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城墻上每隔百步便有一座角樓，飛檐翹角，琉璃瓦在日光下閃著金色的光。

城門洞開，行人進出如織。沒有士兵搜身，也沒有人朝他要通行費，知道他是使臣，盤查過后就讓他進了，他愣在城門口，身后跟著的隨從也被堵住了，有人用漢話喊了一聲借過，他才反應(yīng)過來，拍了拍駱駝，帶著使團進了城。

洛陽城的大街讓他忘了呼吸。

街面是石板鋪的，馬車碾過去都沒有顛簸，沒有泥漿，也沒有揚塵。街兩旁的溝渠用青石砌成，街上的行人摩肩接踵。

他注意到無論富人窮人，身上穿的都是整齊的衣服。

沒有一個人衣衫襤褸，面有菜色。就連街角蹲著曬太陽的幾個老漢，身上的粗布袍子也是干凈的。

法魯克忽然想起在波斯街頭見到的那些乞丐，衣衫破爛，瘦骨嶙峋，伸出的手像枯柴一樣。

他又想起在君士坦丁堡見過的貧民窟，狹窄的巷子里擠滿了人，污水橫流，臭氣熏天。

他開始在心里默默比較，比較不出結(jié)果，因為根本不在一個層面上。

他拐進一條巷子，想看看那些顯眼的店鋪后面藏著什么。

巷子不寬，兩輛馬車交錯有些勉強，但干凈得出奇。

地面是鵝卵石鋪的，排水溝沿著墻根一路通到巷口。

家家戶戶的門前都種著花，有的種在陶盆里，有的直接種在地上，他叫不出名字，只覺得好看。門是黑漆的，門楣上貼著對聯(lián)，墨跡還很新鮮。

他問翻譯，“這里住的是什么人？”

翻譯問了路人，回頭告訴他，“尋常百姓，開雜貨鋪的，跑買賣的，在衙門當(dāng)差的，都有?！?

尋常百姓。

法魯克在心里默念了這四個字，忽然不知道該說什么了。

在波斯，尋常百姓住的是土坯房，一家七八口擠在兩間屋子里，冬天漏風(fēng)，夏天漏雨。

在大周，尋常百姓住的是青磚黑瓦、獨門獨院。

這一家之宅，夠波斯尋常百姓十家住了。

走出巷口，法魯克站在銅駝大街上，看到遠處的幾間店鋪門前掛著同樣的牌匾，大周銀行。

他不是第一次見到這四個字了，在交州的時候見過，在來洛陽的路上也見過。他問翻譯，翻譯解釋說，這是朝廷開的錢莊，存錢、放貸、匯兌，都能辦。

法魯克站在一家銀行門口看了很久，進進出出的人，有商人，也有百姓。一個穿著粗布短褐的老漢從門里出來，懷里揣著一張紙，笑得露出缺了牙的牙床。

法魯克看著老漢的背影消失在人群中，心里翻涌著說不清的感覺。在波斯，種地的兒子還是種地的，手藝人的兒子還是手藝人，世代如此，從未改變。

可是路人告訴他，老人存錢是為了孩子讀書，在大周，一個種地的老漢，能存錢供孫子上學(xué)，上學(xué)之后便能改換門庭。

這世道，跟他認識的那個世道，不太一樣。

使團下榻的鴻臚寺館驛在西市旁邊，法魯克安頓好東西，便帶著翻譯去了西市。

西市比東市更熱鬧，迎面便是一陣喧囂，絲綢、瓷器、茶葉、糧鋪、布鋪、鐵器鋪、藥鋪、金銀鋪、當(dāng)鋪、酒樓、飯館、茶肆，鱗次櫛比，一家挨著一家。

法魯克站在瓷器鋪子前挪不動步了。

他在波斯王宮里見過瓷器，沙普爾三世有一套大碗，是從遙遠的東方來的，擺在王宮的珍寶室里，逢年過節(jié)才拿出來用。那套瓷器泛著淡淡的青白色，薄得能透光，沙普爾三世對這套瓷器愛不釋手，連羅馬來的使臣都不讓碰。

