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鳳絳與蕭酌清的低語并不算顯眼。

蕭酌清卻本能地、第一時間看向了遠處的鳳元羲。

那天他與鳳元羲小憩，鳳元羲壓在他身上撒著嬌不許他再與鳳絳說話。蕭酌清不明就里，也沒答應，可這時聽見鳳絳的聲音，他第一時間想到的竟是鳳元羲怨懟又委屈的眼睛。

他抬眼看去，卻見鳳元羲支著額角，微微晃動的冕旒垂落，讓人看不清他是在假寐、還是在垂眸沉思。

旁邊，鳳絳涼冰冰地笑著，又對蕭酌清說。

“可你又能為我父王做什么？父王壽誕在即，章年嘉帶回來的南海珍寶是給父王最好的禮物，你蕭酌清呢？你能給他什么，一個健康的皇帝么？”

鳳絳壓低的聲音只他二人能夠聽見，蕭酌清卻垂著眼淡淡一笑。

“下官身為臣子，能做什么？不過是稍盡綿力，為王爺分憂。”說著，他抬眼看向鳳絳。

“倒是世子殿下您。王爺如今恐怕不圖您能夠排憂解難，您多聽聽王爺的話，就足夠讓王爺心生慰藉了。”

滿朝文武都是成精的狐貍，什么話該說、什么話不該說、什么話該小聲說，大家全都心知肚明。

可蕭酌清這段話，卻分毫沒有壓低嗓音。

周圍的朝臣聽見了，不遠處的廉王也聽見了。廉王抬眼望向他們，贊許的目光掠過蕭酌清，繼而警告地瞪了鳳絳一眼。

而鳳絳也沒想到蕭酌清有這般玉石俱焚的膽量，詫異地瞪起眼睛。

蕭酌清卻只但笑不語。

城樓上和樂融融的氣氛被打破，群臣紛紛朝著他們投來隱晦的目光。

而章年嘉則眉目一轉，仿若聾了一般，笑嘻嘻地對廉王說道：“王爺，南海爪哇國特向王爺進貢大禮。天降異獸，臣此生未聞，還請王爺親閱。”

異獸？

南海送來了麒麟，廉王早就聽說了。

聞聽此等祥瑞，他僵硬的面容終于緩和了一些。大喜的日子，他不想和鳳絳多說，于是在章年嘉殷勤的邀請之下，他攜著群臣走到了城樓前面。

卻只有蕭酌清眉目微微一凜。

進獻給廉王的？

南海諸國都知道大商有皇帝，獨一無二的異獸，難道會越過皇帝、獻給一個親王么？

他知道是章年嘉自作主張。

可群臣仿佛誰也不在意，他回過頭，便見群臣紛紛擁到了城樓前，就連宮女內侍都紛紛翹首眺望。

唯有鳳元羲，像是被留在原地的一尊神像，空落落地坐在龍椅上。

——

但蕭酌清知道，現在不是心疼鳳元羲的時候。

鳳元羲有籌謀、有大計，本就不在這一時的高低榮辱之上。

反而是他，今日還有其他的職責在身。

小說里，王遠登臺與廉王共賞異獸，麒麟現世，眾人紛紛贊嘆。

而王遠就在此時站了出來。他侃侃而談，竟把這異獸的名字、習性信口拈來地講給群臣聽，不光俘獲了旁側觀禮的郡主的芳心，還得到了廉王的信任，因他博聞強識，而將他安排進了禮部，專門替廉王清點、整理這次使團帶回的珍寶。

既然王遠今日能來此處，莫非在劇情的作用之下，王遠還能得到這樣的差事？

蕭酌清沒有放任自流的道理。

他深深看了鳳元羲一眼，便也轉過身去，恰到好處地走到了王遠、廉王與章年嘉之間。

可他光顧著觀察眼下的局勢，全然沒有看見，身后的君王在他轉身的瞬間抬起了眼。

冠冕加身的高大身軀端坐在龍椅之上，剎那間眸光乍現，仿佛神龕里垂目的神像忽地顯了靈。

那雙眼，仍舊直直地看向蕭酌清的背影。

分明是他……分明是他讓蕭酌清來到這里的。

今日萬里無云，初秋厚重的悶熱在酷日的暴曬之下，愈發的殘暑逼人。

他在城樓上，看見了被曬得喪頭耷腦的群臣，于是在坐上龍椅之前，狀似不經意地隨口問道：“先生呢？”

群臣面前，廉王向來熱衷于表演叔侄情深。他掐準了廉王的心思，于是四兩撥千斤地讓蕭酌清被召上了城樓。

他不想讓他在下面曬太陽，同時，他很多天沒有等到他了，很想看看他。

蕭酌清如他所愿地登上了城樓。

可是從廉王、到群臣、甚至連鳳絳都能靠近蕭酌清……

可唯獨他自己卻不能。

他坐在御座上，像被囚在籠中的困獸，看著自己的心上人在那些惡心的東西之間徘徊，被觸碰、被靠近，可他卻什么都坐不了。

前方，朱紅的雕欄前，皇親與群臣有說有笑，你一言我一語地交談著。

而在眾人身后，沉在陰影里的皇帝宛如一尊被冷落的塑像。

金身泥胎的塑像可以雕刻成任何神明，蕓蕓眾生在他面前跪拜，借此奪取他們想要的富貴、權柄與擁躉，再頭也不回地離開。

沒人會對神像產生感情，日復一日，神龕會塌毀，塑像會蒙塵。

無人清理它在陰影中蒙上的蛛網，更沒人會注意到，有朝一日，神佛的塑像竟會漸漸地活過來，空洞的眼中也會迸發出山精野怪、惡鬼邪神一般的光亮。

神像在黑暗中生出了七情六欲，生出了貪嗔癡念。

于是，他的冕旒晃動，蒼白的手緩緩扣上御座扶手上華美雕飾的龍頭，緩緩扣緊，直到指節泛白。

他看著蕭酌清，恨透了在他身邊晃來晃去的那些人影。