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郗彩很歡喜，“那我回去，頭一個就寫你的。”

謝橋的笑容又深刻了幾分，轉頭提醒她，“舅母進來了，你快過去吧。”

郗彩回頭看，見阿娘正快步從宮門上進來。宮人打著傘，她身上的孝服不合身，偲麻的料子僵硬，把兩個袖子撐得老大。

她趕忙迎上去，聽阿娘氣喘吁吁嘟囔：“止車門上今日查得嚴，核對身份消耗了不少時間?？杉彼牢伊?，唯恐晚了，趕不上晨祭?！?

郗彩安撫道：“還有一盞茶工夫呢?！被仡^再看謝橋，他已經往官員集結的地方去了。

郗夫人順著她的視線看過去，作為過來人，多少能窺出些端倪。況且女兒的心思，做娘的哪能不知道，郗彩少時就對表兄很有好感，可惜那時候謝姑父早對謝橋的婚事有了安排，郗家當然不會去蹚渾水，女兒又不是嫁不掉，自有更好的求娶。

然后運氣就很不好，雖然高嫁，但所遇非人。兩下里比較，越比較越覺得謝橋好，郗彩又不是個瞎子，分不出好賴話，還分不清好賴人嗎！

只不過終歸是無緣了，至少現在是。郗夫人沒有說得過于直白，只是隨口提醒了下，“這風口浪尖上，事態尚不明朗，不論和誰都要懂得避嫌，知道么？”

郗彩一點就透，想是自己太不注意了，忙收斂思緒應了聲是，“天冷得很，阿娘用過晨食了嗎？要不要進去喝口茶？”

官眷與宗室的女眷不一樣，她們不必守到子時，一般天剛擦黑就能回家了。不過早晨得早起趕進宮來，人到時，天還沒亮呢。

郗夫人擺手說不必，“我車里放著溫爐，在路上隨意用了幾口，已經吃過了。昨晚你歇在哪里？是一人一間屋子嗎？”

提起這個，就有些傷懷，郗彩把發生的事都和阿娘說了一遍，回身指指東邊的配殿，“昨晚歇在那里了，今晚還未可知。如果他不再一副病歪歪的模樣，我就聽從安排，與那些王妃夫人們一樣，住到后面閣子里去?！?

郗夫人嘆了口氣，“他身子不好，也是沒有辦法，你遷就些吧。”邊說邊沖她瞪眼，“上回那事，皎皎同我說了，你這孩子膽子也太大了，怎么能如此不計后果！”

郗彩訕訕地，“這不是來不及同誰商議嗎，我自己心里有數，一切都好好的。只是害爹娘為我著急了……爹爹知道了，沒有臭罵我吧？”

郗夫人更無奈了，“你爹爹是個奇人，小事一點就著，大事反倒沉穩得非同凡響。他居然夸你，說你當機立斷，有大將之風……老天爺，真是亂了套。敢情為了保住他外甥，他不管女兒的死活了?！?

郗彩聽了，很是得意，“我就說爹爹最明白我。阿娘知道古來權謀，或是說干就干，或是隱而不發，沒有一個到處商量，還能成大事的。我這樣做一勞永逸，不必讓太皇太后再去面對楊訓，此人無孔不入，萬一太皇太后推脫不過被他辦成了，那表兄處境就艱難了，處處受人裹挾不說，鬧得不好將來還要甥舅反目?！?

那倒是……郗夫人看著她，無可奈何，“你和你爹爹實則一個脾氣，天不怕地不怕。我啊，真為你們操碎了心，一個在朝堂上整天得罪人，一個日夜與鄢陵侯相伴，不知什么時候就會生出變故來。”

郗彩寬慰母親，“我和爹爹向來游刃有余，應付自如，阿娘就放心吧?！?

