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第26章 牌位

自那日探望過后, 虞知寧又有半個月未曾見過謝濯玉。

那方帕子被他貼身收著的事，攪得她心煩意亂了好幾日。

好歹是借著備考的由頭，將那股情緒硬生生壓了下去, 把全副心思投進了蔭補考試里。

考試那日, 柳蘅親自送她到考場。

車馬粼粼，人聲嘈雜。

虞知寧下車進場落座，還沒來得及穩住心神，便一眼瞧見了謝濯玉。

他的座位在虞知寧右前方, 隔著三五個世家子，她一抬頭便能看見他那道單薄的背影。

旁的考生三三兩兩交頭接耳，有說有笑, 唯有他端坐在座位上, 像一株孤松。

一個沒了生母的庶子，身中寒毒，自幼便被嫡母遠遠打發去了鄉野，虞知寧想, 他幼時的日子, 大約是不好過的。

這些日子, 她借口了解幾位兄弟, 在柳蘅面前打聽過謝濯玉的身世。

謝濯玉的母親名叫宋清婉, 的確出身商賈, 但宋家并非尋常商戶，而是南境一帶富甲一方的大商。

宋清婉沒有兄弟, 只有一個孿生姐姐，只是那姐姐在出閣那年落水失蹤，活不見人死不見尸，從此宋清婉便成了宋家的獨女。

后來, 宋清婉與謝瀾未婚先孕，謝家只肯給一個妾室的名分。

宋家老兩口原本逼著她打掉孩子，可終究心疼女兒苦苦哀求，最后讓步了，傾萬貫家財陪嫁入謝府，只盼她能過得體面些，底氣足些。

再后來，宋家被卷入一樁貪墨案中，雖只是牽連旁支，卻被人借題發揮，家產盡數充官。

宋父宋母下獄，熬不過刑訊，雙雙死在了牢里。偌大的家業，一夜之間灰飛煙滅。

宋清婉沒了娘家撐腰，自己也郁郁而終，只剩一個中了毒的幼子在這深宅大院里。

虞知寧盯著謝濯玉的背影看了許久，心里不知是什么滋味。

直到開考的鐘聲響起，她才收回思緒，提筆蘸墨。

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蔭補考試的結果，自然是兩人都過了。

又過了幾日，吏部的文書便正式下來了。

謝端差人來喚虞知寧，虞知寧到謝端書房時，發現屋內已經有了一人，是謝濯玉。

謝濯玉站在書案前，一襲玉色長衫襯得他身姿端正，氣質不凡。

他聽見動靜側過臉來，喚了聲兄長，算是見禮。

謝端坐在書案后，面前攤著兩份文書，他抬眼看了一下兩人，抬手示意：“都坐。”

落座后，一份文書推到虞知寧面前。

“你的蔭補批下來了。戶部主事，正六品。兩日后去報到。”

虞知寧接過文書，還有些愣。

正六品。

她原以為蔭補能有個從七品就算不錯了，沒想到一上來便是戶部主事。就是世家大族嫡長孫的待遇嗎？

虞知寧斂下眼底的復雜情緒：“多謝祖父。”

謝端又拿起另一份文書，看向謝濯玉：“工部營繕所，所副，從七品，也是兩日后報到。”

從七品。比虞知寧的正六品低了整整兩級。

“玨兒是嫡長，蔭補正六品，這是規矩。”

“濯玉你剛回京，從七品做起，也不算委屈。工部事務繁雜，營繕所管的是工程營造，你雖然身子不好，但既然入了仕，便不能偷懶。”

這話說得直白。嫡庶有別，朝堂上的規矩比府里更森嚴。

謝濯玉面色如常，接過文書：“多謝祖父，孫兒明白。”

謝端點了點頭，又叮囑了幾句“多看多聽、少說少做”之類的話，便擺了擺手：“去吧。回去好好準備，莫要丟了謝家的臉面。”

兩人起身告退，一前一后出了書房。

自從年三十那夜后，虞知寧見謝濯玉的次數屈指可數。

考場一回，今日才是第二回 。

如今已是正月下旬，天氣早沒了臘月時的嚴寒，今日陽光甚好，暖融融地鋪在園中，將枯枝殘雪都照出了幾分生機。

回韞玉齋與清暉院有一段同路，兩人并肩走著，虞知寧正想著說點什么來打破沉默，身側的謝濯玉倒先開了口。

“恭喜兄長了，入了戶部，日后定是步步高升。”

虞知寧聞言側頭，陽光落在他蒼白的側臉上，將那些病氣勉強照淡了幾分。

“多謝二弟，工部營繕所雖品級不高，但差事實在，二弟好好做，日后一定會有升遷的機會。”

謝濯玉今年二十二。簡介說他三十歲病逝，在此前的七年里，牢牢將謝家攥在手中。

也就是說，頂多再過一年，這個如今還住著偏院的庶子，就要搖身一變，成為謝家真正的主人。

短短一年，翻這么大的身。

虞知寧想來想去，這背后的契機，只怕與儲位之爭脫不了干系，更有可能涉及到皇位。

而眼下諸皇子中，聲勢最盛的莫過于晉王。晉王母妃得寵，舅舅又是定安侯。

若謝濯玉當真投靠了晉王，借力而上，倒也不是沒有可能。

只是那日被晉王灌了酒，虞知寧對那位殿下的印象實在好不起來。

如今一想到謝濯玉竟要對著晉王俯首稱臣，她心里便生出一種說不出的別扭來。

“多謝兄長教誨。如今兄長入了戶部，謝家的將來，想來是指日可待了。”

這話說得體面周到，若今日在場的真是謝玨，大約會欣慰地拍拍他的肩。

可虞知寧不是謝玨，她只是個知曉內幕的炮灰，知道眼前這個恭恭敬敬的庶弟，用不了多久就會將謝家攥進掌心。

思緒突然清明起來，方才的紛雜情緒暫時被她放在了腦后。

她的主線任務從來不是替謝玨當好兄長，而是激起謝濯玉對謝玨的警惕，促使他早日動手。

她越是表現得志得意滿、穩坐嫡長之位，謝濯玉那雙暗處的眼睛，便越會早早盯上她。

這是……刺激成功了？

虞知寧在心中飛快思量一番，順勢下坡，微微側頭，露出幾分躊躇滿志來。

“那就借二弟吉言了。”

謝濯玉好半天沒說話，片刻后才淡淡開口：“兄長擔得起。”