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管家妻子從容應對：“回大人的話，剛買了五彩黑尾的雙冠子大公雞，現在柴房雞籠里關著，明日一早必定打鳴。”

柳輝微一點頭，先去廚房看了燉盅和食材，再去柴房看公雞，又聽了不少私下告狀的，比如，母親下午大鬧廚房被管事攔住。

就在柳輝仔細查了一翻，想回臥房看妻兒的時候，管家妻又跑過來，壓低音量，老夫人剛才回房鬧著要自盡，白綾已經掛在房梁上了。

柳輝整個人一僵，并沒立刻奔去，而是輕描淡寫：“告訴她，若不想坐馬車，想躺在棺槨里回咸陽，兒子也不能反對。沒官做也比全家人頭落地要好。”

“是。”管家妻從容扭頭但努力憋笑，老太太作惡的日子終于到頭了，痛快，實在痛快。

柳輝守著妻兒直到他們都入睡，才躡手躡腳地回書房，路過母親臥房聽到她在哭，又于心不忍走進去，卻聽到她還在罵。

罵天罵地，罵兒子罵女兒，罵兒媳罵仆從……惡毒得讓柳輝無法接受，直到她罵累了，才發現兒子正在門邊。

“想看老婆子是不是已經死了？”

“不，只是囑咐母親，若您回到咸陽還如此行事，柳氏祠堂或養濟院任選其一。”柳輝提醒完，頭也不回地走了。

老太太哇的一聲哭了，這次是真哭。

柳輝不得不承認，現在腦海里還回蕩著申知府的那些話，回憶起自己從小到大的點點滴滴，渾身汗毛倒豎。

忽然想到一樁事，申知府比自己大卻還未成親，身邊整日跟著易師爺……拋開申知府的半邊黑臉不說，一位正四品官員若真心想娶妻，不是難事。

三日后送喜禮，到時問一問。

……

刺桐養濟院

刺桐城百姓日出而作，日落而息，養濟院這樣的老弱病殘更加如此。

所以，等申丞趕到養濟院時，里面的人早歇下了，只剩巡值的雜役。

申丞接過燭臺去看養濟院的床、墊褥和被子，看房屋的牢固程度，畢竟刺桐靠海，常有大風過境。

按照登記，養濟院目前有老弱病殘兩百余人，男女分開，都睡在大通鋪上。日常衣食住行有府衙撥款，還有地方富商籌措資料或購買食物衣服。

兩年前的刺桐城，住在養濟院的人過得不錯，饑有飯寒有衣；但現在，撥給養濟院的款項已經沒了。

幸虧刺桐城當地富商的捐助多，不然，養濟院和粥廠一刻也維持不下去。

而現在，富商的財路因為“禁海令”而斷了，受損的財物不計其數，再加上被劫掠的，富商的荷包起碼癟了一大半。

正因如此，“新官”申丞一上任就遇上“養濟院、粥廠”困局，以及“惠民藥局”無藥可發的境地。

申丞在養濟院轉了一圈，相較于上次突擊檢查，這次整改得極好；又轉到距離不遠的粥廠。

粥廠，大籮筐里泡的米也符合要求，保證明日的粥能插筷子而不倒，破損厲害的碗，能補的也都補了，實在補不了都換了新的。

申丞站在粥廠外仰望，整改完成是大好事，但這樣大規模的整改需要很多錢，這筆錢還沒籌到，但養濟院和粥廠已經用到了。

此事，太過蹊蹺。

申丞低聲：“管事，這么多開銷從哪里來？”

管事和小工互看幾眼，架不住申丞刀子似的眼神，還是說了實話：

“五日前，富商林德佑的管家來過，送了一批席子褥子和薄被；大商團蒲家也送了米面糧油過來，都已登記在冊。”

易師爺的眼神一閃，提醒自家大人來者不善。

申丞短暫停頓三秒，囑咐：“明日一早，把重寫的善榜貼出去，讓刺桐百姓知道此事。”

“是，大人。”易師爺又從袖內抽出一張紙，跟著申丞離開粥廠，走到四下無人的偏僻之處，才把紙遞到申丞手中。

申丞不悅：“他們又來找過我？”

易師爺說得很小聲：“今日林家、周家和蒲家都到府衙去過，問大人之前商議之事考慮得如何？”

申丞皺出川字眉頭：“他們這么著急？”

“他們還提醒大人，已有巡撫離開國都城，此行查大鄣海港的走私，也包括刺桐港。”

“呵，”申丞的嘴角勾了勾，又是平時皮笑肉不笑的模樣，“他們比我這個知府操心百倍，就算禁海也不影響他們賺錢。”

易師爺不再兜圈子：“大人，巡撫也好督軍也好，來者不善；這些富商也是如此，您還是好好思量。”

申丞想了想：“你與我本是同榜的考生，才能膽識并不遜于我。何必屈才當我的師爺？要前途沒前途，要錢沒錢。”

“你看我，殿試第一直接變第八；別人走馬上任都是富庶之地，我來到禁海的刺桐城。戶部撥款和軍餉一年比一年少，整日為錢發愁。”

易師爺卻笑得很開心：“啊，大人，明日出海的官船已經裝滿米面糧油，巡檢司重傷軍士們也已經平穩上船。”

“沒什么要忙，我就去睡了。”

申丞丟出一個想得美的眼神： “有事，明日你隨官船出行，去島上見金通事交接米面糧油。”