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夏日的撒馬爾罕酷熱干燥,驕陽(yáng)灼人。就算侍女定時(shí)往殿內(nèi)石板地面潑灑清水,暑氣仍舊一層層從墻壁與地下蒸上來(lái)。
玉娘不愿待在殿中,便帶著書(shū)去了后殿臨水的庭院。
這處庭院不大,卻勝在清靜又涼爽。四面有廊柱遮陰,庭中引了一道窄窄的水渠,清水沿著石槽緩緩流過(guò),偶爾撞上渠底圓石,發(fā)出極輕的水聲。水渠旁搭著葡萄架,濃密的葉片垂下來(lái),將日光篩得細(xì)碎,落在織毯與書(shū)頁(yè)上,像一層浮動(dòng)的金塵。
玉娘倚在葡萄架下的矮榻上看書(shū)。
榻邊放著一只陶冰鑒,里頭浮著幾塊寒冰,冰水中還鎮(zhèn)著一只剖開(kāi)的甜瓜。瓜肉被冰水浸得清潤(rùn)透亮,隨著細(xì)小的水波輕輕起伏,淡淡的甜香混著水汽散出來(lái),勉強(qiáng)壓住了午后的燥熱。
她正看到入迷處,身后忽然傳來(lái)一道熟悉又惹人厭的聲音。
“顏娘子,好久不見(jiàn)。”
玉娘翻書(shū)的手微微一頓。
她回過(guò)頭,便看見(jiàn)哈立德站在不遠(yuǎn)處的杏樹(shù)下。
他今日穿著一身淺色窄袖胡袍,腰間束著嵌寶蹀躞帶,姿態(tài)閑散,像只是偶然經(jīng)過(guò)。杏樹(shù)投下的碎影落在他肩頭與眉眼間,襯得他神情一如既往的溫和無(wú)害。那雙淺綠色的眼眸在日光底下明亮清潤(rùn),像綠洲中淌過(guò)的一道清泉。
玉娘合上手里的書(shū),語(yǔ)氣平平地道:“好久不見(jiàn),哈立德商頭。”
哈立德走到她身邊,目光先掃過(guò)她手中的書(shū)封,又落到旁邊攤開(kāi)的詞冊(cè)上,似乎微微頓了一下。
隨即,他又恢復(fù)了那副慣常的笑臉。
“顏娘子,自從到了撒馬爾罕,你便沒(méi)有再來(lái)教習(xí)過(guò)樂(lè)舞。”
玉娘抬眼看他:“所以呢?”
哈立德慢條斯理地輕嘲道:“怎么,有了王儲(chǔ)殿下做靠山,就看不上赤焰商號(hào)了?”
玉娘看他的眼神有些費(fèi)解。
“我現(xiàn)在不缺銀錢(qián)。”
哈立德笑意不減:“這不是銀錢(qián)的問(wèn)題,是誠(chéng)信問(wèn)題。”
他在榻邊停下,仿佛只是想和她講道理。
“當(dāng)初說(shuō)好,你編出來(lái)的舞要上前堂。結(jié)果你走得匆忙,怛羅斯那邊的成果我還沒(méi)親自驗(yàn)收,你人便隨車隊(duì)來(lái)了撒馬爾罕。顏娘子,若細(xì)算起來(lái),你豈不是白拿了赤焰商號(hào)十來(lái)日的銀錢(qián)?”
玉娘一時(shí)被他說(shuō)得哽住。
當(dāng)初她確實(shí)走得匆忙。那支舞雖在七日內(nèi)排了出來(lái),也讓幾個(gè)管事看過(guò),可哈立德一直推說(shuō)有事,始終沒(méi)有親自驗(yàn)收。
她沉默片刻,才道:“可這里又沒(méi)有火羅館,我該去哪里教習(xí)?”
哈立德正要開(kāi)口,她忽然看著他,認(rèn)真問(wèn)道:“你應(yīng)當(dāng)不是愛(ài)慕我吧?”
