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第1章 孟家初霽

十月十七，青州城。

昨夜下了場小雪，今兒一早天冷的厲害。宋知州家專供下人出入的角門處，孟初霽夾著個小包袱，縮著脖子站在檐下，跺著腳，等著檢查過后好出門去。

這是慣例了，下人們進出都要檢查，既是怕偷了府中東西出去，也怕夾帶了什么不好的進來。

守門的婆子縮著脖子，從邊上的小屋里出來，咧嘴露出一口黃牙：“初霽姑娘咋這個天兒出去啊？”伸出干裂的手接過包袱，打開細細查看。

其實也沒什么可查的，里頭就只有一身半舊的襖子。

“得了假，家去看看。”孟初霽見婆子盯著襖子不挪眼的樣子，扯開話題：“這么冷的天兒，周媽媽屋里怎么不生個火盆子？”

周婆子登時訴起苦來：“生火盆子不得要炭啊，我哪有那個錢！往日里還有個百八十文的月錢，自打那位進了門，都多少日子見不著錢影兒了，哪還敢想什么火盆子！”

又忍不住眼酸，盯著孟初霽身上嶄新的襖子瞧：“還得是你們這些外面賃來的，有本事，主子都高看一眼。還沒進臘月里呢，都有新襖子穿了。你瞧瞧我，這身襖子都穿了好幾年了，也不曉得哪年才給我們做件新的。”

孟初霽是宋家打外頭雇傭的丫鬟，每個月都有月錢可拿。因她不僅有一手好針線活兒，又識字，能寫會算，宋家給開出了每月一貫的工錢。

而周婆子卻是宋家的家生奴，自個兒都是宋家的財產，哪有什么工錢不工錢。以前每月還能領個一兩百文，自打大奶奶接手管家之后，這一項就被停了。拿大奶奶的話來講，本就是宋家的家奴，吃穿住用都是宋家的，還要家里給他們發工錢？又不是錢多燒得慌了！

周婆子一想起來就氣，連他們下人那點子月錢都要貪，這大奶奶真是掉進錢眼兒里了！還說是什么大戶人家出身呢，呸！

孟初霽不想聽她的酸言酸語，直接道：“周媽媽嘴上可把好門兒吧，叫人聽了去，月錢是不用想了，耳刮子指定是有的。”

聞言周婆子輕輕扇了自己一耳光，訕笑道：“嗐，人老了都開始犯糊涂了，多謝姑娘提點！”說著把包袱系好遞回去：“查完了，姑娘不是要出門？趕緊的吧別誤了你的事兒。”

孟初霽拿了包袱離開，周婆子笑瞇瞇的目送，等人出了門之后才拉下臉來呸了一聲：“小丫頭片子，看把你張狂的！等到了工期被攆出去，看你還往哪兒得意去！”

想到孟初霽身上嶄新的襖子，眼紅之余又嘟囔著罵掌家的大奶奶：“苛待我們這些忠心的老人，對外頭雇來的丫頭片子倒大方！不向著自家人，反倒偏著外人，呸！宋家交到她手里，可真是壞了菜了！”

出了角門便是一條小巷，堪堪只能過一輛牛車的寬度。這地方也是屬于宋家的，不許攤販在此擺攤占了地方，倒是有走街串巷的貨郎小販挑著擔子在外叫賣。

孟初霽才出來，就聽見有人喊她：“閨女！這里這里！”

孟老爹籠著袖子瑟縮在墻根下，邊上還放著一副豆腐挑子。天冷，他不停的來回跺著腳，地上那層薄薄的積雪已經被踩得亂七八糟，一雙眼睛還直直的盯著那扇小門，直到看見孟初霽，才露出笑容。

“爹？”孟初霽一愣，忙快步走過去：“你怎么上這兒來了？”

她家住的地方距離這兒可不近，以她的腳程，少說也得小半個時辰。她爹還挑著擔子，一大早就等在外面了，還不知是多早就出了門。

孟老爹挑起擔子，樂呵呵道：“今兒不是你生辰嗎？你娘估摸著你今兒一準兒得回家，這不，昨兒夜里就囑咐我一定過來接你。”

“哪里就那么嬌氣了，還得人接。”孟初霽幫著扶了扶擔子，怕挑著的豆腐翻了：“路都是走熟了的，我自個兒回去就成。”

倒是沒說要幫著老爹挑擔子的話，她又不是沒試過，那是真挑不動，就不去自取其辱了。

孟老爹這活兒是做慣了的，挑著擔子走的又快又穩：“那可不成！你在宋家不曉得外頭的消息，最近咱們這兒不大太平，估摸是入了冬，日子不好過，入室偷盜、半路搶劫的事兒時有發生。你生的好看，在宋家做活兒穿的也體面，這一出來指不定就叫什么人給盯上了，可不敢叫你一個人走路。”

孟初霽聽著孟老爹絮絮叨叨的話，解下掛在豆腐挑子上的梆子就開始敲，附近住戶聽到了，有要買豆腐的便出來喊一聲。就這么一路走一路賣，擔子也越來越輕，還不等回到家門口，沉甸甸的六板豆腐居然賣的差不多了。

孟老爹很高興，這可比他往日里走街串巷賣的快多了。能住在宋家附近的人家日子多數比較寬裕，也舍得花錢，他已經在琢磨著日后多往那邊轉一轉了。

不過多走一段路的事兒，只要豆腐能賣出去，費那點子力氣算得了什么！

父女兩個進了大門，聽到動靜，住南邊倒座屋的李家老太太探出頭來瞧了一眼，笑瞇瞇的打了聲招呼：“妮兒家來了？”

孟初霽含笑打招呼：“李婆婆好！”