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申時已過，城北的核驗才終于結束。

沉昭翻身上馬時，天邊尚余一線昏黃。風從曠野上卷來，吹動他的衣擺，遠處的云層卻已漸漸壓低，像是又要落雪。

顧琇午前便以整理奏報為由先回了城，將余下的賬目交給隨行屬官核對。沉昭當時并未多想，此刻策馬穿過城門，心思也早已不在那些軍倉文冊上。

他答應過玉娘，午后便回去，如今遲了些，她或許已經醒了。

想到清晨她依偎在自己懷中的模樣，他眉間的疲色淡去，連馬速也不覺快了幾分。

鎮北王府的大門很快出現在街道盡頭。沉昭將韁繩拋給迎上來的侍從，徑直跨入府門。府中一如往常，只是庭院里過分安靜，往日守在玉娘院外、往來忙碌的侍女也少了幾個。

他腳步慢了下來。

“郡主今日可曾用過午膳？”

候在廊下的婢女垂下頭，沒有回答。

沉昭看了她一眼，心頭升起一絲怪異，轉身便往玉娘居住的院落走去。

院門虛掩著。屋內的炭盆已經熄了，臨窗小幾上空空蕩蕩，慣常擺在榻邊的手爐、藥盞與幾冊閑書都不見了蹤影。妝奩合得整齊，箱籠原本放置的地方只留下幾道淺淡的壓痕。

沉昭站在門內，面上一點點沉了下去。

阿烏從里間出來，看見他，腳步驟然停住。

“她呢？”

語氣不重，卻讓阿烏的臉色瞬間一白，下意識跪了下去。

“郡主……已經隨顧大人離開了。”

沉昭沒有說話。

窗外的風穿過庭院，吹得門扇來回晃動，木軸發出低啞的聲響。

“何時？”

“今日巳時前后。”

巳時。

他那時還在城北，與庫吏逐冊核對顧琇留下的賬目。

“已有大半日了。”阿烏低聲道，“郡主留了一封信，說請世子回來后再看。信放在您的書房里。”

沉昭轉身便走。

回廊在腳下一段段掠過。他走得很快，衣擺被風卷起，帶起一陣急促的摩擦聲。

書房門被推開，案上仍放著他昨日未看完的軍報，青玉鎮紙壓著一封薄薄的信。信封上沒有落款，只寫著兩個字。

阿昭。

沉昭伸手將信拿起，信紙展開，上面的字跡端正秀麗。他匆匆看完，目光最終落在末尾那兩個字上。

——珍重。

何其諷刺。

昨夜她還癡纏著自己，卻原來那時她便已經決定要走了。

指間的信紙發出一聲極輕的脆響，沉昭閉了閉眼，再睜開時，眼底的暖意已經褪盡。

他將信折好收入懷中，轉身向外走去。

“備馬。”

沉穆守在門外，聞言一怔：“世子？”

“點十個人，帶上御寒之物，即刻出城。”

沉穆很快明白過來：“郡主已經走了大半日，外頭天色也快黑了。屬下先派快騎去前方驛站——”

“備馬。”

沉昭又重復了一遍。

消息很快傳到前院。侍從牽出坐騎，護衛匆匆取來披風與弓刀，原本沉寂的府門前頓時亂作一團。沉止戈趕到時，沉昭正伸手接過韁繩。

“胡鬧。”

一聲喝止落下，四下驟然收聲，只余風卷起碎雪的簌簌細響。

沉昭回過頭。

沉止戈大步走下石階，面色難看：“現在是什么時辰？北面的云已經壓下來了，你帶著人出城，是準備夜闖大雪去追她？”

“她已經走了大半日。”沉昭迎上父親的目光，沒有半分退讓。

“我知道她走了。”沉止戈盯著他，“她是隨奉旨而來的宣慰使回長安。顧琇手中有皇命，你拿什么阻攔？”

沉昭握著韁繩，沒有回答。

沉止戈逼近一步：“即便讓你追上，又能如何？攔下車駕，還是當著朝廷使臣的面，強行將她帶回來？”

“我不會強迫她。”

“那你還追什么？”

沉昭抬起眼：“我要當面問她。”

“她表現得還不夠明白？”

