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或許是湯氣的熏蒸，或許是血脈的感應(yīng)，老夫人眼皮動了動，微微睜開了眼，渾濁的目光落在明昭臉上，又移到那碗熱氣騰騰，色澤誘人的湯上。

明昭用小木勺，吹溫了些，喂到祖母唇邊。

起初幾口，老夫人吞咽得極為艱難，幾乎要嗆出來。明昭耐心極了，一點點地喂。

或許是赤芝藥力溫和沛然，或許是那點難得的肉食油脂喚起了身體最本能的求生欲，幾口熱湯下肚，老夫人的臉色竟以肉眼可見的速度好轉(zhuǎn)了些許，不再是那種瀕死的灰敗，而泛起了血色。

她喘息聲也平穩(wěn)了些，眼神雖然依舊疲憊，卻有了焦距。

“昭昭……”她微弱地喚了一聲。

“祖母，我在?！泵髡盐兆∷鶝龅氖?，將碗湊近些，“再喝一點，好東西，對身子好?！?

老夫人就著她的手，又喝了幾口湯，吃了兩小片燉得極爛的兔肉和一點赤芝。

一碗湯見底，她額頭上竟?jié)B出細密的汗珠，不再是冷汗，而是帶著暖意的微汗。

“舒服些了……”老夫人長長舒了口氣，眼神慈愛又心疼地看著孫女明顯消瘦的小臉，“苦了你了，孩子。這東西難得，你自己也吃些，看你瘦的?！?

“祖母好了，昭昭就不苦?！泵髡褤u搖頭，心里那塊沉甸甸的石頭，緩和了些。赤芝果然有效，至少將祖母從鬼門關(guān)前拉了回來。

她服侍祖母重新躺下，蓋好皮裘。

老太太精神好了許多，低聲詢問幾句外面的情形。明昭揀些能說的寬慰她，哄著她慢慢睡去。

這一次，祖母的呼吸明顯均勻綿長了許多。

看著祖母安穩(wěn)睡去，明昭才覺得渾身像散了架似的，疲憊也涌了上來。

趙勇將剩下的半碗湯和罐底那些帶肉的濃汁盛了出來，不由分說地端到明昭面前，“女公子，您必須吃一些。老夫人說得對，您這些天耗神費力，又餓又冷，再這樣下去，身子也要垮的。您若倒了，咱們這些人，就真沒指望了。”

他的話不容拒絕，周圍的趙府舊人、部曲，甚至那些一路跟隨的潰兵，都默默地看著她，眼神里是同樣的意思。

明昭不能倒，也不僅僅是身體不能倒。

她沒有再推辭，接過那半碗溫熱的，濃縮了赤芝精華和肉汁的湯，慢慢喝下。

湯汁入腹，溫熱的暖流迅速擴散至四肢百骸，驅(qū)散了骨髓里的寒意，連日的疲憊似乎都被熨帖了些許。

她又吃了些罐底的碎肉和赤芝殘渣，雖然不多，但對空乏已久的腸胃已是莫大的撫慰。

暮色已四合，最后一縷天光被群山吞噬，窩棚間燃起的幾堆篝火成了黑暗中唯一的暖源和依憑。

眾人喝了暖腹的粥，夜色如墨，篝火噼啪作響，將圍坐的人們臉上映照得忽明忽暗。

疲憊和饑餓并未因一碗稀薄的粥水而遠離，但老夫人好轉(zhuǎn)的消息和那口帶了赤芝藥氣的粥，終究是在沉沉死氣中撕開了口子，透進微弱的活氣。

明昭坐在最中間的篝火旁，小小的身影被火光拉長。她環(huán)視周圍，一張張臉孔上，有麻木，有畏懼，有茫然，也有像趙勇父子那樣，帶著沉靜和期盼的。

不能只靠那點天降的運氣和趙懷遠偶然的收獲。

隊伍必須動起來，必須找到更穩(wěn)定的食物來源，必須知道外面的情況，否則，這點剛?cè)计鸬南Ｍ?，很快就會在現(xiàn)實的寒風中熄滅。

她清了清有些干啞的嗓子，所有人的目光，無論是趙府舊人、部曲、潰兵，還是那些惶惶不安的仆役和家眷，都不由自主地集中到了她身上。

這個年僅八歲，卻有著超乎年齡決斷的女公子，此刻已是這支隊伍無形的主心骨。

“諸位，”明昭開口，聲音清晰地在寂靜的山坳里傳開，帶著孩童的軟糯，也帶著希望的力量，而希望，是這個時代最可貴的。“今日，我們得了些吃食，祖母也緩過來了，這是老天給的喘息之機，但我們不能坐吃山空?！?

她頓了頓，目光掃過眾人，“趙叔帶回來的糧食，加上這點野物，省著吃，最多也只夠兩三天的量。我們不能等到糧盡水絕再想辦法?！?

她指了指外面黑沉沉的、連綿起伏的山影，“這大山看著荒涼，但并非死地。我們今天找到了赤芝，找到了野菜，也設(shè)陷阱抓到了獵物。這說明山里還有活路，就藏在我們眼皮底下，得靠我們?nèi)フ?，去挖，去守?！?

“所以，”她提高了些聲音，稚嫩的嗓音在山壁間回蕩，“明日，我們要動起來，所有人都要動起來！”

“身強體壯、有過山林經(jīng)驗的，跟著趙叔和懷遠兄，分幾隊。一隊，繼續(xù)往深處探路，尋找更安全、更適合落腳的地方，留意一切人活動的痕跡，哪怕是一點不同尋常的聲音！我們要找到別的逃難者，或者可能存在的山寨、村落。記住，謹慎為先，遇事不可莽撞，以探聽消息、保全自身為要?！?