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“好吧好吧，索菲，你總是這樣，我們誰都拿你沒辦法。既然來了，那就進來吧，總之，歡迎你們來到——”那個胖胖的叫諾拉的女人為索菲和佩妮推開書店的門，晃響掛在門口的風鈴，一股柑橘混合著佛手柑的清香攜著書店里的暖風迎面撲來。

“諾拉的閱讀之夜。”*

——

第20章

佩妮走進這間不算大的書店，它看起來只有圖書館六分之一個的空間那么大，但是里面擺了足足六列書架。這些書架只有三層，但是每一層上都列滿了各種顏色的書籍。

屋內的裝潢是棕綠色調的，房子面積不大。但是很高，有兩層，樓上傳來腳步聲和椅子拖動木地板的聲音。佩妮抬頭看，屋頂正中懸吊一頂散開著葉子的仿水晶吊燈，只有正中間的燈還亮著微弱的橘黃色。墻壁上裝點了各式各樣的干花，風鈴和木質框畫，燈光太微弱了，佩妮并看不太清具體的情景。

空氣中彌漫著柑橘和佛手柑的清香。

“孩子們，這邊。”諾拉站在一條逼仄的通往二樓的深棕色木樓梯上，提著一盞不知道什么時候拿在手里的燈，為她們照亮腳下的路：“小心階梯。”

佩妮踩上第一層木階梯，階梯發出一聲似乎難以承受的吱呀聲。

但是還沒有等她猶豫，索菲在佩妮身后推搡著她，語氣不耐煩地說：“快點上去佩妮，動作快點，我等不及了。”

佩妮只好提起裙子，咬牙快步踏過咯吱咯吱響的老舊樓梯，在諾拉的帶領下推開了二樓緊閉的房門。

光線一下就亮了起來，佛手柑和柑橘的香味變得濃烈起來，里面傳來女人的談話聲和笑聲。

二樓也是一個不大的小房間，正對面是一扇開了一條縫的雕花窗戶，前面放了一塊小黑板，房間里放了好多張矮腳小木凳，一個連一個圍成一圈，佩妮的右手邊有一張高腳凳被固定在地板上，上面放著一壺冒著熱氣的茶和杯子，旁邊還有一個小的敞口玻璃瓶，里面插著幾根熏香，佛手柑和柑橘的香味，就來自這里。

不大的房子里坐的全是女人，佩妮數了數，里面有5位。一個黑色頭發的看起來30多歲的女人穿著灰色的羊毛開衫和裙子，斜靠在黑板上，臉上帶著笑容，端著一杯茶，對下面坐著的3位女性說什么，她們不一會兒就爆發出一陣熱烈的笑聲。另外一位身材纖細高挑的女人就在充當吧臺柜的高腳凳上給自己倒著一壺茶，她看到諾拉，笑著說：“噢，諾拉，你們終于來了。”

佩妮注意到，這群女人當中有看起來像媽媽的年齡，有的看起來年輕一些，又有年齡更大的女性。最重要的是，二樓也有很多很多書，高腳凳旁，小黑板旁邊還有矮木腳凳旁都放了好幾本書，這些女人她們的手上或者手邊都有一本書。

佩妮是這間房子里，最小的那個。

索菲扒開佩妮，走進去，找了一個小板凳坐下來，聲音聽起來很開心：“嘿，我帶了一個新朋友來。”

“你們好，我我是佩妮。”目光紛紛落到佩妮身上，置于這些陌生的目光下，佩妮一下就感到臉紅了起來。但是她感受到這些打量的目光十分溫和，且不帶審視，于是她慢慢鎮定下來。

“噢，讓我們歡迎新朋友，哦，新的小朋友。”那個黑色頭發，穿羊毛衫看起來20出頭的女性舉起手來，對佩妮打招呼，她著重了那個小字的發音。

“嘿，天吶，這孩子多大了？她個子不小，你有14歲嗎？不對，我打賭，她才12歲。”一個坐在矮凳子上，穿著深藍色裙子，看起來40歲左右的女性回頭看著佩妮。

“呃，我12歲了。”佩妮結結巴巴地說。

那個女性立刻帶著責備的語氣轉頭對索菲說：“她太小了，你不應該帶她來看這些書。”

索菲聳聳肩：“她不小了，她很喜歡這些書，我只是更遺憾沒有早在12歲的時候就加入你們。”

另外一個聲音聽起來很輕，戴眼鏡的女性推了推自己的眼鏡，很溫柔地說：“她可以看這些書了，維吉拉，對于她來說，看這些書難道不比洗衣拖地，縫補沒完沒了的衣服，幫爸爸媽媽帶弟弟妹妹更好玩嗎，你不是也這么覺得的嗎？”

“我沒有不讓她看，”維吉拉有點不滿——“我是覺得她太小了，有一些內容不適合她。”

諾拉從后面走過來，溫暖的手將佩妮拉到凳子上坐下來：“我會給她挑選最適合她的書的，我可是本書店最優秀的導購。”

“我們相信你諾拉，”那個一開始倒茶的女士給佩妮端過來一杯熱茶，走過佩妮的時候，衣角溫柔地拂過佩妮的膝蓋，帶來一股更濃烈的佛手柑混合柑橘的香味：“我們堅決擁護每一個女孩做美夢的權利。”

大家都笑了。

“好了，諾拉，抓緊時間，快點告訴我們，出版社又給你寄了什么新的好書，我們等你的驚喜快等不及了。”另外一個女人說。