以劫掠的手段,搶奪漕糧,其心思,可以說是如狼似虎,離謀反不遠(yuǎn)了。
周勤不敢胡亂猜測(cè),更不敢輕易相信文勉。
二爺卻毫無顧忌,道:“施水瑤的人比誰都清楚,是齊王殿下?lián)v的鬼。近年來,他三番五次,對(duì)漸臺(tái)塢予以打壓,想要霸占此處,控制江淮運(yùn)河的咽喉,從而圖謀不軌。自然,你可以當(dāng)我是胡言亂語,但是,”他瞟了一眼周勤,見對(duì)方眼中全是不可置信的神色,繼續(xù)說道:“我看你是個(gè)老實(shí)人,抓了人,多半是要告官的。我只是想提醒你,這地方官匪勾結(jié),都是齊王的黨羽,縱使你報(bào)官,要求徹查,也不會(huì)有回音,更會(huì)惹來殺身之禍。你若不在此地告官,而是上報(bào)朝廷,值此風(fēng)口浪尖,未必有人敢管這件事,說不得還會(huì)將事情按在你的頭上,治你個(gè)督辦不力的罪名。”
周勤深呼一口氣,道:“多謝大俠,周勤心意已決,會(huì)向朝廷上報(bào),要求徹查此事。”
二爺肅容,問:“明知不可為,而偏偏要為之?”
“方才大俠叩船而歌,是楚辭《懷沙》。屈子懷瑾握瑜,清白忠義,卻不見容于朝堂,受奸佞小人所迫,終為楚王放逐。其心也悲,其賦也哀,然不惟有悲哀,更有胸懷抱負(fù),終懷抱沙石而沉江,仗節(jié)死義,以警醒君王,告誡后人。于是,其人雖已死,卻千古流芳。”
周勤抬頭,眺望天邊明月,見夜空中陰云散盡,漫天繁星盡顯,他嘆道:“周勤讀書習(xí)武,都是為了做官,但做官,并非是為了君王朝廷,只是想讓百姓過得好一些。些小吾曹州縣吏,一枝一葉總關(guān)情。我不怕千難萬險(xiǎn),只怕于心有愧。”
二爺一巴掌拍在周勤肩頭,大叫一聲:“好!好好好!你很是不錯(cuò),我喜歡性情中人,這船就給你了。”
周勤忙不迭說道:“還未請(qǐng)問大俠……”
二爺終于回答:“你先前猜得不錯(cuò),在下岑非魚。”
周勤雙眼圓睜,趕忙問:“果真是白馬銀槍岑大俠?你的馬呢?”
二爺哈哈大笑:“如假包換。白馬銀槍、江湖浪子之類的名頭,不過是為了押韻而已,說書人隨意胡謅的,不可輕信。我本姓曹,兄弟們看我年紀(jì)大,都喚一聲‘曹二爺’。你是有官職的大人,不必如此,喜歡怎么喊便怎么喊罷,反正我估摸著,往后我倆打交道的機(jī)會(huì)不會(huì)多。”
周勤知道自己說了蠢話,連忙道歉,也不與二爺客套,只問了關(guān)鍵幾個(gè)問題。
一,岑非魚三年前槍挑十二連環(huán)塢,為何如今會(huì)與漸臺(tái)塢攪和在一起?二,岑非魚為何對(duì)自己出手相助?三,此事是否真與齊王有關(guān)。
岑非魚只簡(jiǎn)單地說了兩句,忽然狡黠一笑,貼在周勤耳邊,道:“你的名兒,與周瑾很像。你是否知道,從前,周瑾就是齊王的幕僚?而且,關(guān)于周瑾,還有另一個(gè)傳聞。周大人是聰明人,想必是知道的。”
岑非魚話不明說,但周勤略一思索,心中突然咯噔一下。
他心道,周瑾是江南有名的人物,他少年時(shí)飛揚(yáng)跋扈,為害鄉(xiāng)里,被迫進(jìn)國(guó)子學(xué)讀書后,受到“洛陽三俊”之一的陸機(jī)指點(diǎn),幡然悔悟,再入江湖行俠仗義,結(jié)識(shí)少年曹躍淵,兩人痛飲狂歌,酒后策馬狂奔,至于玉門,抗擊匈奴。關(guān)于周瑾的傳言著實(shí)不少,但只有一則不同:周瑾在江湖上,與女俠喬羽出雙入對(duì),育有一子。只可惜,喬羽還未能進(jìn)入周家的大門,周瑾便已戰(zhàn)死。此后,喬羽不知所蹤。
如今細(xì)想,十二連環(huán)塢塢主,乃是周望舒,此人姓周,多年來深居簡(jiǎn)出,行蹤不定,江湖上甚少有人見過他,更沒有人知道他的出身、年齡。家主周邘為建鄴令,向來執(zhí)法嚴(yán)苛、賞罰分明,但對(duì)這個(gè)江湖幫派以及周望舒,從來不聞不問,仿佛是默許了他的存在。這其間,會(huì)否存在什么聯(lián)系?譬如說,周望舒就是喬羽的兒子,就是周邘的異母親弟?而曹二爺與國(guó)子祭酒曹躍淵,與周瑾和周望舒,是否同樣有著什么關(guān)聯(lián)?
