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第25章

楊訓(xùn)臉色木然，拱了拱手，轉(zhuǎn)身朝著陰暗的重獄走去。

這地方終年不見(jiàn)天日，方一邁進(jìn)門廊，撲面的霉臭味便沖進(jìn)鼻腔，沖得他一陣反胃。他忍不住掩唇咳嗽，腳下略踟躕了片刻，還是定定神，舉步邁進(jìn)了這無(wú)底深淵。

被囚禁在這里的，基本都是朝廷的重犯，曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的將領(lǐng)關(guān)押了整整一個(gè)月，日夜與蛇蟲(chóng)鼠蟻相伴，已經(jīng)被磋磨得不成了樣子。

楊訓(xùn)見(jiàn)到曹王時(shí)，他形銷骨立，萎靡地靠在磚墻上。墻壁潮濕，大片霉斑在身后蔓延，像開(kāi)出了黑色的花。

多年征戰(zhàn)養(yǎng)成了習(xí)慣，但凡有一點(diǎn)動(dòng)靜，立時(shí)就能察覺(jué)。人還沒(méi)走到面前，曹王便睜開(kāi)了眼，朝外一望，像尋常與老友搭訕一樣，淡淡道：“來(lái)了？”

楊訓(xùn)走到牢房前，隔著柵欄叫了聲五兄，“這陣子受苦了，隔壁預(yù)備了香湯，你盥洗一下，換身衣裳吧。”

重獄中關(guān)押的人，最怕聽(tīng)見(jiàn)有人請(qǐng)你沐浴更衣，這就意味著命數(shù)到頭了。但曹王并不顯得慌張，十分從容地站起身，拂了拂衣擺的褶皺，在獄卒的引領(lǐng)下，走進(jìn)了浴房。

一行人移到了審刑的大堂，雖仍舊不見(jiàn)日光，但開(kāi)闊，火把也點(diǎn)得敞亮。

監(jiān)刑的官員按序坐下，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地，等著曹王折返。

凈了身，洗過(guò)頭，頭發(fā)濕漉漉地綰起，煞有介事地戴上了發(fā)冠，曹王的精神果然比先前好了許多。他低頭查看自己的衣袍，扯了扯腰身喃喃：“大了。”

楊訓(xùn)道：“這是阿嫂托人送來(lái)的新衣，照著原先尺寸做的。現(xiàn)在修改來(lái)不及了，阿兄將就穿吧。”

曹王點(diǎn)了點(diǎn)頭，復(fù)又問(wèn)他：“王妃和五個(gè)孩子，陛下是如何處置的？”

覆巢之下無(wú)完卵，不問(wèn)不死心，問(wèn)過(guò)之后塵埃落定，便也不再有遺憾了。

楊訓(xùn)遲疑了片刻，據(jù)實(shí)告訴他：“阿兄犯的是大逆之罪，阿嫂和兩個(gè)女郎充了掖庭，為官婢，余下三個(gè)……同死。”

曹王沉默下來(lái)，臉色變得鐵青，良久方緩緩點(diǎn)頭，“同死也好，既做過(guò)雄鷹，又怎么甘于做家雀。只是女郎為官婢，不知將來(lái)要受多少侮辱，你我都是男人，見(jiàn)過(guò)太多不堪入目的事，將來(lái)若這些事落到她們身上……”

楊訓(xùn)知道，他這是想將妻女托付給他，只是不便說(shuō)出口而已。

終歸念在兄弟一場(chǎng)的情分上，他忖度了下道：“我自會(huì)盡我全力看顧她們，阿兄不必?fù)?dān)心。”

曹王聞言，眼里迸發(fā)出光來(lái)，顫抖著雙手向他高高拱起，“你我兄弟，由來(lái)欠缺親近，沒(méi)想到事到臨頭，還要托賴你。”

楊訓(xùn)嘆了口氣，頹然道：“但愿阿兄不要怪我，我在大兄榻前起過(guò)誓，今生忠于社稷，保大晟朝天下太平。你們集結(jié)大軍闖入洛都，險(xiǎn)些釀成大禍，我食君之祿忠君之事，平叛是我分內(nèi)，傷及了你與三兄，不是我的本意。”

曹王頷首，唇角卻不自覺(jué)浮起了一絲笑意，可能連他自己都沒(méi)有覺(jué)察。

一個(gè)即將赴死的人，心里其實(shí)明鏡似的，小皇帝壓不住功高蓋主的皇叔們，大家都盯著這塊肥肉，只看誰(shuí)先吞吃入腹罷了。自己和邠王匆忙起事，棋差一著，給了九郎名正言順鏟除他們的機(jī)會(huì)。太祖活下來(lái)的六子中，先帝已經(jīng)崩了，如今又折了兩員，剩下不過(guò)三個(gè)而已。七郎越王傷了腿，對(duì)于權(quán)柄沒(méi)了興致，四郎巡狩北方四部，兵力全在邊疆，算來(lái)算去，也只剩這個(gè)病癆鬼九郎了。