而在大周的瓷器鋪子里，比王宮那套更好的瓷器，成摞地碼在貨架上。

法魯克拿起一只碗，對著光看了看，薄得透光，敲一下，聲音像鐘一樣清脆綿長。

他看了看價簽，一百二十文。

他問翻譯大周的銀錢怎么換算，翻譯說一貫是一千文。法魯克在心里飛快地算了一下，沙普爾三世那套瓷器，花了五百金幣買的——

這已經(jīng)不是翻了多少倍了，那些商人就是詐騙！

他也是冤枉了，畢竟生產(chǎn)力是這幾年才爆發(fā)的，以前的瓷器，士族買都要肉痛不已。

法魯克又去了綢緞鋪，鋪子里各色絲綢掛滿了四壁，素白的、淡青的、鵝黃的、緋紅的、墨綠的，還有織金的、印花的、繡花的。他伸手摸了摸，滑得像少女的肌膚，涼得像深秋的溪水。

掌柜的見他穿著打扮不像本地人，熱情地迎上來，問他要買什么。法魯克搖搖頭，說只是看看。掌柜的聽了翻譯也不惱，笑著說慢慢看，便去招呼別的客人了。

他站在綢緞鋪門口，看著街上來來往往的行人。

街上的人，無論男女老少，衣裳雖各有等差，卻沒有一個人穿著破衣爛衫。

穿絹的、穿綢的、穿布的、穿麻的，都整整齊齊，干干凈凈。那些婦人頭上的釵環(huán)、小兒頸上的長命鎖，真金白銀，在日光下閃閃發(fā)亮。

法魯克想起自己的都城泰西封，泰西封也有市場，也有富人區(qū)，貧民窟也藏在高墻后面。

可在大周，他走了這么久，看了這么多地方，竟沒有發(fā)現(xiàn)一處貧民窟。家家青磚黑瓦，人人衣能蔽體、食能果腹。

這在波斯，是做夢都不敢想的事。

他在西市逛了一整天，直到暮色四合、華燈初上，才依依不舍地回了鴻臚寺。

第二天，法魯克被引進皇宮。

他走過宮門的那一刻，心跳加速了，他今天大概要去見這世界最偉大的帝王。

他走過一重又一重庭院，每一重都有人值守，干干凈凈。

大理石的石階被歲月磨得光滑，欄桿上雕著他不認識的瑞獸。

他在紫宸殿外等了一會兒，殿門打開，一個穿著青色袍子的內(nèi)侍引他進去。

他低著頭走了進去，在丹墀之下站定，單手觸肩，俯身行了一禮，“波斯使臣法魯克，參見大周皇帝陛下?！?

趙明昭端坐御座之上，殿中燃著不知名的香料，清冽而悠遠。她抬手，“平身?！?

法魯克起身，從隨從手中接過禮單，雙手呈上，“波斯王沙普爾三世，遣臣獻上國書與禮物，愿與大周皇帝陛下永結(jié)同好?！?

內(nèi)侍將禮單接過去，呈到御案上。

趙明昭展開，細長的禮單上寫滿了波斯文與漢文對照的條目。紅寶石一百顆，藍寶石一百顆，祖母綠一百顆，貓眼石五十顆，珍珠五百顆，象牙五十根，沒藥一千斤，乳香一千斤，胡椒一千斤，肉桂五百斤，五十匹大宛良馬，十匹駱駝，五頭獅子，三頭獵豹。

殿中的大臣們都騷動了，對面實在好富，突厥瘋了，這樣的國家放著，來打他們？

這也是誤會，畢竟這些東西也不能當(dāng)食物，突厥要是會做生意，就不會在草原混了，這些年到處都在打仗，西方的面包都干巴巴的，他們還是更愛中原。

諸公不是沒見過世面，是這份禮單的分量太重了。

重到不像國禮，更像投名狀。

趙明昭將禮單放下，目光落在法魯克身上。“沙普爾三世除了送禮，還有什么話說？”

法魯克的聲音在大殿中回蕩，他把準備了幾個月的話一字一句地說出來。

波斯愿與大周結(jié)好，世代通商，永不相犯。

法魯克的聲音越來越激昂，拜占庭仗勢欺人，侵占了波斯大片領(lǐng)土，還放話說大周皇帝只是一個女人，見識太少，不知天高地厚，竟然敢與他們叫板。

殿中的空氣驟然凝滯了。

趙明昭靠在御座上，真是想打瞌睡來了枕頭，她正氣打不過去，“查士丁二世，竟然如此欺朕？”

法魯克的心跳漏了一拍，他沒有退路，沙普爾三世沒有給他退路?！扒д嫒f確。”