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又過了小半個月，長安的密札裝在一枚細小銀筒中，系在鴿足上，送到了顧琇手中。

顧琇破開封蠟，取出其中薄紙。上頭只有寥寥數(shù)行。

——鎮(zhèn)北王世子年已長成，婚事久懸，終非宗藩長久之計。卿既在庭州，便代朕問一問鎮(zhèn)北王，來年春前，此事可有定議。

信中從頭至尾沒有提及玉娘。

顧琇看完，卻低低笑了一聲，將密札折好收入袖中。

當日下午，他便去了沉止戈的書房。

“陛下近來倒是關(guān)心起犬子的婚事了。”

沉止戈將密札擱回案上，語氣不辨喜怒。

顧琇端坐在客席中，神色從容：“天子垂問宗藩承嗣，本也是常情。”

沉止戈抬眼看了看他。

“顧侍郎說得是。”

他將密札壓在鎮(zhèn)紙下，淡淡道：“此事，本王會給長安一個答復(fù)。”

顧琇沒有再說什么，只起身告辭。

房門合上后，沉止戈靠回椅背，抬手按住額角。

他早就知道顏征這個女兒的姻緣是筆糊涂賬。

當初攔不住沉昭執(zhí)意追出去，后來人是追回來了，他自己卻越陷越深。如今眼看著是徹底出不來了，旁人的孩子尚未出世，他便已操心得如同親生，成日得了空就翻看那些保胎、產(chǎn)育的醫(yī)書，唯恐出了什么岔子。

至于他往后的婚事——

沉止戈光是想一想，都覺得頭更疼了。

他長長吐出一口氣，伸手捻起案上那張密札，又將上面的幾行字從頭到尾看了一遍。

天子的這番垂詢，又將他先前的猜測印證了七八分。

遠在長安的那位君王，對阿玉應(yīng)當確實存著不同尋常的心思。否則鎮(zhèn)北王世子的婚事再要緊，也不至于特意借一位巡察軍政的門下侍郎之口來問。

這哪里是在關(guān)心鎮(zhèn)北王府的血脈承繼。分明是人在長安，卻還惦記著庭州這一頭，非要來添兩下堵才肯罷休。

沉止戈將密札扔回案上，半晌無言。

這都叫什么事兒啊。

可顧琇既是天子欽使，話又已經(jīng)遞到了他面前，鎮(zhèn)北王府便不能毫無動作。明知沉昭多半不會應(yīng)，場面上的章程也總要走上一遭，好歹給長安一個交代。

他起身朝門外喚道：“來人——”

兩日后，各家送來的名帖便整整齊齊擺上了沉止戈的書案。

薄薄幾只錦匣，一字排開。匣中放著適齡女郎的姓名、年歲、家世，皆是北庭與安西有頭有臉的人家。

沉昭進門后，目光從案上那些錦匣上掠過，很快便收了回來。

“長安來信了。”沉止戈道。

“問我的婚事？”

“看來你心里有數(shù)。”

沉止戈靠向椅背，抬眼看著他。

“陛下問我，來年春前，王府能否給出定議。”

沉昭神色未變：“父親是如何答的？”

“還未給長安答復(fù)。”

沉止戈抬手點了點案上的錦匣。

“只是人選都在這里。你若有中意的，王府可以趁開春前定下來。若一個也沒有，我也正好想知道，你準備將自己的婚事拖到什么時候。”

沉昭沒有去碰那些名帖。

“不會有婚事。”

沉止戈意有所指：“是看不中這些？”

“是誰都不娶。”

沉止戈目光沉了沉，卻似乎并不意外。他盯著沉昭：“阿玉來年開春便會離開庭州。你要為了一樁未必有結(jié)果的事，一直等下去？”

沉昭沉默片刻。

“我不愿另娶他人并非為了等她給我一個結(jié)果。”

他看了一眼那些錦匣。

“我心里已有旁人，卻再娶一個不相干的女子回來，讓她守著一個不愛她的丈夫，這不是盡責(zé)，只是將我的難處推給她承擔(dān)。”

沉止戈望著他，忽然搖頭失笑：“你倒替旁人想得周全。”

“總不能因為我放不下阿玉，便再耽誤一個無辜之人的一生。”

“可你除了是你自己，還是鎮(zhèn)北王世子。”沉止戈語氣一沉，“婚事暫且可以不結(jié)，王府的承嗣、北庭上下的議論，還有長安因此生出的猜忌，你準備怎么辦？”

“是我的責(zé)任，我不會推卸。”

沉昭迎著父親的目光，沒有躲閃，顯然早已將這些事都思量清楚。

“若我此生無子，便從宗支中擇一品行合宜者承嗣。北庭上下，我會親自出面說明；長安那邊，也自會具表陳情。”

沉止戈良久無言。

末了，他開口問道：“阿玉知道你的決定么？”

“不知道。”

“為何不告訴她？”

“這是我的事，不該成為牽絆她的理由。”

“倘若她開春后回了長安，往后再也不回庭州呢？”

“我每年本就該入京述職。”沉昭道，“若無意外，我會去看她。”

沉止戈有些無語地看了他一眼。

自己這個兒子大約真是被他教得太過克己了，半點也不知道爭上一爭。

“一年一次，你便滿足了？”

“自然不夠。”沉昭眼底掠過一絲苦澀，“可庭州不能無人，我也不能讓她為了我一直留在這里。若是能多去，我自然想去。”

沉止戈無奈。

罷了，罷了，兒孫自有兒孫福。自己如今能做的，也不過是替這個一意孤行的兒子擋一擋長安那頭的風(fēng)雨。

他也只盼沉昭這一番深情，最終莫要落得被辜負的下場。

“名帖我會命人原樣退回。長安那邊，我也暫且替你擋下。”

他將案上的錦匣推到一旁，頓了頓，又道：“只是今日這些話，你最好牢記在心。你既執(zhí)意作了這個選擇，往后產(chǎn)生的一切后果，便都要由你自己承擔(dān)。”

沉昭垂首道：“是。”

次日用過早膳，玉娘沿著回廊往院外走，正看見府中的管事領(lǐng)著幾名仆從迎面而來。

其中兩人懷里各抱著幾只窄長錦匣，匣面紋飾精致，并不像收存公文之物。

玉娘多看了一眼，隨口問道：“這是要送去哪里？”

管事停下腳步，神色間露出幾分遲疑。

“回郡主，是送回北庭幾家府上的。”