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鳳元羲單手握著那兩頁《尚書》，緩緩收緊。

“不是要殺朕么？”他說。“那就沒什么不敢見朕的。”

十年了。

這是他第一次、用這樣正常的音量，用這樣毫無作偽的語氣，在宮禁中這樣跟人說話。

還是一個將他鎖在曲臺殿內，想要將他燒死的人。

殿外仍舊沒有聲音。

鳳元羲一把推倒了面前的屏風，徑直走到了殿前。

曲臺四周的燭臺都被打翻了。火舌舔過層疊的帷幔，已經開始向四周圍攏蔓延，逐漸有燒成一片火海的趨勢。

鳳元羲繞過屏風，身側是那把空蕩蕩的龍椅。

火光映照下，他的目光穿過空曠高大的殿宇，落下層層鋪展的陛階，落在殿堂之下的那道背影之上。

佝僂的老太監發絲銀白，背對著他，顫巍巍如同一片無聲無息的秋葉。

——

鳳元羲的嘴唇動了動，一時間沒能發出聲音。

而殿堂之下的羅合裕死死握著手里的鑰匙，背對著鳳元羲，守著那道被他親手插上的門栓。

許久，鳳元羲緩緩開了口。

“大伴。”

老太監的背影微微一顫。

六歲之后，鳳元羲再也沒有這樣稱呼過羅合裕。他不能，也不敢，即便他從記事起，就是這么叫羅合裕的。

“……陛下。”

許久，他聽見背對著他的羅合裕，似哭似笑地開口說。

“原來陛下……不是癡的。”

羅合裕似乎到現在才明白這件事。

鳳元羲直勾勾盯著他的背影，許久，他說：“大伴要替鳳絳殺我。”

羅合裕沒有否認。

“為什么？”鳳元羲問他。

過了一會兒，羅合裕才緩緩開口。

“榮保、陳祿那幾個孩子，都在廉王世子手里。”他的嗓音蒼老而顫抖。“奴婢不做，他們就全都要死。”

鳳元羲知道那幾個人。

父皇駕崩十年了，原本炙手可熱、風光無限的司禮監羅公公樹倒猢猻散，那幾個內侍，都是一直留到現在、把羅合裕當親爹伺候的。

但是……

火光蔓延，煙塵騰起。滾熱的火氣將臘月的嚴寒都驅散在外，鳳元羲感覺自己的眼睛也被燒得滾燙干澀，酸得厲害，卻掉不出一滴眼淚。

“大伴，我不是你的孩子嗎？”

背對著他的羅合裕埋著頭開始擦眼睛。

蒼老的太監弓著腰背，寥落的背影看上去說不出的可憐。火焰把宮殿內的陳設燒得噼啪作響，羅合裕抹著眼睛，只一味自言自語。

“事已至此，事已至此……已經走到這里了，后悔也晚了。”

鳳元羲的目光緩緩下落，落在羅合裕手里緊握的鑰匙上。

片刻，他緩緩笑了。

“大伴現在發現我的神智是正常的。”他說。“但是您仍舊要殺我，沒有改變您的心意。”

羅合裕猛地回過頭來。

“……陛下！”

他蒼老的嗓音與含淚的目光穿過蔓延的火，望向陛階之上的鳳元羲。

“奴婢忍辱多年，吃了多少的苦，即便陛下不知，奴婢自己也是心知肚明！”

他大聲地說。

“奴婢一把老骨頭，做人做狗也沒什么分別，但是您，陛下您，又何嘗比奴婢的處境好到哪里！”

羅合裕嗓音哽咽。

“陛下即便裝癡作啞，也不過是仰人鼻息、茍延殘喘。這么多年了，奴婢看得明白，朝局已經是廉王的，天下也早晚要落在廉王手里，陛下，奴婢登高跌重，這么多年了，活得沒什么意思，難道陛下您……”

他的喉嚨一滯，幾乎發不出聲音。

“奴婢看著陛下這樣茍活，日復一日，難道就是對得起先帝嗎！”

鳳元羲靜靜看著羅合裕。

他是羅合裕從小看著長大的，羅合裕了解他，他未必不了解羅合裕。

羅合裕不是他口中那般寧折不屈的硬骨頭。

當年的羅合裕風光無限，在宮里遍地子孫，也不是沒有仇家宿怨。父皇剛走那兩年，鳳元羲也曾見過，見過羅合裕為了幾斤冬日的炭火、兩件體面的冬衣而沖著昔日的手下人卑躬屈膝。

隔著宮墻，他也能看見那個太監譏誚冷漠的神色，和眼中毫不遮掩的嘲諷。

“羅公公，讓奴婢趴在地上舔干凈階下塵土的時候，您只怕不知您也有今日吧？”

鳳元羲知道羅公公有時候不算是個好人。

但他同樣也知道，父皇離世之后的每一天，羅公公都一如既往地留在他身邊，陪他度過這十余年的艱難歲月。

只是現在……

從羅合裕眼中的屈辱、不甘和疲倦的怨恨里，鳳元羲看懂了一件事。

“也是你。”

他空前冷靜地看著羅合裕。

“曲臺至今都沒有拔除的內應，也是你。

大伴，早在幾年之前，你就已經是廉王、是鳳絳的人了。”