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第88章 第八十八掌：逼宮
寢殿之中, 毋需貴族設法調令，根本沒有侍女精心照料。
至高之所的寢殿，只有風雪欲來的寂靜和寒峭。
滿室找不到一個火盆, 濃重的藥味飄散在空中。
寧月和鳶歌走得慢了些，饒過重重厚重的絲絨帷幔，阿什娜已經站在寢殿內唯一的床前。
床上躺著一個男人, 中年男人, 有著和阿什娜相似的五官, 卻過度蒼老。好像有人提前從他身上偷走了一些年歲似的, 他的呼吸很重，聽著頻率，不似睡著更似昏迷。
阿什娜看著步入死亡之態的男人, 緩聲道。
“你是燕人, 或許不知，就如同你們有神奇詭譎的蠱術，我西嵐也有以煙而作的預言之術。”
“在我六歲那年，我的父皇收到了一則預言。”
“預言說, 十年之后，他將死于他骨肉血親之手。”
“從此他看我的眼神就變了, 可畢竟也有六年的相處時光, 父皇沒有為了以絕后患對我痛下殺手, 而是將我軟禁在高塔, 又去我的舅舅膝下抱來一個孩子認作了皇子, 那就是霍桑。”
說到這里, 阿什娜不由得從齒縫間捻出這段過去。
“霍桑太會裝了, 將父皇哄騙得極好, 甚至為了徹底讓我沒有翻身之地, 扶植起奎教后，迅速將我劃為圣女，歸他控管。我這公主又是圣女，看似光鮮亮麗，不過就是掌中玩物。若非這些年我假意示好，替他干了不少臟事，我都不可能有踏出西嵐的這一天。”
寧月看著阿什娜，好似這才看清她像火一樣鮮艷燃燒的底色中，處處都摻雜著鮮血。
都是相同的紅色，所以很難有人能在炙烤下分清。
“你看，他快死了，被霍桑日復一日地下毒在吃食之中。”
阿什娜的嗓音冰冷。
“預言沒有應驗，可結局又有什么區別呢？”
“真可悲。”
落定話茬，阿什娜以為她終于站在了虛偽的背后，可以肆意指責，可對著沒有任何反應的男人，她提不起一絲罪有應得的快感。
“可允我看看？”寧月瞄著阿什娜顫動的指尖，突然道。
“看他干嘛？我們拿了東西就走。”
阿什娜扭頭，沒給寧月細看她神態的時間，徑直奔向寢殿內裝飾用的星盤。上面繁星良多，都是由各類珍奇寶石構成，光是一看就知道價值不菲。
阿什娜卻大大咧咧，看著沒什么規律地左右撥動那些寶石，只聽噶噠一聲的暗響。星盤翻開，露出背后約首飾箱大小的嵌入石壁中的凹槽。
阿什娜從中拿出一個木質小盒和一株在暗處時略微發光，拿到燭火之下，反而平淡無奇，像個雜草一般的植株。
“喏，返魂香和帝流漿。”阿什娜獻寶一樣拿來給寧月。
寧月卻不知何時走到了老皇的床頭，像無數次對待普通病人那般，拉出他的手腕探脈。
成年男子的手枯瘦無比，還沒比寧月粗上多少，霍桑所下之毒沒有一點留情之處，他的壽數已經所剩無幾。
但也不是來不及。寧月面色認真專注，用隨身攜帶的銀針先后刺入男人皮肉十幾處，看得阿什娜頻頻蹙眉，卻又意外地沒有多說什么。
終于，隨著男人顫動了一下眼皮，干澀的嗓音發出了長久以來的第一句話。
“阿什娜……”
男人看到了阿什娜的臉，和因為生她不幸難產而死的母親十分相像。
他本來是把對于妻子的留戀，全然傾注到了這個小女兒的身上，但是預言打破了這一切。
預言，是天命。
雖然百年也不一定能得到一條，但是西嵐皇室素來遵守，這幫他們規避了許多滅國的災難。
所以當他看到那條預言的時候，他無可避免地害怕了。
近十年，他都不曾好好同自己女兒說過一句話。直到他的身體一日不如一日，他終于看清了那個幾乎是貼合著他所有心意和愛好生長起來的完美繼承者。
這天底下，哪有完美無缺的人，除非是由謊言構成。
他才知道自己錯得無法挽回。
如果，這即將是他的遺言，那么他只想說。
“快逃，我的孩子，他馬上就要替代我了……我的身體能為你撐下去的時間不多了……”
老皇喃喃的話，寧月聽不懂。
可看阿什娜的樣子，她好像也不懂。
那么多年的憎惡到底算什么呢？
“阿什娜，我親愛的妹妹，你終于來了。”
幾人怔愣之中，老皇的話成了真。
厚重的寢殿大門驀地被人推開，北風呼嘯著卷著雪進入屋內。
抬步走入的男人已經膽大妄為地穿上了只有繼位的新皇才能穿上的最高規格朝服，戴上了幾十顆寶石鑲嵌的厚重王冠，那繁復華麗的服飾層層疊疊，也不知道是何時開始丈量，又是何時開始縫制，套在男人身上宛若天成，沒有一絲余贅。
在他的身后是西嵐的文武朝臣，神色乖巧得就像是男人的狗。
“這位就是寧姑娘吧。”霍桑視線掃過寢殿內，很快就把所有的人都認了出來。“咦，寧姑娘你忠誠的侍衛呢，我一直也很想和他見一面呢。”
“霍桑，你竟然直接逼宮！”
回過神的阿什娜掃視了一圈宮殿門外的重重人影，臉色冰冷地打斷了霍桑閑庭散步一般的交談。她繞到寧月身前，不動聲色地把手上的東西從背后塞到了寧月手中，又害怕地拉著寧月和鳶歌，往后退了幾步。
“哎，這怎么叫逼宮呢？老皇已死，我這新皇是合理繼位。”勝券在握的霍桑笑了笑，不在意阿什娜那點小動作。
“好妹妹，別再裝作父慈女孝的模樣了。你心里不早就恨死這個男人了嗎，你難道忘了嗎，是他下令將你軟禁在他，是他任由侍女侍衛合伙欺負你。甚至還為了兩國交好，想要把你送出去和親。”
“與其挾持這個女人，和謝昀斗智斗勇地來對付我，不若把一切都交給我。我可以不計前嫌，依舊可以給你這個帝國最尊榮的公主稱號。只要你乖乖聽話，你要的高塔和奎教之外的自由我也可以給你。而且不久的將來，你就會和我一起見證西嵐的鐵蹄踏遍這世間所有角落。”
霍桑的聲音十分具有蠱惑力。
阿什娜抬眸，“代價呢？”
