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城門前被毒煙麻痹的燕兵和西嵐軍遺落精銳武器被盡數(shù)搬回城內(nèi)，這樣盡可能保存城內(nèi)的一時(shí)無(wú)法補(bǔ)充軍備物資，同時(shí)救下的燕人也能一定程度上鼓舞禁軍士氣。

更多人活著才更有活下去的希望。

果然，還活著的禁軍不少又重新拿起武器，加入守城的隊(duì)列中來(lái)。

“男子漢大丈夫，怎能在小娘子身后茍且偷生呢？”

陽(yáng)城邑令站在謝昀身邊，他看著謝昀排兵布陣，將城內(nèi)這一點(diǎn)禁軍和娘子軍的力量用到了極致，他分不清這是垂死掙扎，還是絕地反擊。

“剛剛西嵐這點(diǎn)兵我們耗盡弩箭才勉強(qiáng)將他們嚇走，下一次西嵐重新集結(jié)歸一蠱大軍，以他們不死不休的打法，我們撐不了一刻——”

謝昀打斷邑令的喪氣話，他目光炯炯，一點(diǎn)也不似陷入絕境的困獸。“不會(huì)。她說(shuō)過(guò)，霍桑還未完全掌握歸一蠱的奧秘，他不會(huì)冒險(xiǎn)讓他大軍全部種下最次等的歸一蠱。接下來(lái)，只會(huì)是真刀實(shí)槍的攻守之戰(zhàn)。”

“你就這么信她？”陽(yáng)城邑令問(wèn)道。

“你若和我一樣親眼目睹過(guò)便會(huì)知道。”謝昀似想到什么低下了頭。

“她就算千百次深陷泥潭，也始終皎潔……你們總會(huì)在她的選擇之內(nèi)。”

“所以我得選她。”

如此，她的命后至少還有他墊著。

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陽(yáng)城一戰(zhàn)，這是在西嵐連克五城之后，西嵐吃到的第一個(gè)敗仗。盡管這一支攻城的隊(duì)伍才派出去五千人，回來(lái)的卻只有兩千。

這一仗算不上大敗，更像是一種挑釁和恥辱。

“查得如何了？”

大帳之內(nèi)，身披銀狐裘的霍桑面色不霽地放下兵書(shū)。

底下回報(bào)的軍師因種下歸一蠱，并未察覺(jué)霍桑話意中的戾氣，只是秉公職守地如常答道。

“回陛下，據(jù)陽(yáng)城內(nèi)的暗探回信，今日陽(yáng)城守軍確實(shí)已經(jīng)遭到歸一蠱重創(chuàng)。適才一役，并非是陽(yáng)城禁軍指揮使統(tǒng)領(lǐng)，而是一個(gè)無(wú)名燕兵，率一眾女子所為。至于鋼針?biāo)阒荆剖窃从谝粋€(gè)名為汪舒的男軍醫(yī)。”

男軍醫(yī)。

霍桑眉眼一挑，霎時(shí)明白過(guò)來(lái)這一仗到底是輸給了什么。看來(lái)那醫(yī)女在西嵐也沒(méi)光忙著東躲西藏，竟生出閑心研究了西嵐奇毒。

想救人？

霍桑起身，往自己帳后的塌邊走去，那里停了一座雕工精美的木棺。這棺槨是西嵐獨(dú)有的返魂木所制，能保尸身不腐，用來(lái)盛放他那細(xì)皮嫩肉的妹妹剛剛好。

“阿什娜啊阿什娜，你這一次賭得可真大。”霍桑看著棺內(nèi)面色青白的阿什娜，唇角勾出一個(gè)詭譎的弧度。“但我不得不承認(rèn)，她確實(shí)值得你賭上一把。”

“以如今所見(jiàn)，這小小醫(yī)女還真就應(yīng)了他的話，成了我們天下大計(jì)中的唯一變數(shù)。”

“那就怪不得我先下手為強(qiáng)了。”

“傳令，強(qiáng)攻陽(yáng)城，半日之內(nèi)，我要見(jiàn)到那醫(yī)女。”

霍桑撫著棺槨邊沿，卻遲遲沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)答話，眉間一蹙。

就聽(tīng)他特意讓母蠱種下歸一蠱的軍師正婉言勸道。

“陛下，我們問(wèn)罪書(shū)已經(jīng)送去多時(shí)，燕國(guó)援軍隨時(shí)可能抵達(dá)陽(yáng)城，此時(shí)強(qiáng)攻，怕是不能按照原計(jì)劃——”

“原計(jì)劃？”霍桑卻截住軍師話茬，眸光一凜，咫尺之間，他隨身藏在袖中的短匕便已見(jiàn)了血。“我之所以讓你們種下歸一蠱，便是只聽(tīng)我一人之令，所有計(jì)劃也是隨我而定！”

那短刃生生刺入男人心內(nèi)三寸，男人臉上卻沒(méi)有任何痛苦之色，只是面露迷茫，望著突然暴起的陛下，不知自己錯(cuò)在何處。

“終究不該與他合謀，臨到關(guān)頭，總?cè)菀滓缮褚晒怼！?

霍桑邊說(shuō)，邊用手上的短匕殘忍地?cái)囘^(guò)，男人心脈被劃得支離破碎后，終于沒(méi)了力氣倒在冰冷的地上。

瞥著那具受此酷刑也不知一聲叫喚的尸首，霍桑頗嫌無(wú)趣地嘖了一聲，踩著他的尸身，擦了擦染血的刀刃。

待把他那里的最后一味藥奪來(lái)，他定要讓人再改一改這歸一蠱。

人還是困于七情六欲之下，玩弄起來(lái)才有些意思。

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西嵐軍是在夜半三更，開(kāi)始攻城的。

這一次他們鉚足了勁，派來(lái)的都是西嵐精兵，想要一舉拿下陽(yáng)城。

可陽(yáng)城守軍早就有所準(zhǔn)備，負(fù)隅頑抗，不死不休。

誰(shuí)也沒(méi)想到，城內(nèi)活著的禁軍加上娘子軍再加上他城逃亡過(guò)來(lái)的廂軍，拼拼湊湊出來(lái)的五千將士，把西嵐一夜集合起來(lái)的萬(wàn)員精兵真的拖住了。

霍桑所下的半日攻破陽(yáng)城的軍令，就這么被拖到了三日之后。

西嵐兵莫名，不知道為什么陽(yáng)城的兵怎么也死不完。