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曼蘇爾似乎也知道，那日在薔薇園中自己要得有些過分。自那以后，每日清晨，他都會從庭中采一支新開的薔薇，悄悄放在玉娘枕邊。

玉娘起初見了，只覺好笑。這樣大的人了，竟還像個孩子一樣，用這種笨拙的法子賠罪。

可笑意稍斂后，她指尖撫過花枝上未干的晨露，嗅著懷中柔甜的淺息，心里那點原本就不多的氣也就漸漸散了。

不知不覺，來撒馬爾罕已近兩月。

玉娘也不像最初那樣處處不習慣了。她仍聽不懂太復雜的粟特語和波斯語，可尋常問候道謝、請人讓路這些話，已能大致分辨。

她原以為，這樣平靜的日子至少還能再持續一段時日，誰知很快便被打破。

這日，她照常去了火焰紋商館。

薄暮時分，她教完舞，本想從平日那道側門離開，卻發現門已提前落了鎖。問了守門的仆役才知道，今日貨棧盤賬，幾處內門都暫時封了，若要出去，只能請管事開印。

偏偏魯什管事不在，玉娘無奈，只得轉頭去尋李玹。

玉娘問了一圈，才有人告訴她，李玹在后院議事堂。

聽見這個地方，她腳步微微一頓。

自從上回那事之后，她對“議事堂”這三個字便多少有些忌憚。

可眼下若不找到李玹，她就出不了商館，玉娘只好暫且按下心中那點不情愿，沿著回廊往后院走去。

這里的議事堂比火羅館那處小院更加深闊，卻同樣安靜。

門沒有關嚴，里面隱約傳來說話聲。玉娘原本正要抬手敲門，卻在聽見“碎葉城”三個字時，動作忽然停住。

里面說的是突厥語，她大致能聽懂個七七八八。

“……聽說貴號過幾日要遣一班樂工舞姬隨商隊東去碎葉城。”一個男子壓低聲音道，“只求商首行個方便，讓我們一道隨行。”

另一人立刻接道：“價錢好說。若商首愿意，我們還可另付一倍。”

屋中安靜片刻，隨后響起李玹的聲音。

他語氣很平靜：“路引呢？”

那突厥人似乎早有準備，立刻答道：“有。人也不多，只六個。對外說是樂坊里新雇的護衛，或是隨行的雜役都可。”

李玹指尖輕輕敲了敲案面。

“為何非要掛在樂坊名下？”

那人頓了一下，才道：“樂坊入城方便些。我們只借一個名頭，到了城中便自行離去，絕不驚擾商館。”

李玹“哦”了一聲，似在沉吟：“入城之后，誰接應你們？”

那人笑了笑：“城中自有故人。”

李玹眼底掠過一絲銳光：“故人？”

那人沒有立刻答。他身后另一人和他耳語了幾句，像是在提醒什么。為首那人便很快改口：“不過是從前商路上認識的舊人，不值得商首費心。”

李玹看了他一眼，沒有追問，只道：“兵器呢？”

“路上防身，自然有幾柄短刀。”那人道，“長刀、弓箭一概不帶。若商首不放心，入隊前可由貴號護衛查驗。”

李玹似笑非笑地看著他們：“你們倒是懂規矩。”

那人低頭道：“既求商首行方便，自然不敢給您多添麻煩。”

他說著，從袖中取出一只小皮袋放到案上。袋口微敞，里頭露出幾枚金銖的冷亮光澤。

“這是定錢。事成之后，再付一倍護送錢。若商首愿意替我們在隨行名冊上添幾個人，價錢還可再議。”

聽至此處，玉娘眉心已慢慢蹙起。

李玹垂眼看著那袋金銖，語氣仍舊平靜：“赤焰商號只管路引、人數和貨錢，其余諸事，我概不過問。但有一條，別在赤焰商號名下惹事。若你們連這一點都做不到，便是價錢再高，我也不會收。”

那人忙道：“商首放心。我們只是想借商隊名頭入城，絕不會牽連赤焰商號。”

玉娘越想，心中越覺得不對。若只是尋常往來，何必非要借樂坊的名頭入碎葉城？若路引齊全，又何必花重金托赤焰商號遮掩身份？

更何況，碎葉不是普通商埠，那是大晉西陲重鎮。

她正出神，屋中忽然傳來椅腳輕響。很快，那幾個突厥人便從里面走了出來。

玉娘避讓不及，只能往廊柱旁的陰影里退了一步，背對燈火，垂首斂目，盡量減少自己的存在感。

幾人看見她，也都愣了一下。為首那人的目光在她身上停了一瞬，眼神似有防備。可看清她的衣裙后，那點審視又很快收了回去。

想來不過是商館內的舞姬罷了，哈立德商首自會處置。

他沒有多問，只匆匆帶著其余幾人快步離去。

玉娘站在門外，看著他們的背影消失在回廊盡頭，心中的不安更重。

這幾人雖穿著尋常行商與護衛裝束，身形卻遠較常人魁梧挺拔，步履沉穩，肩背始終繃得筆直。更少見的是，一行人行路全無市井之人的散漫隨意，反而前后錯落、步距相近，幾乎像是習慣了某種站位。

正當她暗自思忖之際，屋內傳來李玹懶洋洋的聲音：“顏娘子，你如今聽壁角，倒是越來越熟練了。”