郗夫人聽了表示懷疑，但也無能為力，只有走一步看一步了。

這時舉哀的嵚聲響了，眾人都聚到喪棚底下，照著原先的位次站好。內外命婦因天子還未迎娶皇后，暫且由后宮位份最高的趙貴嬪帶領。

白茫茫的一片肅拜下去，“啊”地一嗓子，整齊而有序。然后從高轉低，拖出尾韻，歇一歇，又起。

眼淚是沒有的，哭臨全靠技巧。畢竟太后的梓宮要擺放七天，王家人起先還真情實感，到后來也麻木了，只管跟著哭臨大軍嚎啕，干發聲，眼角是干的，被西北風吹得發紅。

一場盛大的喪儀，壓抑但井然有序，什么時候舉哀，什么時候做法事，再到一眾人等什么時候用飯歇息，都有一定的章程。

王公大臣、內外命婦，都木然地被驅動著，不出一點差錯。就這么跪拜嚎哭，經歷了一輪又一輪，漸漸地，天終于黑了，但還有半夜要熬，想起來便覺得無望。

好在今天摸熟了流程，也找到了能夠聚在一起取暖閑談的地方。又一輪哭祭之后，都去了隔壁的大殿內休整。

關于故去的人，總有很多可追憶的地方，幾位公侯的夫人哀聲嗟嘆，“想當初主君們隨太祖出征，我們這些人就留在昌都固守。距離最近的同城，是陳國大將駐扎的兵營，一旦被前墉策反，昌都轉眼就會血流成河。那時太皇太后帶人去交涉，太后便領著我們換上男人的著裝，站在墻頭冒充守城兵卒。前墉先頭的隊伍抵達時，見我們糧草充足，兵強馬壯，不敢隨意造次。大軍在城墻下盤桓了兩日，最后還是退了兵。劫后余生啊，我們運氣真好，賭贏了，誰能知道滿城老弱，守軍只有兩千人。”

大家議起那段歲月，眼淚忽然就決堤了。不光是為往昔的同甘共苦，也是展望前路，不知自己幾時也會踏上歸途。

殿里抽泣聲一片，連著沒有經歷過的年輕女郎們，也都低頭掖淚。

陳國夫人嘆氣，“如今是過上了好日子，誰能想到我們這些人，八九年前的寒冬臘月里，蹲在窩棚底下生火做飯，漿洗衣裳，腦袋天天別在褲腰上?？上?，這才安穩了幾年，就忽然去了，怎么不令人傷心啊?！?

也有人悵惘，“還有一大挑子事沒辦完，哪里肯上路。上回還在商議陛下娶親的事，提及了王家的女兒，一時拿不定主意，說要再行斟酌。如今半路上拋下了，王家這門婚大約是不成了。”

“由太皇太后做主吧?！?

“太皇太后的上官家，不也有好幾位待嫁的女郎嗎?！?

關于上官家，郗彩倒是聽說過，并未因太皇太后得勢就雞犬升天。上官家的人，依舊擔任著最務實與普通的官職，手上沒有兵權，朝堂上也沒有話語權。永遠守著那一畝三分地，無非恩待厚賞，也只是家業興隆一些，日子過得滋潤一些罷了。

所以郗彩由衷地佩服太皇太后，那是位有大智慧的老太太，經歷過大風大浪，知道怎么做才能明哲保身，讓全族遠離災難。當王家迫不及待試圖崛起的時候，上官家的人在編纂修書、在督查水利、在替王朝營建城門。沒有人說得出上官家人的錯處，就連御史臺的那本小冊子，也從來沒有一個姓上官的記錄在上。

上官家是太平無事的好門戶，這點毋庸置疑。但過于平穩，欠缺壯闊，沒有勢力龐大的后盾，是當不成皇后的。

郗彩有她自己的見解，但她絕不插嘴，只聽她們東拉西扯。

魯國夫人打趣起來，“我記得早前還曾說起郗御史家的千金呢，大娘子才貌雙絕，險些說合給陛下?！?

所有人這才意識到，郗彩的年紀比天子還小一歲。沒想到因緣際會下，她成了鄢陵侯的夫人。

“玩笑了、玩笑了……”郗彩赧然擺手。

也有人起哄，“郗家不是還有一位二娘子嗎，年紀也正相當?！?

郗婋？那個脾氣暴躁，發起火來誰都敢揍的丫頭？

郗彩不大敢往下想，暗道還是讓爹爹單純做御史吧，這要是結了親，天天生死一線。

陳國夫人發笑，“你們出的什么餿主意，輩分都亂了。九郎娘子是阿嬸，妹妹做了侄新婦，到時候怎么辦，各論各的？”

大家光顧著熱鬧，竟忘了這是什么場合，直到外面鐃鈸再次響起，才意識到最后一輪舉哀要開始了。

于是肅容出門，在喪棚底下跪好。雨天的潮濕，混合著香火紙錢的味道，把裙擺都暈染了。

好在每回時間不算太長，跪上一炷香就差不多了。郗彩磕頭的時候往前看，從臣僚堆里尋找，居然沒發現楊訓。這可把她高興壞了，料想他肯定被什么事絆住了，回不來，也裝不成病了。

只要再堅持一會兒，堅持到舉哀結束，快馬加鞭回到指定的居室，今晚就逃出生天了。

果然運氣很好，直到鐃鈸聲結束，眾人禮畢，也沒有看見楊訓的人影。

郗彩忙拽貢熙，“快走?！?

兩個人這回誰也不理，急步趕往瑤華宮，那里有數個小院落，是掖庭宮眷們平時吃齋禮佛用的。

終于回到指派給她的小院子了，寂靜、安穩、與世無爭。推門的時候，她簡直感動得想哭。

乘借檐下燈籠的散射光進屋，摸索著點燃了桌上的蠟燭，郗彩忙于脫下喪服，并未察覺有什么不對勁。

直到聽見貢熙“啊”了聲，她才回頭，只見貢熙舉著火折子，沖屏風后直發懵，“主君……您怎么在這里？”