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劉姥姥只聽見咯當咯當?shù)捻懧暎笥兴坪醮蚧j柜篩面的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般一物，卻不住的亂幌。劉姥姥心中想著：“這是什么愛物兒？有甚用呢？”正呆時，只聽得當?shù)囊宦暎秩艚痃娿~磬一般，不防倒唬的一展眼。接著又是一連八九下。方欲問時，只見小丫頭子們齊亂跑，說：“奶奶下來了?！敝苋鸺业呐c平兒忙起身，命劉姥姥“只管等著，是時候我們來請你。”說著，都迎出去了。

劉姥姥屏聲側耳默候。只聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙窸窣，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進這邊來等候。聽得那邊說了聲“擺飯”，漸漸的人才散出，只有伺候端菜的幾個人。半日鴉雀不聞之后，忽見二人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。板兒一見了，便吵著要肉吃，劉姥姥一巴掌打了他去。忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他。劉姥姥會意，于是帶了板兒下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方過這邊屋里來。

只見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。那鳳姐兒家常帶著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那里，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鐘。鳳姐也不接茶，也不抬頭，只管撥手爐內的灰，慢慢的問道：“怎么還不請進來？”一面說，一面抬身要茶時，只見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著呢。這才忙欲起身，猶未起身時，滿面春風的問好，又嗔著周瑞家的怎么不早說。劉姥姥在地下已是拜了數(shù)拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，快攙起來，別拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什么輩數(shù)，不敢稱呼?！敝苋鸺业拿氐溃骸斑@就是我才回的那姥姥了。”鳳姐點頭。劉姥姥已在炕沿上坐了。板兒便躲在背后，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。

鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來，不知道的那起小人，還只當我們眼里沒人似的?！眲⒗牙衙δ罘鸬溃骸拔覀兗业榔D難，走不起，來了這里，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像?！兵P姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心。不過借賴著祖父虛名，作了窮官兒，誰家有什么，不過是個舊日的空架子。俗語說，‘朝廷還有三門子窮親戚’呢，何況你我。”說著，又問周瑞家的回了太太了沒有。周瑞家的道：“如今等奶奶的示下?！兵P姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閑兒呢就回，看怎么說?！敝苋鸺业拇饝チ恕?

這里鳳姐叫人抓些果子與板兒吃，剛問些閑話時，就有家下許多媳婦管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：“我這里陪客呢，晚上再來回。若有很要緊的，你就帶進來現(xiàn)辦。”平兒出去了，一會進來說：“我都問了，沒什么緊事，我就叫他們散了?！兵P姐點頭。只見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說了，今日不得閑，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著。白來逛逛呢便罷，若有甚說的，只管告訴二奶奶，都是一樣?！眲⒗牙训溃骸耙矝]甚說的，不過是來瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是親戚們的情分?！敝苋鸺业牡溃骸皼]甚說的便罷，若有話，只管回二奶奶，是和太太一樣的?！币幻嬲f，一面遞眼色與劉姥姥。劉姥姥會意，未語先飛紅的臉，欲待不說，今日又所為何來？只得忍恥說道：“論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說，只是大遠的奔了你老這里來，也少不的說了。”剛說到這里，只聽二門上小廝們回說：“東府里的小大爺進來了?！兵P姐忙止劉姥姥：“不必說了。”一面便問：“你蓉大爺在那里呢？”只聽一路靴子腳響，進來了一個十七八歲的少年，面目清秀，身材俊俏，輕裘寶帶，美服華冠。劉姥姥此時坐不是，立不是，藏沒處藏。鳳姐笑道：“你只管坐著，這是我侄兒。”劉姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。

賈蓉笑道：“我父親打發(fā)我來求嬸子，說上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明日請一個要緊的客，借了略擺一擺就送過來?！兵P姐道：“說遲了一日，昨兒已經給了人了?！辟Z蓉聽著，嘻嘻的笑著，在炕沿上半跪道：“嬸子若不借，又說我不會說話了，又挨一頓好打呢。嬸子只當可憐侄兒罷?！兵P姐笑道：“也沒見你們，王家的東西都是好的不成？你們那里放著那些好東西，只是看不見，偏我的就是好的?！辟Z蓉笑道：“那里有這個好呢！只求開恩罷?！兵P姐道：“若碰一點兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓房的鑰匙，傳幾個妥當人抬去。賈蓉喜的眉開眼笑，說：“我親自帶了人拿去，別由他們亂碰?！闭f著便起身出去了。

這里鳳姐忽又想起一事來，便向窗外叫：“蓉哥回來?！蓖饷鎺讉€人接聲說：“蓉大爺快回來?！辟Z蓉忙復身轉來，垂手侍立，聽何指示。那鳳姐只管慢慢的吃茶，出了半日的神，又笑道：“罷了，你且去罷。晚飯后你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”賈蓉應了一聲，方慢慢的退去。

這里劉姥姥心神方定，才又說道：“今日我?guī)Я四阒秲簛?，也不為別的，只因他老子娘在家里，連吃的都沒有。如今天又冷了，越想沒個派頭兒，只得帶了你侄兒奔了你老來?！闭f著又推板兒道：“你那爹在家怎么教你來？打發(fā)咱們作煞事來？只顧吃果子咧。”鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑止道：“不必說了，我知道了?！币騿栔苋鸺业模骸斑@姥姥不知可用了早飯沒有？”劉姥姥忙說道：“一早就往這里趕咧，那里還有吃飯的工夫咧?！兵P姐聽說，忙命快傳飯來。一時周瑞家的傳了一桌客飯來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。鳳姐說道：“周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了?！庇谑沁^東邊房里來。又叫過周瑞家的去，問他才回了太太，說了些什么？周瑞家的道：“太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的。這幾年來也不大走動。當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了瞧瞧我們，是他的好意思，也不可簡慢了他。便是有什么說的，叫奶奶裁度著就是了?！兵P姐聽了說道：“我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道?！?

說話時，劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來，舚舌咂嘴的道謝。鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你老人家。方才的意思，我已知道了。若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是。但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不知道這些親戚們。二則外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷。今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去呢。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。”

那劉姥姥先聽見告艱難，只當是沒有，心里便突突的，后來聽見給他二十兩，喜的又渾身發(fā)癢起來，說道：“噯，我也是知道艱難的。但俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬大’，憑他怎樣，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！”周瑞家的見他說的粗鄙，只管使眼色止他。鳳姐看見，笑而不睬，只命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一吊錢來，都送到劉姥姥的跟前。鳳姐乃道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿著，就真是怪我了。這錢雇車坐罷。改日無事，只管來逛逛，方是親戚們的意思。天也晚了，也不虛留你們了，到家里該問好的問個好兒罷?！币幻嬲f，一面就站了起來。

劉姥姥只管千恩萬謝的，拿了銀子錢，隨了周瑞家的來至外面。周瑞家的道：“我的娘??！你見了他怎么倒不會說了？開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話，便是親侄兒，也要說和軟些。蓉大爺才是他的正經侄兒呢，他怎么又跑出這么一個侄兒來了?！眲⒗牙研Φ溃骸拔业纳┳?，我見了他，心眼兒里愛還愛不過來，那里還說的上話來呢。”二人說著，又到周瑞家坐了片時。劉姥姥便要留下一塊銀子與周瑞家孩子們買果子吃，周瑞家的如何放在眼里，執(zhí)意不肯。劉姥姥感謝不盡，仍從后門去了。正是：

得意濃時易接濟，受恩深處勝親朋。