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第11章 宴會

阿弗侖特公爵府的宴會廳里，柔和而明亮的光線傾瀉而下，與墻壁上浮雕的古老蟲紋交相輝映。身著華服的雌蟲與數量稀少如同珍品般被簇擁的雄蟲們穿梭其中，觥籌交錯。

今晚的主角，艾瑞安·阿弗侖特，正站在他的雌父，即帝國唯一公爵身側。他今日確實耀眼，一襲銀白色禮服完美勾勒出他介于少年與青年之間的纖細身形，他臉上掛著得體的笑意，接受著來自四面八方的祝福。

阿弗侖特公爵年過半百，素以寬和的脾性聞名，他注意到了站在露臺邊僻靜角落的卡伊及其獨子厄蘭，便預備親切地上前寒暄。

離開時，他溫和地拍了拍艾瑞安的肩膀，聲音不大卻足以讓近處幾位豎起耳朵的賓客聽清：“艾瑞安，去轉轉吧，今天來了不少出色的年輕閣下，多認識幾位朋友。”

艾瑞安順從地點頭，目光漫無目的地在蟲群中掃過。那些或矜持或傲慢的雄蟲面孔，大多帶著被寵壞的驕縱和對權勢的赤裸渴望，讓他興味索然。

他的視線最終定格在另一個更不引蟲注目的角落。

格雷那朵奇葩就站在那里，周圍隔開了一個真空地帶。

這位新晉的網紅雄蟲，顯然也深諳在這種場合過于特立獨行反而會引來不必要關注的道理。他并未穿著多么夸張的禮服，但剪裁精良的深色西裝恰到好處地襯托出他挺拔的身形和寬肩窄腰的優勢，與平日搏擊館里那副隨性不羈的樣子判若兩蟲。

不知哪位頗具慧眼的設計師為他打理的發型，幾縷黑發垂落額前，削弱了幾分他眼神中不自覺流露出的張揚銳氣，平添了一絲慵懶的貴氣。這頗具迷惑性的外表，甚至已經引來了兩位認錯性別的雄蟲，正圍著他言語輕佻地搭訕。

格雷面無表情，手指無意識地輕輕彈動，本來參加這種與他格格不入的場合就煩，還有腦滿腸肥的家伙來礙眼。

在他思考該讓這兩位閣下腦袋的哪個位置開花時，艾瑞安適時地插入，聲音帶著一絲漫不經心的意味：“兩位閣下對我的朋友很感興趣？”

那兩位雄蟲認出艾瑞安，臉上掠過一絲尷尬和畏懼，悻悻然地找借口溜走了。

“看來你行情不錯。”艾瑞安轉向格雷，唇角勾起一抹戲謔的弧度。

格雷沒理會他的調侃，目光越過艾瑞安的肩膀，精準地投向露臺方向。阿弗侖特公爵忙著與卡伊洽談生意經，而多倫忒正端著一杯酒，走向獨自一人的厄蘭。他今日顯然精心打扮過，衣著比平日里更為正式華麗，此刻正將手中那杯琥珀色的液體遞給厄蘭。

這些天厄蘭對他不冷不熱的態度，顯然讓這位自視甚高的雄蟲有些沉不住氣了。厄蘭似乎遲疑了一瞬，但經不住多倫忒的再三邀請，還是接過了酒杯，淺抿了一口。

那液體在璀璨燈下閃爍著細碎的光澤，多倫忒看著他喉結微動咽下，眼底深處那抹不易察覺的緊繃才悄然松弛，笑意更深。

艾瑞安順著格雷的視線望去，了然地挑了挑眉：“怎么，盯著那冰塊做什么？他臉上能開出花來？”

格雷收回目光，有些意外：“你認識他？”

“厄蘭么，”艾瑞安歪了歪頭，像只審視獵物的大貓，“一個自詡清正、古板得像帝國法典成精的老古董。我這種公認的紈绔子弟，自然和他不是一路蟲，點頭之交罷了。”他頓了頓，似乎在記憶中搜尋，“他旁邊那個雄蟲倒是有點眼熟……想不起來在哪里見過。”

他回想起格雷方才望向那邊時嗖嗖冒冷氣的模樣，一個念頭閃過，帶著點惡趣味湊近了些，壓低聲音：“你不會……對厄蘭有意思吧？”

“有什么問題？”格雷回答得干脆坦然，甚至帶著點理所應當。在他目前的深情男配劇本里，見不得主角攻受過分親近，是合情合理的反應。

“嘖，沒想到你還挺傳統。”艾瑞安有些意外地打量他，“以你這種離經叛道的性子，找個漂亮雄子相伴，我都不覺得奇怪。可要是看上卡伊家的獨子……”

他拖長了語調，下巴微抬，示意多倫忒的方向，“那可有點難辦了。他們家的口味，向來偏好那種模范雄蟲。你看他身邊那位，風度翩翩，溫柔體貼，你這種……”他上下掃視格雷，“野路子，怕是比不過哦。”

“少說風涼話。”格雷懶得跟他斗嘴，他今日赴宴，更多是抱著觀察吃瓜的心態，確保劇情不會在他看不見的地方脫軌。

“求我啊，”艾瑞安惡劣地笑著，眼中閃動著唯恐天下不亂的光芒，“你求我，我就幫你把那個礙眼的競爭對手解決掉，保證干凈利落，怎么樣？”

格雷直接轉移了話題：“你怎么這么閑？不用去應酬你雌父給你介紹的青年才俊？”

宴會已過半程，氣氛愈加熱烈。重量級的政客、商界巨擘和軍方高層們各自形成小圈子，低聲交換著利益與秘密，真正的核心交際網在觥籌交錯間無聲編織。而艾瑞安這個名義上的主角，反倒像是被遺忘在了角落。

“雌父？”艾瑞安嗤笑一聲，臉上那層面具般的笑容淡去，“他只想我在今天把自己推銷給某個合適的雄子。”

他的聲音低了下去，帶著點自嘲的冷意，“誰不知道我阿弗侖特公爵的獨雌是個連蟲化都做不到，戰斗力甚至比不過低級雄蟲的廢物？能看上我的，不是沖著公爵府的權勢，就是妄想掌控我進而影響雌父的蠢貨。”