玉娘轉過身。

李玹坐在長案后，手中還握著一枚銀杯。他今日穿著深色胡袍，衣襟與袖口壓著細密卷草紋，神色平靜得仿佛方才談的不過是一樁尋常買賣。

玉娘走進去，開門見山道：“你真要讓他們跟著商隊去碎葉城？”

李玹呷了口杯中美酒，看她一眼：“為何不？”

“你不知道他們想做什么？”

“我不知道。”李玹答得坦然，“也不打算知道。”

玉娘一怔。

李玹將銀杯放回案上，淡淡道：“赤焰商號不是總督府，也不是安西都護府。有人有路引，給得起護送錢，愿意守商號規矩，那便可以同行。至于他們入城之后要做什么，那不是商號該管的事。”

玉娘眉心越蹙越緊：“可他們要去的是碎葉城。”

“我知道。”

“你就不怕這里頭有什么圖謀嗎？”玉娘隱隱覺得不妥。

李玹終于抬眼看她，唇邊浮出一點極淡的笑：“所以呢？顏娘子要替碎葉鎮守使查驗每一個入城之人么？”

玉娘沒有理會他的譏誚。

她垂眼想了片刻，將方才聽見的話和幾人的行止一一拼攏，隨后才道：“若他們只是行商，自然不必遮遮掩掩。可他們分明是想借樂坊的名頭混進去。碎葉是邊鎮，又有晉軍駐守，他們這樣做，目的絕不簡單。”

李玹神色依舊淡淡：“邊城之地，突厥人、粟特人、晉人、波斯人，誰沒有自己的算盤？今日借商隊入城，明日借宴席探路，后日借買賣送信，這些事在商路上再尋常不過。”

“尋常？”玉娘聲音冷了下去，“若他們膽大包天，想借機在城中生事，甚至是暗害碎葉鎮守使呢？”

李玹沒有答話。

玉娘繼續道：“碎葉不是一處貨棧，也不是你賬冊上寥寥一行商路。那里商戶云集，有駐軍，更有許多無辜的百姓。一旦真起禍亂，受牽連的絕不僅是區區幾人。”

李玹輕輕嗤了一聲：“顏娘子，你把邊境想得太安寧了。”

玉娘定定看著他。

李玹道：“碎葉、怛羅斯、拔汗那、赭時，這些地方哪一年沒有摩擦？冬日草場不夠，牧人缺糧，部落劫掠邊村；春日商路開了，各城又握手言和，互通貨物。這種事你以為少么？”

“我知道不算少。”玉娘反倒平靜下來，“可那不一樣。”

李玹挑了挑眉。

玉娘道：“冬日小股劫掠，多半是因糧草、牛羊、人口而起。邊城有時反擊，有時忍讓，有時也會借互市、犒給之名送出些糧草鹽帛，換幾個月相安無事。那是邊境之人生存之法，雖不光彩，卻未必全無緣由。”

她頓了頓，目光認真：“可謀取一整座城不同。若只是幾戶牧人劫糧，那是邊患。若他們謀害鎮守使，甚至想奪碎葉，那便是國事。到那時，牽動的就不是一隊商旅、幾戶百姓，而是大晉與突厥諸部，是安西四鎮，是整條商路上的兵戈。”

李玹有些意外地看了她一眼，但很快又恢復了那副漫不經心的神色。

“你說得很好。”他語氣平和，甚至像是真心稱贊，“可是顏娘子，這同赤焰商號有什么關系？”

玉娘眸色一冷。

李玹道：“商號只做買賣，不替大晉守城，也不替突厥人奪城。若他們真有本事謀下碎葉，那是碎葉守軍無能；若他們沒本事，被城中晉軍拿下，那也是他們自尋死路。”

玉娘不敢置信地看著他：“你明知可能有禍，還要放他們去？”

李玹淡淡道：“我只知道他們給得起錢。”

屋中靜了一瞬。

玉娘壓著氣，試圖曉之以理：“若碎葉真因此生亂，商路一旦受阻，赤焰商號難道不會受影響？”

李玹卻不為所動：“赤焰商號在晉境的生意本就極少。”

玉娘望著他，忽然覺得一陣無力。

她知道再同他爭那些家國大義，多半也是無用。李玹是商人，若要說動他，便只能按他的規矩來。

她沉默片刻，終于開口：“哈立德商首。”

李玹指尖微微一頓，抬眼看她，唇邊仍帶著一點淡淡笑意，眼底卻沉了幾分。

玉娘沒有察覺他的異樣，繼續道：“那就當我拜托你。派人去查一查他們究竟想做什么，好不好？”

她抬眸直視著他，神色鄭重：“你只需告訴我結果，后面的事我自己想辦法。我會按商號的規矩付錢，此事之后，也絕不會牽扯到你。”

李玹看著她，面上最后那點笑意慢慢淡了下去。

自那日以后，他已經許久沒有聽她這樣叫自己。

還真是讓人有些不習慣。

更可笑的是，當她說出“不會牽扯到你”時，他心底竟像被什么刺了一下，隨即涌起一股難以言喻的煩躁。

這樣的客氣疏離，倒像之前那個不顧一切來救他的人，只是那夜自己在荒谷火光里的一場幻夢。

李玹垂眸，似乎在看案上的銀杯。

過了很久，他才開口，嗓音帶著幾分滯澀：“我不要你的錢。”

玉娘一怔。