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玉娘聽不懂，卻能看懂他們的神情。

他們要回去了。

那名騎兵首領朝她做了個回城的手勢，又指了指天色，意思很明確：不能再往里走。

玉娘心里一急，指著前方谷道搖了搖頭。

她不會說粟特語，只能用手勢比劃。先指了指地上的馬蹄印，再指向谷道深處，示意線索還未斷。

騎兵首領皺了皺眉，仍舊搖頭，抬手指向撒馬爾罕的方向，大約是說齊亞德有命，天黑前必須回去，不能擅自入谷。

玉娘咬了咬唇。她知道他說得沒錯，可已經耽擱整整兩日，一個人失蹤這么久仍毫無線索，再往后拖下去，能找到的希望只會愈加渺茫。

她正急得不知該如何解釋，眼角余光忽然瞥見溪邊一塊石頭下，似乎壓著什么東西。

玉娘心頭一動，立刻翻身下馬，快步奔了過去。

那是一小片被撕下來的淺色布料，邊緣沾著塵土，還有一抹已經干涸發暗的血跡。她俯身撿起，指尖剛一觸到，便察覺那料子細密柔韌，絕不是附近牧民身上常見的粗麻衣或獸毛織物可比。

她仔細端詳，又將布料翻轉過來，指腹細細撫過邊緣。指尖忽然頓住，那處隱約留著一線極淡的火焰暗紋。

玉娘心口突地一跳。

這是赤焰商號的紋樣。

有人經過這里時，曾刻意留下了線索。

玉娘猛地抬頭，順著布片被壓住的方向望去。溪邊石縫之后，有一道極窄的岔谷，幾乎被低矮灌木和亂石遮住，稍有疏忽便會錯過。

她指著那處岔谷，轉頭看向騎兵，情急之下脫口喊出：“那里！”

話音落下才想起眾人聽不懂。

玉娘只好舉起布片給他們看，又指向岔谷深處。

騎兵首領明顯也看出了這東西不尋常，神色微變，可他很快又搖頭，示意眾人回撤。他指天色，又指玉娘，最后重重指向城中方向。

玉娘明白他的意思。發現線索，立刻傳信，不許追入深谷。

這是齊亞德的命令。

可她低頭看著那片染血的布料，心口卻一點點沉了下去。

如果人就在前面呢？

明明已經有了這么明確的提示，難道就這樣放棄嗎？

他留下這條線索，自然是想求救。但若是他知道自己被舍棄……

玉娘閉了閉眼，攥緊手中的布片，腦中一時紛亂無比。

哈立德于她而言固然可惡，可即便再可恨，她也做不到眼睜睜看著他去死。

更何況，他那樣一個人，不該就這樣無聲無息地埋沒在荒谷里。

她將布片收進袖中，心中已有決斷。

騎兵首領已經轉身吩咐眾人整隊。有人牽過她的馬，示意她上去。

玉娘站在原地沒動。等那人回頭同旁人說話時，她忽然一把奪回韁繩，翻身上馬，朝那道狹窄岔谷沖了過去。

身后頓時傳來一片驚呼，有人喊她，有人催馬來追。可谷道太窄，亂石嶙峋，騎兵一時追不上來。玉娘伏低身子，緊緊抓著韁繩，只聽見馬蹄踩過碎石的聲音一聲比一聲急。

她知道自己這樣做很莽撞，可人命關天，她已經顧不了那么許多。

天色一點點暗下來，岔谷越往里越窄，馬已不好再走。玉娘不得不下馬，將馬韁繞在一株枯樹旁，自己提著裙擺往前走。

身后的呼喊聲漸漸遠了，她應當是和大隊失散了。谷中安靜得嚇人，只有風擦過石壁的聲音。玉娘強迫自己冷靜下來，一邊走，一邊仔細觀察四周。

她又在石壁低處找到一道極淺的炭痕，像是有人倉促間以指尖涂抹留下。再往前，還有一塊被重重踏碎的干土，旁邊落著一枚小巧的金屬扣。

玉娘撿起來，借著微茫的天光看了看。

那像是蹀躞帶上的扣件。

她心跳得更快。

“哈立德……”她低聲喚了一句。

沒有人應。

玉娘咬緊牙，繼續往前。又走了約莫一刻鐘，前方地勢忽然抬高。她手腳并用順著亂石坡扒上去，手心被石棱劃得發疼，衣裙下擺也被踩得零零碎碎。等她終于爬到坡頂時，天邊殘光正從山口斜斜照進來。

