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剛李大夫想讓鐘姑娘帶自己去薄荷地看下的，他有些好奇本該山野自然生長的薄荷種在農田是何模樣。

話到嘴邊，李大夫又打消這念頭。

鐘姑娘帶著他們去農田太招人眼了，回頭讓村里人瞧見傳出去，要因此惹了那兩家醫館注意才叫得不償失。

坐在回城的牛車上，剛出村不久，李大夫念頭又起，想著兩人路過遠遠一看應該不礙事。

這會他們快步走，很快走到最近的一片農田，一片又一片的綠簌簌隨風搖晃，偶爾露出穗頭來，對面盡頭隱約還能看到流淌的河流。

李大夫年紀大了看不真切，粗略地搜尋著薄荷的蹤影。

倒是藥童年輕眼力好，伸手指著一處方向低聲道：“李大夫你看那邊，最靠近河流那里有塊地明顯要比周圍的水稻矮不少？那應該就是薄荷吧？”

李大夫順著望過去，綽綽約約地好似是比周圍的水稻矮不少。

這個時節農村的水田里都是水稻，有不一樣的那必然是薄荷了！

他點頭：“過去看看。”

李大夫生怕直接順著田壟間隙走過去惹鐘家村的人注意，特意帶藥童沿著村路繞一圈到河流那邊的田地去。

他們兩人才走遠，在地里勞作的男人抬起頭望去，疑惑嘀咕：“我剛好像聽到誰說薄荷來著？”

男人見那兩人背影，一個穿著長袍一個穿著短襦，一看就知道不是村里人！

奇怪！

李大夫和藥童靠近這片低矮許多的田地，一眼認出這畝地上長著的一株株就是薄荷。

想起鐘姑娘說，上回那些薄荷都是從自家地里采收的，李大夫再看這畝地里的薄荷，許是第二茬剛生長起來還很嫩，但長勢很好，撲面而來的生機。

這種薄荷采收炮制后不怪乎品質上乘，還能做出藥效奇好的薄荷油。

李大夫看了會，這種薄荷看起來好似與周圍種水稻沒什么特殊之處。

明面上非要說一個，那就是薄荷貼著地面生長很嫩，水稻半截淹在水里長得很高。

他蹲下摸了株薄荷，明顯感覺周圍田地的人若無若無的視線。

親眼看過鐘姑娘種的這畝薄荷，李大夫也不多耽擱，起身道：“我們回去吧。”

坐牛車回到醫館，藥童接著去忙活，李大夫提著裝了寶貴薄荷油的包裹去找掌柜。

周大夫打開包裹看到熟悉的瓷瓶笑道：“可算是買到了，東家那邊剛還來信催呢。所有薄荷油都在這了？”

他拿起其中一個瓷瓶，開了瓶口的蠟封，聞到噴涌而出的凜冽香氣，確實是薄荷油無疑。

李大夫：“一共十九瓶都在這了。我去看過鐘姑娘家的地確實種著薄荷，估計得等這茬薄荷長成采收后才會再有薄荷了。”

周大夫點頭：“這鐘姑娘不簡單啊！”

薄荷再尋常，也是在種藥材。能種一味藥材，說不定以后還能種別的藥材。

以后對這位鐘姑娘還得再重視些才行。

周大夫心下想著，說道：“這件事辛苦了，老李你先去忙吧，這些薄荷油我下午就讓人運送回云州府。”

李大夫沒走：“十九瓶薄荷油呢，我們醫館總得留點吧？”

見他一副要是自己一瓶不留可就要開鬧了的神情，周大夫好笑道：“放心，開封的這瓶留在醫館里。”

“第一瓶薄荷油還剩大半，兩瓶放在倉庫里，加上這瓶，夠用到下回薄荷油送過來了。”

薄荷油藥效好又難得，他們也省著在用。

李大夫還算滿意，盯著他手頭上那瓶：“薄荷油容易跑散，我先拿去重新蠟封？”

周大夫無奈搖搖頭：“非要拿到手才放心是吧？拿去拿去！”

李大夫拱手道謝，拿到那瓶薄荷油，樂滋滋跑去蠟封。

周大夫笑了會坐下，拿起紙筆簡要說明情況，下午找人特意把這十八瓶薄荷油連同書信送回云州府。

鐘映菱這邊，把新賺到的十一兩銀子收進外界背包里放好。

等傍晚吃過飯后過隔壁二叔家，鐘映菱和他們說薄荷油藥效好很受醫館重視，又說西河堂和壽仁堂都在打探薄荷油的來歷，交代他們不要往外透露她做薄荷油的事。

鐘二叔一家都為菱娘高興，薄荷油受醫館重視，那就能賣上錢，以后還能接著做薄荷油賺錢。

聽到縣城西河堂和壽仁堂都在打聽薄荷油的事，鐘二叔幾個也都緊張起來。

平頭百姓農家漢，最怕被縣城這些大人物盯上，若是對方想做什么壞事，自家幾乎沒有反抗之力。

鐘二叔心神一凜，當即道：“菱娘放心，這事我們都藏在心里，從來沒有往外說過。”