“是。”他的聲音低沉卻字字清晰，“昨夜她明明親口給了我答復，今日卻趁我不在，只留下一封信便走了。她可以反悔，但不能連見我一面都不肯就直接離開，用寥寥幾句話將一切都了結。”

沉止戈看了他一眼：“說到底，你只是不能接受她不要你。”

這話太過尖銳，沉昭的指節收緊，粗糲的韁繩深深勒進掌心。

“是。”他又道。

他無法否認，所以既不想遮掩，也不想為自己辯解。

“我不能接受。”

他看著父親，目光沉靜而堅決。

沉止戈良久無言。直到這一刻，他才真正意識到，眼前這個向來溫和克制的兒子，竟已將整顆心都押在了那個人身上。

他眉間的厲色漸漸褪去，最終只剩一聲疲憊的嘆息。

“去吧。”

“多謝父親。”

沉昭向他深深一揖，隨即翻身上馬。

他勒轉馬頭，身后的護衛接連上馬，鐵蹄踏過府門前凍硬的石板，發出沉重而急促的聲響。

府門轟然洞開。

沉昭一騎當先，沖進漸沉的暮色。

他要追上她，要聽她親口告訴自己，她昨夜所做的一切都不代表什么。

她若執意要走，他不會攔她。可若她并非真心想走，哪怕違抗皇命，他也要帶她回來。

只要她肯回頭，只要她親口說一句不愿離開，他便會替她承擔一切后果。

遠處的城門尚未關閉，最后一線暗淡的天光橫在甬道盡頭。北風迎面而來，裹著徹骨寒意，也帶起了大片雪霧。

那封信仍緊緊貼在他胸口。

車隊離開庭州已有大半日。

暮色從荒原盡頭壓下來，遠處的丘陵覆著未融的殘雪，在陰沉的天光下連成模糊的灰線。車輪碾在凍硬的官道上，車廂隨著坑洼不時輕晃。

玉娘靠在軟枕上，掌心護著小腹，望著簾外不斷后退的景色，兀自出神。

顧琇坐在她對面。從上車至今，他都沒有主動提過沉昭。他看得出她心緒難平，便沒有在此時逼她開口，只在道路顛簸得厲害時，命車夫慢些，又將手邊的暖爐推到了她近旁。

“若是不舒服，今晚便在前面的驛館歇下。”

“我沒事。”玉娘沒有去碰那只暖爐，目光仍停在窗外，“還是快些趕路吧，免得節外生枝。”

話音落下，兩人都靜了一瞬。

不知是在說誰。

顧琇心底掠過一絲淡淡的自嘲，卻到底沒有追問。

“好。”

車廂里一時有些尷尬，誰也沒有再說話。

“你那日說，我誤會了很多事。”

半晌，顧琇率先打破沉寂。

玉娘轉頭看向他。

“如今已經離開庭州，那就不妨說清楚。”他的語氣平靜，“我究竟誤會了什么？”

玉娘一時分辨不出他是真的想知道，還是早已有了答案，只等她親口承認。

但她現在并不想談這些。

許多舊事一旦開口，便無法再含混地擱置過去。何況她剛剛離開沉昭，心中仍是一團亂麻，實在沒有余力再在顧琇面前剖開自己，細究那些隱秘而復雜的心思。

她重新望向外面，沒有回答。

顧琇等了片刻。

他看得出她在回避，若任由她沉默下去，她大概會一直避而不談，直到回到長安也未必肯同他把話說清。

“曼蘇爾與這個孩子的事，我已經知道了。”他干脆將話挑明，“那剩下的呢？”

玉娘的肩背不自覺地繃緊了些，卻仍舊沒有開口。

“比如……”顧琇看著她，“魏琰。”

她垂下眼，指腹似是無意地撫摸著袖口的珠片。

顧琇一直盯著她。

那道視線執著地落在她身上，似乎不等到答案便不會罷休。

玉娘手下的動作漸漸亂了，指尖四處劃撥，帶出一陣細碎的輕響，昏暗的簾影籠住她，看不清她面上的神情。

過了許久，她終于緩緩開口。

“最初的那一夜，的確不是我的選擇。”

顧琇搭在膝上的手指無聲松開了些許。

“我當時神志不清，也沒有清醒地決定要與他發生什么。這一點，我不會替他開脫。”

顧琇看著她：“那后來呢？”