至于九郎，手握京畿重兵，原先明明已經(jīng)被卸了兵權(quán)，卻在太宗末年又快速集結(jié)起來(lái)。也許是得益于他病得一副風(fēng)吹即倒的樣子吧，不時(shí)傳出咳血的消息，若非如此，高坐廟堂的人，哪能容他留京到今日。

只不過(guò)一切的心知肚明，現(xiàn)在已經(jīng)毫無(wú)意義，敗了就是敗了，沒(méi)有任何轉(zhuǎn)圜的余地。

曹王緩緩長(zhǎng)出一口氣，目光在他臉上轉(zhuǎn)了一圈，輕聲道：“人之將死，其言也善。少帝弱冠親政了，自有他要倚仗的人，你體弱多病，該放手時(shí)便放手吧，保得自己，多活兩年要緊。”

楊訓(xùn)聽(tīng)了，自然明白他所謂的倚仗之人是誰(shuí)，垂眼點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“阿兄的話，我記在心上了，多謝提點(diǎn)。”

該說(shuō)的話說(shuō)完了，該敘的舊也敘完了，司隸校尉低低喚了聲“侯爺”，提醒行刑的時(shí)間到了。

楊訓(xùn)望向曹王，臉上神情變得很簡(jiǎn)單，沒(méi)有悲慟，沒(méi)有慌張，只有一種極克制的，近乎冷漠的平靜，“陛下有令，曹王楊楹陰結(jié)黨羽，危及宗廟，罪大惡極。責(zé)令處椒決，割恩正法，以肅朝綱。”

陰狠的極刑，沒(méi)有令曹王驚惶。他聽(tīng)完了，提不起興致去罵天子，更不會(huì)叩首謝恩，只是轉(zhuǎn)身坐上那張三尺寬的春凳，扭頭問(wèn)眾人：“要不要捆綁？”

捆綁手腳是不可減免的，現(xiàn)在還能自如說(shuō)話的人，真正直面最痛苦的死亡時(shí)，很難做到從容坦然。綁縛手腳并不是禁錮，是保持最后的體面，因此監(jiān)刑官員向獄卒頷首，獄卒上前，熟門熟道地將行刑前的準(zhǔn)備都?xì)w置妥當(dāng)了。

驗(yàn)明正身，這是不可或缺的環(huán)節(jié)，郗紀(jì)元走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，看完便退了回來(lái)。

輪到楊訓(xùn)了，他今日沒(méi)有穿公服，家常的褒衣博帶，廣袖垂委著，抬手如一團(tuán)輕云攏在曹王頰畔。一面審視，一面替他整理了下發(fā)冠，“罪人楊楹，身長(zhǎng)八尺，額有刀疤，年三十六，確系本人無(wú)疑。”手指向下，指尖已經(jīng)捏著一顆赤色的小丸，遞到了曹王嘴邊。

這藥，所有楊家軍都熟悉，每次征戰(zhàn)前嵌在兜鍪上，是為了避免落入敵軍之手遭受折磨，盡快了斷的秘方。

椒決，研碎的花椒隨著喘氣吸入氣管，彌漫進(jìn)心肺，在痛苦的窒息中一點(diǎn)點(diǎn)耗盡生命，這過(guò)程所用的時(shí)間，可能半盞茶都不到，但對(duì)于受刑的人來(lái)說(shuō)，比一生都要漫長(zhǎng)。

所以現(xiàn)在來(lái)一顆赤色小藥丸，絕對(duì)是最大的慈悲。曹王望向他的眼神里滿含感激，微張開(kāi)嘴，將這顆藥含進(jìn)嘴里，咽了下去。

司隸衙門的圈椅又冷又硬，楊訓(xùn)與郗紀(jì)元坐在那里，人仿佛都凍住了一般。兵曹從事帶著施刑的獄卒上前，彎著腰背對(duì)著他們，把青銅匣子里的花椒碎末填塞進(jìn)曹王的口鼻。一瞬空氣里飄起無(wú)數(shù)粉塵，濃烈的氣味，奔向四面八方。

楊訓(xùn)抬起手，手里的巾帕遮擋住了下半張臉。郗紀(jì)元沒(méi)有準(zhǔn)備，只好拿袖子捂住面門。混亂中看見(jiàn)春凳上的人雙腿不住抽搐，實(shí)在不忍再看了，慌忙別開(kāi)了臉。

