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“如何？”

她未曾回頭。

“殿下一如既往地沉穩?！?

愛德蒙爵士恭敬地垂首回復。

尊貴的女王當然享有這世?間的一切權力，她自然可以決定是否接見任何人。

但身為內廷總管，侍奉女王的時間甚至超越了帝國的歷史?，愛德蒙爵士也未曾料到女王今日的拒絕。

“哼。”

芙艾薇輕輕哼了一聲，聽不出情?緒。

她怎么可能看不出愛德蒙回復中對芙塞提那無傷大雅的‘偏袒’。

但別說?愛德蒙了，就連她也無時無刻不在偏袒芙塞提。

那是她的長子，是她傾盡所?有撫養長大的孩子，愛德蒙不是曲意?逢迎之輩，他懷著與自己相同的慈愛之心看待著芙塞提。

愛德蒙爵士并未惶恐，蒼老的面容上掠過一絲笑意?。

他裝作請罪的樣子。

“老臣不敢，只是殿下從未讓您失望過，這次，亦不會?！?

“你倒是篤定。”

“是。”

芙艾薇終于轉過身，臉上竟綻出一個極為暢快，甚至稱得上是豪邁的笑容，那笑聲在空曠的書房內回蕩，沖淡了先前凝重的氣氛，也毫不在意?是否合乎宮廷禮儀。

“好?！很好?！”

她笑著，熔金色的光芒在眼眸內流轉，仿佛又?變回了當年那個揮劍決斷，意?氣風發的領袖與戰士。

然而，這大笑似乎牽動了什么，女王的笑聲戛然而止。

她的臉色瞬間褪去血色，化作一片驚人的蒼白，她猛地抬手捂住心口，另一只手撐住了身旁厚重的橡木桌沿，指節因用力而微微發白。

但即使疼痛席卷而來，女王也拒絕狼狽地倒下。

“陛下！”

愛德蒙呼吸一緊，但并未慌亂失措，他迅速上前，從禮服內袋中取出一支水晶瓶，瓶內的藥物流淌著柔和的金色微光。

芙艾薇接過那水晶瓶，一口飲下。

金色微光順著喉間滑下，溫煦的暖流擴散開來，女王緊蹙的眉峰才緩緩松開。

她一步一步走到桌案后，靠入高背椅中，顯出一絲疲憊，目光有些失焦地望向彩繪玻璃投下的斑斕。

“陛下，您感?覺如何？”

愛德蒙的聲音壓得很低，滿是憂慮。

芙艾薇擺擺手，示意?自己無礙，短暫的靜默后，她重新開口，卻將話題轉向了截然不同的方向，仿佛剛才的突發狀況從未發生。

“艾奎提亞的蛀蟲隱藏在帝國深處，繁衍得太多了。”

她繼續看著天花板上描繪著光明神?跡的壁畫，目光卻冰冷如刃。

這個瞬間，她想起了那個曾經存在過的登神?試煉。

——讓世?間萬物尋得光明。

“光靠修剪枝葉毫無作用，必須連根拔起才行。”

當然，哪怕是現在，她做的依舊是讓世?間萬物獲得光明的偉業，哪怕是那些該死?的蛀蟲。

“陛下英明。”

愛德蒙爵士沒有多說?什么，只是深深鞠躬。

——

帝國魔法科技研究所?，與歷史?悠久的帝國魔法學院截然不同，是一座僅有數十年歷史?的年輕機構。

它不專注于魔法本身的傳承和奧秘探索，而是致力于將魔力轉化為可驅動，可量化的科技技術的研究所?。

雖然并無深厚的底蘊，但地位特殊，是女王親自下令建立，是帝國面向未來的重要存在。

研究所?的所?長與帝國魔法學院的校長由同一人兼任——尊魔大法師菲德·克萊斯特。

此番正值新年的首次工作匯報，又?值芙塞提殿下代行女王之職蒞臨，克萊斯特于公于私都將親自出面接待。

芙塞提沒怎么與克萊斯特打過交道，私底下見面的次數屈指可數。

他從小由母親親自教導，并未入學過帝國魔法學院，倒是他的三弟，聰穎卻性情?跳脫的賈爾斯王子，因其在魔法理論上的出眾天賦，被克萊斯特收為關門弟子。

這樣看著，他們?的關系倒是更親近了些。

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作者有話說：女王——

愛你們