周勤相通此節(jié),連帶著看二爺?shù)难凵穸疾煌耍鞠胝f些什么,可一開口,便見二爺伸出一根食指,貼在唇上:“噓!我還有要事在身,走了!周兄,后會(huì)有期。吁——!”
二爺不待周勤回答,一步跨過千江水于月,長(zhǎng)吁一聲,便見一匹白馬泅水而來,二爺穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),騎在它的背上,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
他的手中,還拈著一支荷花,不知為何,他將花瓣全數(shù)振去,只留下個(gè)脹鼓鼓的蓮蓬,塞進(jìn)懷中。
月落日升,天光大亮,喧囂落幕。
輕柔夏風(fēng)中,半是荷香,半是血腥。
風(fēng)中飄來幾片紅白粉嫩的荷花瓣,清風(fēng)停歇,血腥未散盡,荷花瓣落下,點(diǎn)在水上,點(diǎn)開漣漪,點(diǎn)在周勤眉心上,被他用兩指拈起,放在手心。
尾注:
1歌是屈原的《懷沙》賦,懷瑾握瑜,嘿嘿。
2一枝一葉總關(guān)情,詩是鄭燮的。
第46章 中毒
轉(zhuǎn)眼已是六月末。
自春至夏,枝頭柔嫩的新綠,轉(zhuǎn)眼已成飽滿多汁的墨綠。
隨著黃昏時(shí)分心宿西斜,燥熱的暑氣漸漸升騰,將人間的水露吹了個(gè)一干二凈。于是,水嫩的葉片逐日縮扁,最終變得薄如紙片,干燥的熱風(fēng)穿林過葉,激發(fā)出惱人的沙沙、沙沙聲。
天地焦熱,眾人焦燎。孟殊時(shí)回京后,不是待在宮中,便是在禁軍營(yíng)里操練,一直不得空;二爺將一個(gè)小糖人放在白馬窗外,拍拍屁股,也沒了蹤影。
神州大地上,蕓蕓眾生都在為著各自的生活,奔波忙碌。
隨著七夕臨近,洛京較往日更加繁華。
女人們已經(jīng)按捺不住,紛紛走進(jìn)街市,購買乞巧物事。大街小巷中,隨處可見三兩麗人相邀而行,云鬢花容、態(tài)濃意遠(yuǎn),僅僅是脂粉香氣,便已將街道“堵”得水泄不通。
車馬力役,至夜仍未退去。
見到此情此景,倡優(yōu)們都坐不住了,想方設(shè)法地往外跑,買胭脂水粉的、湊熱鬧的,少年少女們鬧騰起來,掌事也管束不住。適逢喬姐心情極好,將每月歇業(yè)休整的日子提前,讓青山樓閉門謝客,著掌事們帶著倡優(yōu)妓子一同出游。
“點(diǎn)絳唇,大家都去呢,你、你不來一起玩么?”
白馬聞言,抬頭一看,見一名少女扒拉著自己廂房的門扉,探出個(gè)小腦袋,模樣怯生生的。他想也不想,喊了一聲:“月邊嬌?”
白馬記憶力極佳,整個(gè)青山樓中,但凡是打過照面的人,他都能立馬叫出名字。然而,他記得月邊嬌,卻是因?yàn)閮扇嗽庥鱿喾拢阂粯邮呛鷿h混血,一樣是父母雙亡,一樣是被人販子拐騙至此。倒不是同病相憐,只是他一看到月邊嬌,就會(huì)想起自己流落中原的一雙姐姐。
三年來,白馬從未放棄過尋找,卻連一丁點(diǎn)線索都不曾找到。
全族被滅,兩名阿姊是他僅剩的親人,是他在這個(gè)殘酷人世間唯一的牽掛,是他的執(zhí)念,幾乎成了他的心魔。可他找不到阿姊,壓抑的情感無處釋放,只能將這種親情轉(zhuǎn)嫁給別人,譬如青山樓中的可憐人——對(duì)臨江仙恭敬,將其視為長(zhǎng)姐,對(duì)月邊嬌愛護(hù)如,將其視為幼妹。
這種情感不見得有多么深厚,如風(fēng)雪夜中,恰巧被困在荒村破廟里的幾個(gè)天涯旅人,相互依偎取暖,彼此關(guān)照,聊以自慰罷了。<script>chapter1();</script>