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如花事情比較多，抵得上半個大人了。水沒了要去抬水，草沒了要去割草。那時候，她家常用“二炭”燒飯。“二炭”就是煤渣。因為燃燒不充分，便成了窮人的寶物。

“二炭”已經泛白了，呈青灰色。如果有大塊的最好，砸開來里面烏黑，特別熬火。我家從來不用這個，我家燒的都是“頭炭”，我經常偷偷拿給如花引火。

引爐子非常辛苦，必須不斷搧風才能引著，特別考校人的耐心。因為這個，如花姐妹沒少吵架。如花是大姐，自然要多吃辛苦。通常她搧一百下，只要求桃花搧六十。

如花做事比較認真，該她時非常用力。左手酸了換右手，右手酸了換左手。臨交接了，還要抱著扇子狠搖一通。直到藍汪汪的火苗躥上來，這才讓桃花接手。

桃花則浮皮搔癢的，三天沒吃飯的樣子，搧一下歇兩下，好像扇子有千斤重。你讓她坐著，她非要蹲著；你讓她蹲著吧，她又要站著，氣得如花牙根癢癢。

她還不敢深講，講多了撂下扇子就跑，逮都逮不回來。到中到晚沒有飯吃，湯嬸不找桃花的。吃準了這一點，桃花更加猖狂。認為這都是如花的事，她做多做少純屬幫忙。

即使湯嬸分派的活，桃花也要投機取巧。就像擇韭菜吧，通常是一人一半，不然擇著擇著就吵上了。等到如花那一半擇完了，她還在一根一根地抽呢，比繡花還精細。

結果拿過來一看，黃葉還沒有揪干凈。害怕桃花挨打，如花總是主動再分些，可桃花還是要少分。因為做家務事，桃花沒少挨打，可屁股一掉依舊神氣活現的。

輪到吃的穿的了，她卻處處上前。“咸菜燒豆腐”現在沒人稀罕了，那時卻是高檔菜肴，不來親戚還吃不上。桃花總是眼疾手快，一會兒就把一圈白色掏光了。

碗面上沒有了，她就到碗底翻。“翻尸啊!”湯嬸說這話的時候，筷子也豎了起來，“吃吃吃，就喜歡吃尖頭食。叫你做點事情，懶得跟蛇一樣，長大了誰肯要啊？”

盡管湯嬸在不停地叫罵，卻無法改變桃花的菜譜。只要湯嬸把筷子一放下，她又這邊撥到那邊。那個“精益求精”啊，恨不得把菜攤在桌子上細細翻找。

如花就菜要文雅多了，坐在哪面就搛哪面，從來不會越界。有時一塊豆腐搛到碗里了，也會被桃花眼疾手快地搶過去。還嬉皮笑臉地樂得不行，好像得了“狗頭金子”。

農村有“大穿新，二穿舊”的習俗，到她家就掉個了。名義上是做給如花的，最先上身的總是桃花。十歲那年，湯嬸給如花買了一雙球鞋，就是那種白色“青年鞋”。

那時候很少有人買鞋穿，全是手工做，這算是生日禮物了。本來如花已經上腳了，可桃花非要過把癮。桃花穿了有點大，但就是不肯脫下來，套上了滿莊顯擺。

而我之所以不喜歡桃花，就是因為她會欺負如花。別看那種娃娃親形同玩笑，但在心里還是烙上了印記。就這樣從小學到初中再到高中，如花一直和我很親密。

至于我對桃花的向往，則源于青春期的騷動。少女的刁蠻任性，最容易被人原諒了，有時都不忍稱之為缺點。只是相處起來太累了，這也是我不選桃花的原因。

我真正開始學醫，是在高中畢業以后。種地太過辛苦，也沒有社會地位，找媳婦都很困難。學醫我并不怎么吃力，小時候背過“湯頭歌”，多少知道一點藥性。

現在都改用西藥了，中藥又煎又熬的太費事。當然，中醫也有獨到之處，有些病非草藥不可呢！祖上留下的幾劑方藥屢試不爽。說起來，我和如花還是這個成全的呢。