哈立德臉上的笑意微不可察地滯了一下。隨即,他冷嗤一聲:“娘子未免太看得起自己。”
玉娘一時(shí)有些無(wú)語(yǔ)。
他這般胡攪蠻纏,實(shí)在很難不叫人誤會(huì)。
哈立德像是沒(méi)看見(jiàn)她眼中的懷疑,神色自若道:“撒馬爾罕是赤焰商號(hào)的根基所在。這里的主館比怛羅斯那間火羅館大得多,來(lái)往客商、貴人、使節(jié)皆有,樂(lè)坊也更加齊備,在整個(gè)河中也算首屈一指。你若還有心,自然有地方可去。”
玉娘沒(méi)有立刻回答。
她如今每日待在王宮里,除了看書(shū)、調(diào)香,便是等曼蘇爾回來(lái),也的確算得上無(wú)事可做。撒馬爾罕雖大,她卻幾乎沒(méi)有能說(shuō)話的人。長(zhǎng)久這樣下去,倒未必是什么好事。
想到這里,她猶豫片刻,終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那主館在何處?”
哈立德答得極快:“城西近市渠,火焰紋商館。”
玉娘看了他一眼。
哈立德面色如常,又道:“銀錢(qián)照舊。如今暑熱,原來(lái)的時(shí)辰太早,往后推一個(gè)時(shí)辰。每日仍舊兩個(gè)時(shí)辰,不多不少。”
玉娘點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那我什么時(shí)候過(guò)去?”
哈立德幾乎脫口而出:“今——”
話到一半,他忽然頓住。片刻后,他像是若無(wú)其事地改口:“明日吧。今日太倉(cāng)促,樂(lè)坊那邊也要先收拾。”
玉娘面無(wú)表情地看著他。
火焰紋商館確實(shí)和怛羅斯的火羅館不可同日而語(yǔ)。
它毗鄰城西最熱鬧的市渠,外頭看著只是高墻深門(mén),進(jìn)去后才知里頭別有洞天。正門(mén)之后是一方寬闊中庭,庭中引活水入渠,清水沿青石槽緩緩流過(guò),兩旁種著葡萄藤與石榴樹(shù)。夜里燈火一起,彩繪琉璃燈懸在廊下,光影映進(jìn)水面,滿庭都像浮著碎金。
一層是散座,地上鋪著彩釉花磚,桑木矮案與胡床錯(cuò)落擺放。案上有銀酒壺、琉璃盞、細(xì)長(zhǎng)銀箸,也有胡餅、烤肉、蜜漬干果與葡萄酒。四壁掛著聯(lián)珠紋、狩獵紋的西域織錦,廊柱上繪著卷草與火焰紋。
二層則是雅座,圍簾隔斷,垂著刺繡紗幔。里頭設(shè)著紫檀臥榻與矮幾,案邊置沉香熏爐,憑欄往下,正好能看見(jiàn)中庭盡頭的舞臺(tái)。
自從重新來(lái)火焰紋商館排舞,玉娘的精神倒比從前好了許多。撒馬爾罕的語(yǔ)言她仍舊聽(tīng)不大明白,許多話要靠旁人轉(zhuǎn)述。可舞蹈本就不全靠言語(yǔ),于她來(lái)說(shuō)反倒成了方便。
那些舞姬起初還有些拘謹(jǐn),后來(lái)漸漸熟了,便會(huì)與她手舞足蹈地笑鬧。玉娘雖聽(tīng)不懂她們說(shuō)什么,卻能明白大致的意思,也能看懂大家對(duì)自己的善意。
她終于又有了些能與人正常交流的感覺(jué)。
這日,新編的樂(lè)舞終于上了前堂。玉娘既想看看自己連日教習(xí)的成效,又不愿太過(guò)惹眼,便悄悄去了二層。
她尋了個(gè)靠欄又不太顯眼的雅座坐下,隔著半垂的紗幔往下觀望,心里竟有些許期待。
臨近夜晚,堂下漸漸熱鬧起來(lái)。
一層很快坐滿了從各處來(lái)的客人。有人穿窄袖胡袍,有人披波斯長(zhǎng)衣,也有戴幞頭的晉商與操突厥語(yǔ)的馬販。各色方言交織喧鬧,葡萄酒的甜香、炭火烤肉的油脂香、鞣制皮革的腥氣和各種香料味混雜在一起,隱約鉆過(guò)紗幔飄到二層。玉娘只覺(jué)得悶嗆不適,可想到自己的目的,也只好暫且忍耐。