坡下是一處隱蔽的淺谷。

谷底比她所在之處低了許多，四面皆是黃褐色石壁，只有一條細窄小路通向深處。亂石之間有被踩斷的枯草，地上還殘留著幾道凌亂拖拽過的痕跡，像是曾有人在這里倉促經過。

玉娘屏住呼吸，慢慢伏低身子。

然后，她看見了哈立德。

他在谷底，沒有被綁住，也沒有其他人，只是獨自靠坐在一塊突出的石壁下。那身淺色胡袍已經沾滿塵土，幾乎看不出本色，左肩到胸前洇開一大片暗色血跡，袖口被撕破，靠近腕上那一圈有明顯的血痕。

他像是從什么地方掙脫出來，手邊還落著半截斷裂的繩索。旁邊碎石上有幾道凌亂血點，一路從谷口延伸到他身側，顯然是強撐著走到這里，已然支撐不住。

玉娘心口猛地一緊。

她從未見過他這般狼狽不堪的模樣。

可此刻，他無聲無息地倚在谷底，頭微微垂著，幾縷凌亂的發落在額前，遮住了眉眼。整個人像是要被這片暮色一點點吞沒。

玉娘幾乎下意識便要出聲，可話到嘴邊，又生生忍住。她不知道那些設局的人是否還在附近。

風從谷底卷上來，帶著沙塵與淡淡血腥氣。

就在這時，哈立德似乎察覺到了什么。他極慢地動了一下，抬起頭，隔著昏暗暮色與十余丈的高差，那雙淺綠色的眼睛竟準確地望向了她藏身的方向。

玉娘呼吸一滯。

哈立德看見她，明顯也怔了一瞬。

隨即，他雙唇動了動，像是想笑，又像是在說什么。

聲音很輕，但玉娘看懂了他的口型。

他說的是——

“別下來。”

玉娘沒理他。

他如今自身都難保，倒還有心思勸她別下來。當初在火羅館的時候，怎么不覺得他是個憐香惜玉的人？

況且這不過是一道陡些的碎石坡，亂石松散，坡勢倒不逼仄，只是走起來麻煩些，卻也不是全然下不去。

找到哈立德這件事令她精神一振。她伏在坡頂，先瞪了下面的人一眼，用眼神示意他別亂動，隨即低頭將礙事的長裙卷起，在膝側牢牢打了個結。

坡邊有幾根斷裂但還尚有韌性的樹枝。玉娘挑出兩根還算結實的當作手杖，用來上下坡借力探路，免得一腳踩空。

做完這些，她轉身往回跑。

相比來時，這一趟她快了許多。幾乎沒有猶豫，她迅速下了那段亂石坡，回到拴馬的枯樹旁，從馬鞍一側解下一只羊皮鞍袋。那是出城時以防萬一備下的，里頭裝著水囊、藥包、干凈布條、火鐮和一小卷皮索。

玉娘匆匆確認東西都在，便將鞍袋斜背到身上，重新趕回坡頂。

天色又暗了些，哈立德仍靠在谷底的石壁下。

玉娘伏低身子，先指了指四周，又用口型無聲問他：“還有人嗎？”

哈立德看見她去而復返，眼底掠過一抹詫異。待看清她身上的鞍袋和手里的木棍，這才明白她要做什么。

他緩緩搖了搖頭，表示這里暫時只有他一人。

玉娘這才把鞍袋在肩頭背牢，一手抵著巖壁，一手用木棍試探落腳處，慢慢往下走。

碎石坡比她想得更麻煩些。腳下一踩，細碎石子便簌簌往下滾，加上背著重物，稍有些站不住腳。好在手中木棍能借力，她先用棍尖試過落腳處，再半蹲著往下挪，倒不至于滑得太快。

鞍袋沉甸甸地壓在肩上，幾次險些把她帶得往前栽。走到一處稍平的石臺時，她便先將鞍袋放下，自己往下挪幾步，再回身把鞍袋拖下來。如此一段一段往下，雖狼狽，卻比方才穩當許多。

等終于踩到谷底時，她已經氣喘吁吁，掌心也被木棍軋出了紅痕。

哈立德看著她走近，一時也不知道該做何表情，心里五味雜陳。

她膽子實在太大，連他都不得不有些佩服。

玉娘沒空理會他眼底那點復雜意味，畢竟她折騰這么久，又不是為了專程來看一眼他還活沒活著就空手而歸。

她蹲到他面前，先從羊皮鞍袋里取出水囊，遞到他唇邊，命令道：“喝。”

哈立德低頭喝了兩口，喉結艱難地滾了一下，聲音啞得厲害：“顏娘子……”

玉娘冷冷打斷他：“脫掉你的上衣。”