曹王伏法所用的時(shí)間，比施刑獄卒設(shè)想的短了很多，沒(méi)有嘶吼掙扎，也沒(méi)有蹬踢失禁，好像一切都發(fā)生得很平常，不過(guò)須臾，人就沒(méi)了。

大家心里都明白，必定是鄢陵侯網(wǎng)開(kāi)一面，但沒(méi)有人會(huì)去追究，既是覺(jué)得椒決太過(guò)殘忍，也是忌憚鄢陵侯的威勢(shì)。

從重刑大獄里出來(lái)，郗紀(jì)元還是不太好受，花椒的辛辣氣味直沖天靈，他覺(jué)得自己可能這輩子都不會(huì)再吃花椒了。

反觀楊訓(xùn)神態(tài)自若，仿佛先前并未親身經(jīng)歷兄弟的死。他只是往司隸大獄溜達(dá)了一圈，從暗處走出來(lái)，仍是一身磊落。

一直在廊上候著的郗彩見(jiàn)他們出來(lái)，忙迎了上去，看看爹爹神色，反正不大好。一個(gè)掌言路的文官，何嘗見(jiàn)識(shí)過(guò)這樣的場(chǎng)面，臉色顯見(jiàn)地白了，一副萎靡不振的樣子。

再去看楊訓(xùn)，他神情哀傷，人也十分虛弱。腳下沒(méi)站穩(wěn)，忽然晃了晃，險(xiǎn)些栽倒下來(lái)。

郗彩和一旁的郗紀(jì)元來(lái)不及多想便去攙扶，他整個(gè)人往郗彩那一側(cè)傾倒，嘶啞著嗓音道：“我心口好痛，先前看著五兄伏法，氣急攻心，人快要厥過(guò)去了。”

郗紀(jì)元起先以為他確實(shí)在強(qiáng)撐，結(jié)果聽(tīng)他這么說(shuō)，攙扶他的手立刻縮了回來(lái)。心道真是個(gè)名角兒，當(dāng)著他這親歷者的面，也敢睜眼說(shuō)瞎話，剛才在重獄里分明游刃有余，現(xiàn)在竟叫苦連天。但鑒于他是在自己的夫人面前胡謅，也就不去戳穿他了。換個(gè)地方，他要是敢在朝堂上裝模作樣，一封用詞犀利的彈劾必定立刻殺到，殺得他片甲不留。

司隸校尉則很慶幸于這件事終于結(jié)束了，從二王奪宮開(kāi)始，他這衙門就沒(méi)有消停過(guò)。

曹王雖不由他監(jiān)刑，但人死后驗(yàn)尸裝棺都由司隸衙門承辦。他先前親自檢查過(guò)，確認(rèn)曹王已然斃命，下令待命的棺材抬進(jìn)去收尸，棺釘要用最長(zhǎng)的，敲得又緊又密，以防假死。

一切安排妥當(dāng)，他舒了口氣，向那對(duì)翁婿拱起了手，“今日侯爺與中丞辛苦，幸而事情圓滿辦成了，我過(guò)會(huì)兒便入宮，向陛下復(fù)命。”

大家相互拱手道別，人都走出了司隸衙門。

郗紀(jì)元見(jiàn)楊訓(xùn)羸弱無(wú)用，也怕晦氣沾染到女兒身上，發(fā)話對(duì)郗彩道：“你阿娘一早就預(yù)備好了祛晦的藥浴，你們一同去大楊樹(shù)街吧，讓侯爺沐浴過(guò)后，再回侯府。”

郗彩并不知道監(jiān)刑還有這樣的規(guī)矩，楊訓(xùn)固然死不足惜，但他要是把冤魂帶回家，那自己也遭罪。爹爹既然吩咐了，她就扭頭詢問(wèn)他：“祛了晦再回家，你覺(jué)得怎么樣？”

他有氣無(wú)力的點(diǎn)了點(diǎn)頭，郗彩使出力氣攙扶他登車，坐進(jìn)了車輿里，他也是軟軟靠在她肩頭，一副氣若游絲的樣子。

真的傷了元?dú)鈫幔克悬c(diǎn)信不及，歪著脖子想看他的臉，只看見(jiàn)兩道濃眉緊蹙著，那只蒼白的手攀過(guò)來(lái)，緊緊握住她的。

手倒是真涼，大概大牢里過(guò)于陰寒，把他浸透了。為了彰顯賢妻的體貼，她使勁搓了搓他的手，溫聲道：“等到了我家，讓人煮安神湯來(lái)，郎君定定神。”