他又望向妻兒厲聲叮囑，“你們也閉緊嘴巴，別胡咧咧的啥都往外說。”

劉氏望向鐘映菱點頭：“菱娘，你信我們才和我們說薄荷油的事，這事我們絕不往外說！”

大郎幾個也紛紛表態不會往外說半句有關薄荷油的事。

連年紀最小的四郎都知道這事的重要性，挺直小腰板道：“二姐，我說夢話都不會說這個的！”

鐘映菱被逗樂，點頭：“好，大家記住這事警醒著就行，也不用太緊張。”

轉頭又聊起別的事。

聊到開心的事，鐘二叔一家才放松下來，沒那么緊張兩家醫館打聽菱娘的事，又記著薄荷油的事千萬不能往外說。

鐘映菱隔幾天傍晚去看那畝薄荷地。

當初采收后立即追肥，這會第二茬薄荷長勢很好，已經到小腿的高度了。

她蹲下身用手指查看土壤濕度，決定等明天再來澆水。

大致看了一遍沒啥問題，鐘映菱正想找在隔壁田勞作的堂叔公，對方就先過來打招呼了。

鐘大成從菱娘剛過來田里就看到她了，見她在查看薄荷地，才埋頭把剩下這點活給忙完。

眼見對方好似要走了，趕忙過來：“菱娘，我有事和你說。”

鐘映菱打招呼：“叔公好，你說吧。”

鐘大成走近，壓低聲音道：“大前天有兩個外村的人到你這薄荷地四處看，還上手去摸那薄荷葉呢。”

鐘映菱了然：“叔公，他們一個穿長袍一個穿短襦是不？”

大前天是李大夫和藥童跟她來村里的日子。

鐘大成點頭：“對對對，就是他們。我當時瞧見了留意著，見他們沒做破壞薄荷地的事才沒攔著。”

鐘映菱：“大前天傍晚，宏壯叔有上門和我說這件事。他在田里干活時瞧見了兩個穿長袍短襦的人，還提到薄荷，讓我留意著些。”

那天聽完，她就知道李大夫和藥童在離開自家后，又去了地里看她種的薄荷。

這也不是什么大事，李大夫好奇她種薄荷，想親眼見下很正常。

“這事你知道就好。”鐘大成松了口氣，又說，“沒想到方宏壯還挺上道，看到這事不太對，趕忙跑去告訴你。”

方宏壯一家是村里少有的外姓人，也是勤快的，平時和村里人處得不錯。

要說去報信的是族里人，鐘大成不驚訝。

但方宏壯嘛……說不定也是想賣菱娘個好，回頭好跟著一起種薄荷？

“宏壯叔能上門說這事，我還挺高興。”鐘映菱說道。

哪怕李大夫他們沒惡意，村里人留意到不對勁能主動上門說，等于她在村里擁有無數眼線，關于薄荷地有什么風吹草動都能及時知道。

她記下方宏壯的人情。

鐘映菱說回正事：“那兩人沒有惡意不用管，不過下回要還有看起來不對勁的人靠近薄荷田，還請叔公你幫忙看護著些，及時和我說。”

鐘大成應得爽快：“這事不用你多說，我成天在地里忙活，肯定幫你看著這畝薄荷田。”

他說：“我再和周圍田地的人都說上一聲，讓他們平日里多看著點，他們指定樂意的。一天里總有人在田地這邊，薄荷地有什么動靜，他們第一時間跑去和你說。”

當初開墾或買賣田地，鐘氏族人的田地多是聚在一起的，菱娘這塊薄荷田周圍都是族人的田。

大家都盼著明年能跟菱娘一塊種薄荷，對這畝薄荷地也護得很，絕不允許任何人破壞了它。

鐘映菱樂道：“多謝叔公，回頭我再多謝各位叔嬸。”

“能幫到你，他們也高興，不用客氣。”鐘大成揮揮手道。

鐘映菱應好，她知道族里這些叔嬸最希望她回報什么的。

自那天起，但凡有外村人或看起來不對勁的人靠近那畝薄荷地，總能被周遭田地忙碌的族里人發現并出聲趕走，空了再跑去說給鐘映菱聽。

平常有和鐘家村往來的外村人都覺著奇怪，怎么才進村口，那些個大嬸大娘就瞪大眼睛盯著自個，跟官爺審犯人似的！

鐘映菱也不知道族里人幫忙攔住趕走的人是好是壞，在這關頭就權當是不懷好意的吧。

普通人來村里少有往田地去的，還跑去靠近洛河邊的那畝薄荷地走動觀察。

許是暗地里查探薄荷地和薄荷油的手段行不通，壽仁堂和西河堂干脆來明的，直接上門拜訪提出要收購薄荷和高價買薄荷油的事。

僅有的兩回陌生人敲門拜訪，鐘映菱都靠墻喊了隔壁鐘映紅去請族長過來，等人到齊了再見客。

她倒是想喊二叔過來，但最近地里活忙不可能讓成天二叔在家等著，只好等有人上門時喊族長過來。

族長更有氣勢，更能給她撐場面。

不管是面對壽仁堂還是西河堂的人，鐘映菱都直言拒絕將薄荷賣給他們，更不知道什么薄荷油。