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日子在藥廬里，總是一天迭著一天，看似沒有分別，卻又在悄無聲息地改變著所有人。春天，雪化得很慢。

安貞在那個冬天徹底將《千金方》背熟了。她學著用更細的銀針，在豬皮上練了兩個月的手感，白術才準她在普通的傷患身上試針。三月開春時，關外的流民潮又多了一撥。

阿蕪的身體在喝了三個月的苦湯藥后，算是徹底把那股邪火壓了下去，背上的烙印結了一層死肉般的硬痂。他話更少了，只在后院劈柴、種藥，刻意地與前廳看診的白術和安貞保持著一段距離。只有在極深的夜里，他才會靠在柴房的門邊，看著安貞屋里熄滅的燭火，像一只守夜的更夫。

到了四月，鎮上王掌柜家的二姑娘出閣，安貞跟著白術去吃了一回席。那天她穿了件雨過天青色的長裙，梳了雙螺髻。同席的婦人們都夸白大夫養了個水靈的徒弟，再看不出半點當初餓得脫相的流民模樣。

那時候，安貞在席間微微低著頭，手指不自覺地撫過袖籠。那里頭，貼身放著墨玉落下的那卷羊皮。圖騰的秘密像一顆種子，在她心里埋了一個春天，卻找不到機會開口問阿蕪。

轉眼便過了小滿，初夏的日頭開始有了些刺人的燙意。這日傍晚，醫館里沒什么病人。白術坐在臨窗的紫檀木案前，正在謄寫這個月的脈案。安貞則站在藥柜前，拿著一桿小黃銅秤，將新炮制好的半夏分揀裝包。

門外的風拂過院子里的梔子樹，送進來一陣清苦的藥香與淡雅的花氣。

安靜被一陣跌跌撞撞的腳步聲打破。半扇虛掩的木門被人用力撞開，緊接著，一個黑影伴隨著濃烈的土腥味滾了進來，在青石板上摔出一聲沉悶的聲響。

空氣里的梔子花香瞬間被一股腥臭的血氣撕裂。

安貞手里的黃銅秤停在了半空。那個“東西”在地上抽搐了兩下，才像條瀕死的狗一樣，用沾滿泥漿的雙手死死扣著地面，試圖把自己撐起來。

“大夫……”

聲音嘶啞得像是吞了一把生銹的刀片。

那是一個少年。穿著一件爛布條似的短衫，左肩處豁開一個大口子，露出翻卷的皮肉，血水混著泥漿正順著指尖往下滴，砸在干凈的青磚上，觸目驚心。

白術放下了筆，腳步平穩地走了出來。他只看了一眼傷口，便轉頭對安貞說：“拿止血的桑螵蛸粉，還有羊腸線。”

安貞立刻回過神，快步去取藥箱。

白術半蹲下身，并沒有嫌棄少年身上那股令人作嘔的酸臭味。他伸手扣住少年的右腕，探查脈象，同時另一只手撕開了少年肩頭被血浸透的爛布。

“忍著。”白術聲音清冷。

少年疼得渾身肌肉緊繃，喉嚨里發出野獸般的低吼，但在白術按壓穴位止血時，他硬是一聲沒吭，只是那雙布滿血絲的眼睛死死盯著白術，充滿了警惕。

安貞拿著藥箱跪在另一邊，麻利地準備穿針。就在她低頭剪線的瞬間，一股灼熱的視線黏在了她身上。

她抬起頭，正好對上那雙眼睛。

那雙眼睛里沒有對死亡的恐懼，反而透著一股在刀尖上滾過的、令人不適的探究。他看著藥柜上一排排整齊的抽屜，看著擦得一塵不染的桌面，最后，目光定格在安貞的身上。

安貞今日穿了一件極淡的蔥綠色對襟夏衫，領口系得嚴嚴實實，袖口還繡著細密的纏枝蓮紋。她的手剛剛洗過，指甲修剪得圓潤干凈。

少年突然動了。

他那只沒受傷的右手猛地抬起，沾滿黑泥的指尖幾乎要觸碰到安貞的衣袖，但在離那塊布料還有半寸的地方，他又像是被燙到了一樣，猛地縮了回去。

他用力吸了吸鼻子，像是在嗅聞什么珍饈美味。

“安貞……”他咧開嘴，露出一口被煙熏黃的牙齒，笑得極其難看，卻又帶著一種詭異的癡迷，“是你。”

安貞手里的動作頓了一下。她認出了這張臉——四年前在流民堆里，為了半塊發餿的餅子能跟野狗搶食的赤狐。

“是我。”安貞的聲音很平靜，“別亂動，我要縫針了。”

赤狐沒理會她的警告，那只臟手又往前湊了湊，這次真的碰到了安貞的袖口。他用粗糙的指腹蹭了蹭那細膩的料子，眼神變得有些發直。

“真軟……”他喃喃自語，聲音里帶著濃濃的羨慕和一種說不清的嫉妒，“你身上……真香。不像我，臭烘烘的。”

他說著，突然湊近了一些，那股濃烈的土腥味直沖安貞鼻腔。安貞下意識地屏住呼吸，卻沒有后退。

“你也跟了大夫了？”赤狐瞇起眼睛，像是在確認一件稀世珍寶，“你現在……真像個人了。”

這話很難聽，帶著底層人的粗鄙。

但安貞知道，這是他能給出的最高贊美。在他們的世界里，“像個人”意味著不用吃土，不用被當作物品買賣。