哈立德復雜地看了她一眼：“這種時候要我脫衣服，會不會有點過分？”

玉娘翻了個白眼。

“難道這種時候，我還能對你做什么？”

這人都傷成這樣了，還不忘嘴欠，真是嫌自己命長。

她懶得再同他廢話，干脆伸手去解他的衣襟。哈立德倒也沒有再攔，只是靠在石壁上，任她將那件沾滿塵土與血跡的胡袍扒開。

衣料一松，肩上的傷口便露了出來。

玉娘忍不住輕輕吸了一口氣。

那傷在左肩靠近鎖骨處，像是被短刃斜斜劃過，又因掙扎和奔逃反復撕裂，血已經凝成暗色，邊緣卻仍有些濕。傷口周圍青紫一片，沾著塵土和碎草，看著實在嚇人。

哈立德似乎察覺到她神色不對，聲音低了些：“只是皮外傷，看著唬人而已。”

玉娘復雜地看了他一眼，這時候倒挺會逞強。

她從羊皮鞍袋里取出干凈布條，又倒了些水，先替他擦去傷口周圍的塵土。血痂被水一浸，重新泛出暗紅，哈立德肩背微微一緊，額角立刻滲出冷汗。

玉娘動作頓了一下，隨即更快地按住傷口。她照著從前見醫者處理外傷的樣子，先清污，再敷藥，最后用布條壓緊止血。好在傷口雖深，看著還不至于傷及要害，只是失血和脫力更麻煩。

她將藥粉灑上去時，哈立德終于低低抽了口氣。

玉娘抬眼看他：“疼？”

哈立德臉色白得幾乎沒了血色，額角全是冷汗，卻仍啞聲道：“顏娘子，你倒是比我想得粗暴。”

玉娘沒好氣地看了他一眼。

“眼下只有我這個醫者，你沒得選，湊合湊合吧。你若還有閑心多嘴，就把力氣留著待會兒爬坡。”

哈立德果然不再說話。

玉娘替他把肩傷包扎好，又檢查了一下他的手腕。那里有明顯的勒痕，皮肉被磨破，血跡已經干了，像是曾被綁住，又被他自己強行掙開。

她忍不住問：“你是怎么跑出來的？”

哈立德靠在石壁上，緩了片刻，才慢慢道：“他們以為我傷在肩上，手便使不上力。”

玉娘看向他的腕骨。

哈立德低低笑了一聲，聲音依舊有幾分沙啞：“可惜我從小被人捆過太多回，知道該怎么磨開繩扣，也知道骨頭該怎么錯開一點，才不會真廢了手。”

玉娘指尖微微一頓，心底莫名泛起一絲難言的滋味。

哈立德語氣平淡，繼續說道：“我等他們換崗時，磨開了半截繩結。逃出來時驚動了一個人，我奪了他的刀，又殺了他，最后從那條羊道滾下來。”

他說得輕描淡寫，可玉娘聽得出來，事情絕不會這樣簡單。肩上的刀傷，手腕上的血痕，還有那片刻意留下的布料，每一處痕跡，都印證了此事兇險。

玉娘一時竟真對他生出幾分欽佩。

別的不說，他這求生欲是真的強。難怪能撐到現在，沒讓她白跑這一趟。

誰知哈立德說完，靠在石壁下，忽然又低低笑了一聲。那笑里帶著點愉悅，仿佛又有些自嘲。

“所以顏娘子不必擺出這副救命恩人的神情。”

玉娘抬眼看他。

哈立德喘了口氣，嗓音依舊虛弱，卻帶著幾分執拗：“你便是不來，我再歇一刻，也未必走不出去。”

玉娘：“……”

她方才那點欽佩，忽然像是全喂了狗。

“是么？”她看了看他尚還慘白的臉色，“那你倒是走一個給我看看。”

哈立德沉默片刻。

玉娘冷笑：“全身上下就數嘴最硬。”

哈立德倏然抬頭看她。暮色沉沉，山谷即將徹底墜入黑暗，他那雙淺綠色的眼睛卻仍舊清亮，像荒谷里尚未完全冷下去的一點光。

他靜靜凝視她片刻，忽而輕輕笑了一聲，沙啞的聲線裹著幾分曖昧，故意輕聲道：“我身上還有哪里硬，顏娘子難道不知？”

玉娘手一抖，灑了一大把藥粉在他手腕磨破的傷口上。

哈立德猝不及防，疼得肩背一僵，低低抽了口氣。

玉娘面無表情地低頭看著他的手腕。

“不是故意的。”她頓了頓，又一本正經地補了一句，“剛才被聒噪的畜生嚇到了。”